‒ Разумеется, ‒ с широкой улыбкой мгновенно отозвался Долгоруков, приглашающим жестом указывая на свободные места, которые те быстро заняли. ‒ Как самочувствие?
‒ Сносно, но годится, ‒ благодарно кивнул Лазарев, невольно разминая руку.
‒ Как ты прикончил цербера и каким образом разрушил стену? ‒ вдруг резко спросила Морозова, уперев внимательный и дерзкий взгляд в юношу. ‒ И как вы умудрились убить такое количество изгоев всего за четыре декады?
‒ Мы вас тоже рады видеть, Анастасия Егоровна, ‒ радостно отозвался Соловей, переглянувшись со своим другом. ‒ Только боюсь вас разочаровывать, но беседа сейчас пойдет не об этом. Поэтому перейдем сразу к сути. Нам понадобится помощь ваших отрядов. Само собой, если вы согласитесь.
‒ Помощь? Вам? ‒ приподняв удивленно брови полюбопытствовал Долгоруков, переглядываясь в свою очередь с Пожарским. ‒ После всего, что вы умудрились совершить в стигме, я боюсь уже представить в каком деле вам необходима наша подмога.
‒ Мы хотим попасть в форпост Яс-Хи, ‒ со спокойным выражением лица вкрадчиво изрёк Лазарев. ‒ В сам полис мы попадём без проблем, нам лишь необходима будет ваша поддержка с внешней стороны на случай непредвиденных обстоятельств…
‒ Что за безумная идея?! ‒ выпалила раздраженно Анастасия. ‒ Вы оба сумасшедшие! Мало того что ваша самоубийственная затея попахивает полным безумием так ведь еще каким-то образом мы должны преодолеть вражеский заслон изгоев. Сейчас на их условленных границах мышь не проскочит и это я молчу еще о тварях Катаклизма, которые после начала войны, словно с цепи сорвались. Тебя вон самого чуть цербер не сожрал.
‒ Как видите, Анастасия Егоровна, я жив и почти цел, руку мне пришить успели, ‒ одними уголками губ улыбнулся красноглазый юноша. ‒ Касательно вражеских изгоев же, за подобное можете не переживать, это уже будет моей проблемой. Вы ведь хотите знать, каким образом мы так просто передвигались по их землям и уничтожали всех встречных? Вот как увидите, так и поймете. К тому же вашим отрядам не нужно будет подходить близко к форпосту. Километров десять-пятнадцать вполне хватит, остальное мы возьмем на себя. Максимум перед этим вас будет ждать одна грязная работёнка, только и всего.
‒ И как именно ты сможешь безопасно нас провести по вражеской территории? ‒ не унималась девушка, но глаза её то и дело начали поблёскивать скрытым интересом.
‒ Во-первых, незаметно провести я смогу от силы человек двадцать, ‒ спокойно ответил Лазарев. ‒ Во-вторых, как я уже говорил вам ранее, многие обладают скрытыми талантами, кто-то хорошо играет в шашки и шахматы от рождения, я же хорошо слышу и… чувствую.
‒ Что за грязная работёнка? ‒ деловито подбоченился Пожарский, подняв любопытный взгляд на своего собеседника.
‒ Обыкновенное убийство, Артём Сергеевич, ‒ пожимая плечами ответил уникум. ‒ Поэтому помощь двух третьестепенных архимагистров и первостепенного архимага будет более чем кстати.
‒ Захар, Вадим, я правильно понимаю, ‒ внезапно подал голос Долгорукий, ‒ что всему виной последние обстоятельства с пропавшими стражами?
‒ Вы верно мыслите, Алексей, ‒ кивнул Соловей. ‒ Остальные детали плана узнаете уже после вашего ответа.
‒ Как долго мы будем отсутствовать? ‒ задался почти сразу вопросом Артём.
‒ Максимум неделя. Уходить будем сегодня. На сборы у вас будет пара часов, ‒ после краткого размышления ответил Лазарев.
‒ Сколько сейчас столпов в форпосте? ‒ обратился тот к Морозовой.
‒ Не считая нас четверых, то Огинская, Орлов, Багратион, Имеретинский, Демидов… ну и Шувалов, ‒ отозвалась девушка. ‒ Стоп! Ты что хочешь пойти с ними? Артём, поверь мне на слово, Алина мне не чужая, но куда подевалось твоё здравомыс...
‒ Я и мой отряд поможем тебе, Захар, ‒ перебив девушку, с улыбкой выдал Долгоруков. ‒ Ты пошел навстречу моему отцу и дядьке, я пойду навстречу тебе.
‒ Как и я со своей группой, ‒ кивнул следом Пожарский. ‒ Если всё так, как ты говоришь, то я готов рискнуть. У меня свои счеты с кланом Хиго и Камару.
‒ Вы… Вы все безумцы! ‒ отчитала всех моментально Морозова, пронзая мужчин негодующим взглядом и ткнув в каждого их них пальчиком, а затем, тяжело выдохнув, обессилено осела на стуле. ‒ Но вы ведь все там пропадете без женской поддержки, так что я с вами! Но знайте, вы всё равно сумасшедшие, задери вас всех и каждого стигма!
***
Смежная стигма.
Дикие территории.
Граница условленных земель древнего клана Ясака и Хиго.
Более суток спустя…
Сегодняшняя ночь в смежной стигме была сумрачнее и холоднее чем обычно, а алое небо нависало подобно огромной мрачной горе над всей местностью. И оттого пораженные Катаклизмом территории и отголоски кровожадного рёва снующих по округе тварей казались еще опаснее, чем обычно.
‒ На сегодня достаточно. Привал… ‒ негромко скомандовал Кирин, медленно оборачиваясь к своему малочисленному отряду, состоящему из семи человек, как бы невзначай продолжая вглядываться в извечный окружающий сумрак. ‒ Ямато, раскинь сигнальную сеть. Гакидо, Арзас, на вас защитный купол. Остальные держите ухо востро.
‒ Командир! ‒ вдруг резко подал голос Арзас, мгновенно насторожившись и указывая пальцем в сторону. ‒ Смотрите, там кто-то есть!..
Среагировал командир отряда изгоев моментально и с неуловимой скоростью архимаг перешел в боевой режим, молниеносно зачерпывая силу из собственного резерва. Однако вместо кровожадной твари глаза Кирина натолкнулись на редкие алые всполохи и разряды, а затем на тёмный силуэт, который невозможно было до конца разглядеть в извечном сумраке смежной стигмы. В следующий же миг капитан изгоев мог поклясться всем, чем угодно, даже собственной жизнью, что за долю мгновения силуэт с сопровождающим его треском молнии преодолел просто огромное расстояние и оказался прямо рядом с его отрядом, всего в нескольких метрах.
Глаза Кирина в следующий миг расширились от осознания ситуация, сердце пробило предательский такт, а из глотки вырвался грозный рык, ведь он уже успел понять, кто перед ним предстал. Тот, о ком в последние дни было так много слухов и россказней выживших изгоев.
‒ ПРИГОТОВИТЬСЯ К БИТВЕ!!! ЭТО КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!
‒ Доброй ночи, господа, ‒ любезно отозвался парень с заметной сединой на висках, делая движение навстречу отряду, и при каждом шаге этого человека разряды алой молнии на его теле вспыхивали со всё новой яростной силой, неосознанно освещая округу. ‒ Не нужно криков. Это лишнее, поверьте. В остальном же вы правы. Я ‒ Кровавый Лазарь.
