Глава 1. Функции Метки
Я лежал и смотрел в потолок, пытаясь понять, кто такая Чёрная. Перебирал варианты один за другим, но после тщательного разбора отбрасывал каждый.
Адель из первой жизни я тоже рассматривал. Но возник вопрос — почему она со мной не связалась? Я знаю Адель, она бы не стала прятаться. А Шарлотта скрывает свою личность с самого начала.
Чёрная явно знает меня из первой жизни, но не желает открываться и действует обособленно. Надо быть с ней поосторожнее…
Я так ничего и не решил. Даже рассматривал невероятные варианты — вроде моего мысленного помощника, мамы или сестры, давно умерших к моменту, когда начался конец света.
Очнулся я от размышлений поздней ночью. Поэтому решил проспать до утра. Но меня снова разбудили — на этот раз Ника.
— Что случилось? — проворчал я.
— Посмотри отчёт, там про иноземный корабль, который летел к Земле.
Сон как рукой сняло. Я сразу же сел и открыл Канонъ. Сердце замерло, дыхание перехватило. Это Амфибии! Корабль, похожий на Акулу с двумя плавниками, — я такие видел в прошлой жизни, когда наблюдал, что происходит с Землёй и ждал идеального момента, чтобы отмотать время.
Выдохнув, я прикрыл глаза и унял бешено стучащее сердце. Это всего один корабль, не более. Не целая флотилия, а один корабль. И тот — подбит самоуничтожением хрустального судна. Пока он не опасен.
Судя по отчёту, этот корабль летит в сторону Марса. Но его скорость во много раз ниже, чем прежде. Пройдёт не одна неделя, пока Акула долетит до Марса.
На улице светало. Я вышел на балкон и прикрыл глаза, очищая мысли и наслаждаясь моментом. Рассвет я пропустил, но и раннее утро — прекрасное время дня, чтобы забыть о внутренних тревогах.
Минут через десять, окончательно всё обдумав, я позвонил деду.
— Чего тебе, — раздался его ворчливый голос. — Почему я постоянно разгребаю твои проблемы?! То род Ли, теперь вот девчонка эта. Ты сам что-то делать собираешься, бомж неблагодарный?
— Ты знаешь о Ванарах? — спросил я.
— Знаю, — буркнул он. — Почему эти макаки на Горе Обезьян появились? Почему не на моей горе?! Она же лучше.
— Дед, что там с Яньлин?
— Плохо всё. Азиаты хотят Ядра Разумных, очень хотят. Они и на Нацуко твою давят, и Лиангу звонили, и до Ван Болая добрались. Твои ребята пока отнекиваются, но скоро у них проблемы начнутся.
— Согласись на обмен, — твёрдо сказал я.
— Ты сдурел, что ли? — удивился дед. — Нельзя никогда на шантаж соглашаться — только хуже будет. Продолжат тянуть с тебя Ядра, будут угрожать родным и близким. Я думал, ты умнее.
— Соглашайся, но выиграй мне время. Чем больше, тем лучше. Даже если они потребуют пятнадцать Ядер — всё равно соглашайся. Главное, донеси до них, что Яньлин не должна пострадать — ни морально, ни физически.
Дед некоторое время молчал.
— Ты что задумал? Хочешь обмануть их и силой забрать Яньлин? — вкрадчиво спросил он.
— При встрече расскажу всё, — уклонился я. — А что в Москве? А то информации мало доходит.
— Странное там, — хмуро ответил дед. — Какие-то непонятные шевеления. На Борислава уже трижды покушались, один раз серьёзно ранили. Некоторые Князья шепчутся, что пора менять царский род. Европейский Союз и Азиатское Содружество тоже активизировались, пытаются сманить на свою сторону граничащие с ними княжества. В общем, неспокойные времена наступают, вот что я скажу.
— Это плохо, — я нахмурился. — Передашь Содружеству, что мы согласны на обмен? Мне нужна хотя бы неделя, чтобы подготовиться.
— Ты хочешь показать всему миру свою силу? — хмыкнул дед. — Супер-бомж спасает красавицу из лап злых азиатов. А что, неплохо.
По голосу деда я вдруг понял, что он устал. Сколько он уже торчит в Азиатском Содружестве, решая дела рода Ли? И сейчас он не может оттуда выехать из-за Яньлин.
— Ты, когда договоришься с Содружеством, возвращайся, — попросил я его. — Княжество затормозило в развитии из-за твоего отъезда. Ты тут нужен.
Что-то пробурчав, дед отключился.
После завтрака я попытался связаться с кем-нибудь из Синдиката, но ребята были недоступны. Можно достучаться до них через людей деда, но я не стал — позже узнаю о метках. Спросил у офицеров мамы, где она, и ушёл в Изначальный Мир.
Мама, как и Ванары, нашлась в новом, ещё строящемся поселении, которое полностью проспонсировано Новгородским Княжеством. Это было поселение нового типа — из каменных блоков, с узенькими улицами, полигонами для тренировок и зонами не только для людей, но и монстров. Уже появились фермы, где их пытаются выращивать.
Каменные поселения — новый тренд. Когда количество Гравитосов Земли достигло высокой отметки, они начали расти как грибы. Но у каждого поселения свои особенности. Одни — с широкими дорогами, как будто в Изначальном Мире скоро автомобили появятся. Другие, наоборот, с узенькими улочками, только для людей.
Географически большинство таких поселений появляется рядом со спуском. Но некоторые строятся в центре, в самой безопасной зоне. Там будут жить люди, готовые платить и не желающие рисковать.
В строящемся поселении я быстро нашёл область, где люди суетились активнее всего. Спустился туда и обомлел.
В центре будущего бассейна стояла ванная из золота. И внутри неё, в пышной пене, лежал и нежился маленький рыжий Ванар. Его руки с умилением массировали две девушки. Причём одна из них не забывала подогревать воду своим навыком.
Но не это главное — третья девушка чистила бананы и скармливала их Ванару. Брат рыжего тоже отдыхал — сидел в уютном мягком кресле и с удовольствием уплетал фрукты, слушая, что увлечённый бородатый мужик эмоционально рассказывает о жизни на Земле.
Мама отыскалась недалеко от рыжего — она строго отдавала приказы двум офицерам. Я дождался, когда она закончит, и приземлился рядом.
— Как успехи?
— Отлично! — мама улыбнулась. — Пойдём, прогуляемся.
Мама вдруг засияла и вспыхнула, телепортировались на самый верх недостроенной стены. Я хмыкнул, поменял конфигурацию Слияния ДНК и оказался рядом с ней. Мама снова телепортировалась, и я — за ней. Мы перенеслись за пределы поселения.
— У тебя навык гораздо незаметнее, — проворчала она, быстро шагая в сторону спуска. — Я пробудила метку. Сделала, как ты и сказал. Передо мной появился список из четырёх навыков — я могла выбрать только два.
— Расскажи, — я сразу заинтересовался.
Мы подошли к краю вершины и увидели спуск — далёкий, таящий в себе множество опасностей и ведущий к огромному облаку… Мы направились вдоль линии спуска, продолжая беседу.
