Я замер, задрожал. Стиснул зубы, глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
— Амфибии. Это Рыбы. Но почему так рано?! В прошлой… — я осёкся, едва не сболтнув лишнее.
— Так значит, в прошлый раз ты откатил время назад? — картинка на полу исчезла, сменившись на капсулу и Атланта.
— Вы знаете? — пробормотал я. В голове царил сумбур. В прошлой жизни Амфибии напали на Солнечную Систему спустя двадцать два года после Затмения. А в этой не прошло и полугода…
— Камень Хаоса с каждым применением становится всё меньше, — Атлант снова закашлялся. — Я сам оставил его наверху. И помню, какого размера он был.
Я ничего не ответил — не мог понять, что делать дальше. Даже если я откачу время вновь — как противостоять Амфибиям?! Человечество абсолютно не готово к столкновению с этой расой.
— Не бойся, — вновь заговорил Атлант. — Рыбы тратят огромные ресурсы, пробиваясь на это поле Вселенной. И если ты откатишь время — их очередная попытка провалится. Это даст вам время. Но не спеши использовать Камень Хаоса — жди. Чем больше флотилий бросят Рыбы в это поле, тем больше они потеряют и тем дольше не будут трогать вас.
Я сел на ступеньку и прикрыл глаза, успокаиваясь.
— Я мало что понял из твоих слов, — сухо ответил я. — Почти ничего. У меня только догадки.
— Я выслушаю их, — Атлант скривил губы в усмешке.
— Камень Хаоса… В одном из хрустальных кораблей я нашёл упоминание, что в нём заключена частичка Большого Взрыва.
— Так и есть, — кивнул Атлант. Чем больше я с ним общался, тем больше он мне казался похожим на человека.
— Наша Вселенная… Она разделена на поля. И отматывая время назад, я делаю это только в том поле, где существует Солнечная система.
— Да. Это буквально — возвращение времени вспять. Перемотка. Все процессы в целом поле Вселенной возвращаются в определённое время. Воронка портала закроется, а флотилии Рыб сотрутся, потому что их не должно существовать в том времени, куда откатится поле.
Я был настолько ошеломлён, что не заметил, как у меня отвисла челюсть. Одно дело — предполагать и строить фантастические догадки. Но совсем другое — когда тебе прямо говорят о том, что время можно отмотать, как в видеоролике. Это кажется абсурдом.
— Поэтому не спеши использовать Доску. Подожди, когда планета окажется на грани уничтожения. И только тогда возвращай прошлое. Это не займёт много времени.
Атлант снова закашлялся. На этот раз особенно тяжело.
— Мои минуты на исходе, человек. Если сможешь, в следующий раз приходи пораньше, мне есть что тебе поведать.
Я отмер и выдохнул.
— Можешь спроецировать на стену то, что происходит сейчас снаружи? — я указал пальцем вправо.
То место мигнуло, и я вновь увидел Солнечную Систему и воронку. Щупальце уже вонзилось в звезду и как будто высасывало её — поверхность Солнца плевалась раскалёнными каплями, как шкворчащая сковородка. Авангард флотилии Рыб уже достиг Луны.
— Человечество слабо, — с горечью заговорил Атлант. — Слишком слабо. Я видел твой бой. Ты используешь лишь грубую силу, трата Нейтрино совершенно неэффективна…
— Прошло слишком мало времени, — пожал я плечами. — В моей прошлой жизни, до того как я отмотал время, уже появились многочисленные Школы Эвольверов. В них учили эффективно использовать свои навыки, разрабатывали новые методики, экспериментировали. Но в этой прошло слишком мало времени. У меня есть вопросы, Атлант.
— Задавай, — кивнул старик. — Но поторопись. И в следующий раз найди меня пораньше. И принеси с собой все Дах Жоис, которые сможешь.
— Что? — не понял я.
На стене передо мной появилась голограмма зелёного хрустального пальца с символом в виде половины листа дерева.
— Дах Жоис поможет мне продлить жизнь. Ненамного, но больше сделать ничего нельзя — я умираю от старости.
— Хрустальная Доска и Камень Хаоса — что это? Откуда? Как Солнечная система перенеслась в другую Галактику? Что за Изначальный Мир, какова его цель?! Как связаны Атланты и Хрусталы? Или это одно и то же? Почему Амфибии пытаются пробиться к нам? Как путешествовать через поля? Почему…
— Достаточно, — прервал меня Атлант и вновь зашёлся в кашле. Из его рта закапала кровь. Красная, как у людей.
— Камень Хаоса — это награда, которую наша цивилизация получила в Изначальном Мире. Хрустальная Доска… Ради тайны этого артефакта мы и вернулись сюда, на Землю. В нашу Колыбель. Именно отсюда начался путь нашей цивилизации, именно на Земле был создан первый Хрустал. Мы не знаем, кто владелец Доски… К сожалению.
— Ничего не понимаю, — я покачал головой. — Какая награда? Как это — создан первый Хрустал? И что значит — в вашу колыбель? Ваши корни берут начало на Земле?!
Атлант будто меня не услышал. Он продолжил отвечать на мои первые вопросы.
— Это мы перенесли вас в центр Многослойной Вселенной и открыли доступ к Изначальному Миру. У нас было право, мы обладали достаточной силой. Изначальный Мир — центр Многослойной Вселенной. Именно через него можно получить доступ в другие поля, более развитые. Цель Изначального Мира… Есть множество теорий, но правда известна немногим. Я пока не готов открыть тебе свои мысли на этот счёт.
Атлант сильно закашлялся — если бы не трубки, поддерживающие его, он бы давно упал на пол. С губ вновь закапала кровь.
— Атланты и Хрусталы связаны… У нас… Взаимопомощь… Первого Хрустала создал Атлант… Амфибии попали сюда в погоне за нами… Я уже использовал Камень Хаоса…
Атлант замолчал. Его глаза закрылись. Он продолжал с трудом дышать, но на мои оклики больше не отзывался. Картина на стене не пропала — первые Рыбы уже достигли Земли. Вот-вот начнётся бойня.
Я не хотел смотреть. Мне жутко не хотелось видеть то, что происходит сейчас в Солнечной Системе. Но я должен был…
Вытащив Хрустальную Доску, я проверил её целостность, краем глаза наблюдая за апокалипсисом. Я должен активировать артефакты до того, как умру. Но нужно оттянуть время, как сказал Атлант. Чтобы Рыбы пострадали как можно больше…
Время откатится только в нашем поле, у Амфибий время продолжит идти своим чередом. Если рассматривать всё с их точки зрения: они прорвались в наше поле, потом воронка исчезла и все отправленные войска исчезли. Сейчас — вторая попытка, которую они предприняли после нескольких месяцев подготовки. Рыбы уже знают, где создавать портал. В прошлой жизни он был там же — над Солнцем.
Но если я отмотаю время назад, Амфибии вновь останутся ни с чем. И тут вопрос — когда последует третья попытка? Сколько времени у меня будет? Ответ может дать Атлант, когда я найду его в следующей жизни. Он очень многое может рассказать и объяснить.
— Когда ты отмотал время назад, Атлант? — подал я голос. Вдруг он ответит?
