Я снова ударил Когтем Байху, но на этот раз трижды, создавая три неоновых лезвия.
Визг!
Ласточка громко заверещала, оглушив и дезориентировав меня. От неожиданности я полетел вниз и с трудом восстановил равновесие, удержался, чтобы не рухнуть на землю. Вскинул голову и увидел, как перед ртом Вафли образовалась воронка, втягивающая кровавые куски Ласточки.
— Оставь мне! — возмутился я.
Но воронка закрутилась быстрее, и Вафля поглотил всё до последней кровинки. Затем, послав мне волну довольства, полетел на спину Кондору.
— Вот же жадное существо, — выдохнув, я поспешил вслед за Вафлей.
Мне не понравилось, что конёк забрал такое ценное Ядро, способное существенно увеличить чистоту ДНК Белого Змея, но после совместного сражения наша связь с Вафлей значительно усилилась. Что важнее — конёк стал гораздо глубже ощущаться в ментальном плане. И способности его улучшились. Убив Пространственную Ласточку, он существенно подстегнул своё развитие.
Охота длилась девять часов. За это время погиб Гигантский Ворон и ещё парочка птиц, которых я недавно успел подчинить. Облачко, Угольный Ворон и Кондор выжили. Правда, Журавль-Мечник снова получил ранение.
Я вернулся на Гору Обезьян очень уставшим. И удивился, когда ко мне подлетел гигантский металлический Ванар-Пла с сидящим на его голове Старейшиной.
— Нам надо поговорить, человек, — мрачно и сурово обратился ко мне Старейшина.
Я насторожился. Закрутил в голове Ментальные Вихри, защищая свой разум. Знаю, что вряд ли смогу продержаться, если Старейшина всерьёз пожелает атаковать меня. Но я больше не позволю ему копаться в моих мозгах.
Вафля, как всегда, умудрился заметить приближение Ванаров заранее и свалил. И сделал это так незаметно, что даже Старейшина его не учуял.
Я со спины Кондора перелетел на голову гигантскому Ванару и сел рядом со стариком.
— Нам нужна помощь, — без приветствия начал Старейшина. — Кто-то создал барьер в Мировом Облаке и заблокировал нас тут.
— Ого, — только и сказал я. — Это плохо.
— Да, — легко согласился Ванар. — Мы или не сможем пробить барьер, или попадём в ловушку и погибнем.
— Из-за моего перемещения во времени, — понял я.
— Да.
— А выйти через другое место Облака у вас не получится?
— Это очень небезопасно, — Ванар помрачнел. — Существуют негласные правила, которые ты не знаешь. Например — нам нельзя вмешиваться в развитие слабых видов. И чем большая сила поднимется в Срединную Зону, тем выше будет сопротивление Изначального Мира. Понимаешь?
— Как тут не понять, — задумчиво ответил я. — Но что вы хотите от меня? Я разве способен помочь вам?
Ванар поморщился.
— Ты — нет. А вот живой Атлант — может. Мне бы хотелось встретиться с ним.
— Как? — я усмехнулся. — Я не смогу вытащить тебя на Землю.
— Точно не сможешь? — Ванар остро взглянул мне в глаза. — Ты лидер своего вида. И ты стал им, не достигнув Духовного ранга. Я о таком даже не слышал.
Я напрягся. Не нравится мне, что этот Ванар знает о моём титуле, или как его ещё назвать.
— Я не смогу вас провести на Землю. Спросите у маленького Аура, как он это сделал.
— Маленький Аур родился тут, — пробормотал старик, отводя взгляд и закуривая трубку. — Он теперь не сможет попасть в наше поле, потому что вышел в ваше. Но это воля Ванара Пла-Анта, я не виню тебя, человек.
Некоторое время мы молчали. Я медленно заговорил:
— Атлант поможет вам, но если выживет. Я же говорил — он при смерти. Мои родные собирают технологии Хрусталов, которые продлят ему жизнь, но вряд ли получится сделать это на серьёзный срок. Вдобавок недавно в нашей звёздной системе объявился корабль Амфибий.
— Подробнее, — старик стал серьёзнее.
Я рассказал о взрыве хрустального судна и повреждении Акулы.
— Хрустальный корабль потерян, — Старейшина покачал головой. — В мире таких осталось очень мало. Каждый из них — ценнейший объект для изучения. Хрусталы и Атланты за очень короткий срок невероятно расширились, это не нравилось очень многим цивилизациям. И всё благодаря их технологиям, секрет которых до сих пор не раскрыт.
— Корабль потерян, — кивнул я. — И встал вопрос — откроется ли Атлантида в полнолуние? Насколько я знаю, для появления этого города нужны два условия: полная луна и три хрустальных корабля.
Глаза Ванара заблестели. Ему явно была интересна эта тема.
— Этот корабль дальше от твоей планеты, чем два других, я правильно понял?
— Да, — кивнул я.
— Значит, и от спутника вашего далеко…
— То есть вы ничего конкретно не знаете? — уточнил я.
— Когда дело касается технологий Хрусталов и Атлантов, никто не сможет конкретно сказать, — проворчал Ванар. — Ты думаешь, что Атлантида не откроется в назначенное время?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Я об этом недавно только задумался. Что если Атлантида и вовсе не откроется? Как мне достучаться до Атланта? И потом — что если он погибнет, не успев помочь ни вам, ни нам?
Ванар погрузился в размышления. Я ждал. Когда старик отмер и снова начал курить, я спросил:
— А вы не можете выйти и спросить совета у жителей Верхнего Мира? Или у правителей своих. Может, они отправят вам подмогу снизу?
— Мы не можем выйти в своё поле, пока находимся в Срединной Зоне, — сухо отрезал Ванар. — Я же тебе говорил про негласные правила.
— Тогда всё сложнее, — я расстроился.
Что могут сделать Ванары сами, без сильного государства за спиной? Я надеялся, что они поделятся какими-нибудь препаратами, которые продлят Атланту жизнь. Или технологией, которая раскроет Атлантиду раньше времени. Но надо признать — дела у Старейшины и правда плохи.
— Мне необходимо посоветоваться, — мрачно сказал Ванар. — Жди моего решения.
— Как скажете, — я встал, слегка поклонился и взлетел.
— Последний совет, — раздалось в моей голове. — Лидер вида — это не просто слова. Подумай об этом.
Ванар-Пла взмахнул гигантскими крыльями и скрылся из виду. Я же, пребывая в задумчивости, активировал татуировку.
Когда пирамида появилась, я не полетел к ней. По моему мысленному приказу она сама приблизилась и телепортировала меня на Землю. Удобно, ничего не сказать.
Первым делом я связался с Нацуко — она единственная была на Земле.
— Привет! Я тебе отправила файл со всеми функциями, которые мы выбрали, — жизнерадостно защебетала она. — Тут же можно спокойно всё говорить, что хочешь, да? А то я слышала, недавно род И чуть ли не войну объявил роду Нгуен из-за найденного в смартфоне жучка. И о таких случаях каждую неделю слышно. Кажется, что все кому не лень соревнуются в шпионских штучках.
