‒ Совсем распоясались! ‒ вдруг раздраженно прошипел Багратион, покосившись на вход. ‒ Ваше высочество, позвольте разобраться? Устроили проходной двор! Не армия, а детский сад!
‒ Хватит вам, Петр Иванович, ‒ расслабленно махнул рукой Романов. ‒ Войдите!
Двери отворились моментально, но вместо двух посыльных офицеров в дверях находилось сразу два раскрасневшихся полковника разведки.
‒ Ваше высочество! ‒ протяжно вдыхая и выдыхая быстро заговорил первый. ‒ Там… похоже беда…
‒ Она самая…
‒ Ракичев, Таранов! Раз уж начали, так говорите по существу, а не мямлите! Чего вы волнуетесь как пацаны зеленые? Его высочество тут всё-таки! ‒ не удержался от подколки Майков. ‒ Чего там у вас в разведке произошло?
‒ Что за беда? ‒ моментально нахмурившись, поинтересовался Владимир, медленно поднимаясь с насиженного места и чуя неладное.
‒ Ваше высочество, ‒ вдруг заговорил Таранов, искоса переглянувшись со своим товарищем. ‒ Бойцы разведки докладывают, что твердыня древнего клана Ясака… полностью уничтожена. Точнее… стёрта.
После прозвучавших слов в зале совещаний возникла секундная пауза и заминка, но уже в следующий миг та переросла в осатанелый гвалт, а следом в нескончаемый скрип отодвигаемых кресел и множество шагов.
‒ ТИХО! ‒ вдруг повысил голос Романов, отчего весь шум тотчас стих, однако даже его такая новость застала врасплох. ‒ Что значит уничтожена? Яснее выражайтесь!
‒ Уничтожена, ‒ кивая несколько раз, подобно деревянному болванчику вновь отозвался Ракичев. ‒ Взрывом. Наши одарённые утверждают, что взрыв был магического происхождения.
‒ Врата, ваше высочество, ‒ тихо и чуть невнятно проговорил Таранов. ‒ Кто-то разбередил пространственный разлом. Он и привел к волне, что уничтожила округу и саму твердыню.
‒ Чьих рук дело? ‒ резко поинтересовался Романов, начиная заводиться из-за непонятных действий.
‒ Не можем знать, ваше высочество, ‒ виновато сглатывая в один голос отозвались полковники. ‒ Нет никакой информации.
‒ Выжившие есть?
Прежде чем ответить на вопрос будущего императора, оба офицера невольно переглянулись, а после совсем тихо произнесли.
‒ На многие десятки километров не замечено ни единой живой души, ваше высочество. Только руины… Просим вас всех выйти на улицу. Последствия катастрофы видно даже отсюда.
Эпилог...
Смежная стигма.
Безымянная равнина.
На руинах форпоста Яс-Хи.
Три дня спустя…
Впервые за несколько дней на выжженных равнинах Яс-Хи и на руинах некогда неприступного форпоста кипела жизнь, а количество присутствующих людей от лица Российской Империи перевалило все мыслимые и немыслимые пределы. Но для всех изгоев до сих пор так и осталось загадкой, кто, либо что было причастно к истреблению стольких жизней. И проходящие мимо уполномоченные одарённые могли спокойно слышать множественные споры, пересуды и тихие разговоры.
Однако наряду с происходящими всюду обсуждениями изгоев неограниченное число людей не сводили своих удивлённых взоров с нескольких десятков поисковых отрядов, которые постоянно что-то искали рядом с глубокой земляной и паутинообразной трещиной, которая простиралась на многие сотни метров в разные стороны прямо на руинах форпоста. Но изумляли многих не сами отряды, а гербы присутствующих. Потёмкины, Трубецкие, Долгоруковы, Пожарские, Шереметевы, Морозовы и… Романовы.
Долгие-долгие часы над равниной властвовала рабочая поисковая атмосфера, но в один из промежутков времени она оказалась разрушена громким приглушенным криком нескольких поисковиков, которые при помощи магов земли быстрыми темпами стали покидать глубины расщелины.
‒ Нашли!!! Нашли!..
Стоило прозвучать этим словам, как несколько командиров поисковых отрядов тотчас устремились к месту находки.
‒ Роман Константинович, нашли! Но…
‒ Что «но»? Какого лешего вы тяните резину! Поднимайте! ‒ холодно рявкнул смертельно уставший Потёмкин.
‒ Нашли, Роман Константинович, но он… ‒ опасливо сглатывая и косясь на своего начальника, с паузой проблеял поисковик, ‒ …не дышит.
***
Российская Империя. Москва.
Московский Кремль.
Совещательный зал Романовых.
Поздняя ночь.
Месяц спустя…
Впервые за долгое время в совещательном зале Романовых было настолько оживленно и многолюдно. Вот только все собравшиеся сидели в полнейшей тишине, а обстановка оказалась напряженной и по-своему мрачной и томительной. Все присутствующие ожидали лишь одну пару людей. Самого императора и императрицу.
Впервые за долгое время, не считая нескольких приглашенных князей из различных родов, на подобном собрании смог присутствовать цесаревич Ростислав вместе со своей сестрой. Правда, что брат, что сестра были угрюмы и молчаливы, прямо как их родители. Но более остальных удивляли Трубецкой с Потёмкиным, которые были в спешке выдернуты прямиком с фронта и в данный момент собой напоминали два неподвижных изваяния.
Двери не успели отвориться, а правящая чета прошествовать внутрь зала, как сидящие за долю секунды оказались моментально на ногах и в тот же миг все уважительно склонили свои головы.
‒ Приветствуем их императорское величество! ‒ негромко и в то же время не тихо отозвались все присутствующие.
Стоило императору и императрице оказаться на своих местах, как тотчас зазвучал спокойной голос государя, и тот снисходительно махнул рукой.
‒ Достаточно. Думаю, здесь все понимают, что собрание негласное. Будут затронуты весьма щепетильные для некоторых людей темы. Основной совет и конференция князей пройдет немного позже, ‒ вкрадчивым и тихим голосом обронил император, внимательно обводя весь зал и находящихся внутри людей взглядом, а после остановившись на своём верном регацце согласно кивнул. ‒ Начинай, Тихон. А мы все послушаем.
‒ С чего начинать, ваше величество? ‒ вкрадчиво поинтересовался поверенный, стоя чуть поодаль от остальных. ‒ С главного или…
‒ Давай с «или», по порядку, понятным языком и кратко. Боюсь, с главного начинать будет резковато, ‒ заметно скривившись, подал голос Романов, переглядываясь с братом, сыном и внуком, а под конец и со всеми остальными присутствующими.
‒ Как прикажете, ваше величество, ‒ вновь поклонившись, учтиво кивнул мужчина, ловко перехватывая обеими руками папку и бережно её открывая под множественными изучающими взорами.
