Глава 18. Друзья
В ушах свистел ветер, глаза слезились. Лазурный Кондор на огромной скорости нёсся вниз, сложив крылья. Птицу окружал острейший ветер, образуя своеобразную оболочку. Если я сейчас прыгну – точно лишусь головы.
Всплеск!
Лазурный Кондор влетел в озеро. Я чудом удержался на его спине, мои руки и ноги дрожали от перенапряжения.
Птица несколько раз крутанулась в воде, пытаясь избавиться от меня. Но у неё ничего не вышло – я держался крепко, как клещ. Монстр резко поплыл вверх и вынырнул на поверхность.
Я закашлялся. Кондор, как пуля, устремился в небо. И судя по всплескам под нами, он разозлил кого-то из озёрных обитателей. Отсюда я не мог увидеть, что вылезло из воды.
Кондор резко сделал вираж и несколько секунд летел спиной вниз. Чуть повернув голову, я успел заметить краем глаза пару щупалец, тянущихся вверх.
Кондор крутанулся пару раз. Я продолжал держаться. Нейтрино уже на двадцати процентах, если птица не угомонится, придётся рисковать и прыгать.
Но Кондор быстро осознал бесполезность своих попыток. Он издал громкий шипящий звук и начал снижаться. Спустя пару минут меня тряхнуло – птица приземлилась. Кондор снял свою ветровую броню, подогнул крыло и приготовился перекатиться через спину, чтобы раздавить меня.
Я поспешно вытащил когти и отпрыгнул в сторону пирамиды. Если многотонная туша навалится на меня, я вряд ли выживу.
Голубоватые ветряные лезвия появились из ниоткуда. А из крыла Кондора в мою сторону выстрелили острейшие перья.
Я не ожидал такой стремительной атаки. И как только меня телепортировало, рухнул на колени, скрипя зубами от невыносимой боли. Три пера застряли внутри тела; на животе, груди и бёдрах алели глубокие раны. Кое-где до кости.
Мысленно поклявшись себе, что обязательно подчиню эту проклятую птицу, я завалился вперёд и потерял сознание. Охота на Разумных провалилась.
***
Тревожное ожидание затянулось. Прошло уже несколько часов, а Владислав так и не появился из ямы.
— Ребят, может, на него напали и он уже вышел? — задал вопрос Ван Болай.
— Ждём. Нам доставят вести из поселения, если такое случится, — пробасил Думиса.
Ван Болай кивнул. В Синдикате существовала своя неявная иерархия, о которой не знал даже Владислав. В отсутствие лидера командование брали на себя двое. Думиса и Нацуко. Первый распоряжался во время сражений, а Нацуко отвечала за всё остальное. Их безоговорочно слушались. Нацуко и Думиса знали свои сильные и слабые стороны и никогда не ссорились. Нацуко не лезла в дела Думисы, а тот не мешал ей.
Помимо этих двоих, самым высоким авторитетом обладала Мирослава. У неё не было амбиций, она никогда не пыталась стать лидером. Но сам факт того, что она теснее остальных контактирует с Владиславом и его дедом, заставлял ребят прислушиваться к её словам. Мирослава говорила редко, но её мнение всегда имело большой вес.
Аниш и Нитья стояли особняком. Но оба были ключевыми членами Синдиката. Портальщик и лекарь. К тому же, индусы никогда не спорили и всегда прекрасно выполняли свою работу. Если у них были вопросы, то они ждали, пока не появится Владислав, и задавали их ему напрямую.
Ван Болай сперва показал себя чуть ли не служкой. Но после того инцидента, когда он безжалостно сломал ноги индианке, все начали относиться к нему настороженно. И не зря – каждый из ребят видел, как сильно Владислав ценит Ван Болая. Иногда даже казалось, что отдаёт ему предпочтение. В иерархии Синдиката толстяк занял место правой руки Думисы. Во время боевых операций он уступал старшинство только африканцу. Но Думиса понимал, что в этом не его заслуга, – просто Ван Болай гораздо позже присоединился к Синдикату. И если когда-нибудь Думиса даст слабину, Ван Болай легко заберёт лидерство. Несмотря на своё клоунское поведение перед Владиславом, толстяк в его отсутствие вёл себя серьёзно, а иногда даже грубо.
Джао с первого дня слушала Владислава, не обращая внимания на всех остальных. И после того как она перестала заходить в Изначальный Мир, почти ничего не изменилось. Даже стало легче – не надо защищать лишнего человека без боевых способностей. Но тем не менее авторитет Джао в Синдикате не уступал авторитету Мирославы. Она была незаменима.
И Лианг. Тот, кто раньше был ближе всех к Владиславу, первый член Синдиката. Сейчас он вёл себя тише воды и ниже травы. Лианг чувствовал вину перед товарищами и всё сильнее отдалялся от них. Как ни странно, единственный человек, с которым он общался, – индус Аниш. Лианг молча выполнял приказы Думисы и Нацуко. И он любил наблюдать. Недавно он осознал, что весь Синдикат держится на харизме Владислава, на его непререкаемом авторитете. Нацуко – Старейшина Азиатского Дракона, рода Исида. Сейчас она обладает такой властью, которую Лианг даже не может себе представить. Думиса – Первый Эвольвер, гордость всей Африканской Конфедерации. Имя Думисы знают так же хорошо, как имена Дельты или Чёрного. Мирослава – Принцесса Магнита, любимица всей Руси. Ван Болай – слегка сумасшедший, но обладающий невероятным потенциалом человек. Лианг не сомневался, что имя толстяка рано или поздно прогремит как минимум в Азиатском Содружестве.
Многие в Синдикате – яркие индивидуалисты. Их объединяет только Владислав. Если с ним что-то произойдёт или он сам решит уйти из организации, Синдикат распадётся.
И Лианг прекрасно понимал, почему всё именно так сложилось. Без Владислава никто из Синдиката не стал бы тем, кем является сейчас. Вполне вероятно, что все они бы погибли в пасти монстров…
— Я слышу шум! — вдруг крикнул один из Эвольверов, слухач, который за награду присоединился к рейду Синдиката. — Из дыры что-то ползёт! Нет, там их много!
С жужжанием из ямы начали вылетать жуки. Показались муравьи, многоножки, черви.
— Оступаем! — рыкнул Думиса. — Мирослава, Лианг! Аниш, портал!
Мирослава сразу же обрушила на тварей дождь из лезвий, Лианг использовал Гравитационные Кулаки.
Полупрозрачные кулаки легко давили всмятку насекомых, а серебристые лезвия разрезали тварей на части. В основном из дыры лезли звери, но среди них попадались и Вожаки. Тварей было слишком много – Мирослава и Лианг не справлялись.
Аниш открыл портал, и люди начали спешно отступать. Думиса, Ван Болай и Нацуко тоже вступили в бой, прикрывая эвакуацию. Помимо Синдиката, здесь присутствовали ещё и некоторые члены Синдиката Эпсилон и Эвольверы, нанятые со стороны.
Лианг не жалел Нейтрино, давя насекомых как… насекомых. Его кровь закипела, как это всегда бывало во время опасных сражений.
Щёлк-щёлк-щёлк.
Коричневая многоножка на огромной скорости бежала к Лиангу, проворно перебирая лапами. Гравитационный Кулак врезался ей в голову и… развеялся. Лианг попробовал использовать Захват, но и от него не было пользы.
Многоножка даже не замедлилась и уже была в паре метров от Лианга. Поспешно выхватив кинжал, он обречённо смотрел на несущегося Вожака, понимая, что шансов выжить почти нет.
