— Можешь не переживать. Моя связь полностью безопасна, — успокоил я Нацуко.
В мире сейчас и правда шла шпионская война — страны и рода пытались выведать информацию друг у друга, использовали новейшие технологии, созданные мозговитыми Эвольверами-программистами. Но меня эта тема обошла стороной благодаря Большеголовому — он лично следит за безопасностью, и я уверен в нём. Особенно после того, как Вадим стал Эвольвером.
— Передай Анишу, что я хочу его видеть. Пусть летит в Екатеринбург.
— Поняла. Что-то ещё?
— Пока нет.
— Слушай, — Нацуко замялась. — Тут на меня род насел, давит. Просит продать Ядро Разумного, грозит уволить из Старейшин. Что мне делать?
— У тебя есть доля в добыче, ты можешь ей распоряжаться, — ответил я.
— То есть и продать Ядра могу?
— Да. Но делай это через наш сайт, ладно? Думаю, твой род не будет против.
— Хм, поняла. Ладно, спасибо тебе.
— А как там остальные ребята? Я слышал, что и Ван Болаю и Лиангу нелегко приходится.
— Лианг за границей, — хмыкнула Нацуко. — А Ван Болай скорее горло наглецам выгрызет, чем что-то своё отдаст.
— Понял, — я усмехнулся.
Попрощавшись с Нацуко, я связался с дедом.
— О, вспомнил, наконец, бомж малолетний, — начал ругаться дед. — Ты где вообще пропадал, паскуда?!
— В Изначальном Мире. Что там с Яньлин?
Дед ещё несколько минут высказывал своё недовольство моей бомжацкой натурой. Просто так — ему хотелось, он и ругался.
— …чтоб из тебя бомжи валенки сделали, — закончил он. Перевёл дух и перешёл к сути: — Азиаты просят двенадцать Ядер. Шесть сейчас и шесть после освобождения Яньлин, через неделю.
— Скажи, что у нас нет столько прямо сейчас. Мы дадим пятнадцать, но когда Яньлин освободится.
— Они не согласятся, — уверенно заявил дед. — Как минимум два Ядра придётся сразу отдать. Иначе договориться не получится.
Я поморщился. Несмотря на то, что за девять часов охоты я убил двадцать шесть Разумных, да и заполучить пару Ядер я смогу минут за двадцать, мне не хотелось делиться Ядрами с Азиатским Содружеством.
— Хорошо, договорись на два сейчас и на десять потом.
— Одиннадцать, — поправил меня дед. — Они потребуют ещё одно, в качестве компенсации.
— Пусть одиннадцать, — легко согласился я. Какая разница, сколько они потребуют? Я всё равно не собираюсь платить, мне нужно время.
— Договариваюсь и лечу обратно, — предупредил дед. — Род Ли тут на плаву, им ничего не угрожает. Если хочешь — я сделаю так, чтобы Мейли стала Старейшиной. Или даже главой рода — это тоже возможно. Пока возможно.
— Даже так, — изумился я. Род Ли после недавних событий потерял статус Азиатского Дракона и лишился очень многого — предприятий, имущества, людей, власти. Но он оставался родом Ли — одним из старейших в Азиатском Содружестве. У него есть то, чего нет у большинства родов — древней истории. Даже павший Дракон остаётся Драконом. У рода Ли гораздо больше шансов подняться, чем у того же рода Чэнь, у которого история и не наполовину такая древняя, как у рода Ли.
— Поговорю с сестрой, — серьёзно сказал я. — Спасибо за всё. Ты очень многое сделал.
Дед что-то пробурчал и, не попрощавшись, отключился.
Я проверил почту. Чёрная отписалась, что собирается временно переехать в Екатеринбург, и спрашивала, возможно ли это. Адель тоже писала — хотела встретиться. Ника прислала доклад о том, что сейчас происходит в Москве, и коротко поведала обо всём остальном: Су вошла в Изначальный Мир и получила функции, а её сестра, Сюли, наконец-то вышла на связь. Большеголовый, Британский, лаборатория деда, финансисты Синдиката — многие хотели связаться со мной и что-то узнать, что-то получить.
Вздохнув, я убрал смартфон в карман и посмотрел в небо. У меня есть неделя, чтобы подготовиться. Намёк Ванара о лидере вида только сильнее укрепил мои намерения, осталось дождаться, когда Большеголовый закончит Эвоком, и подготовиться к самому опасному сражению в моей жизни.
***
Русь, Екатеринбург, несколько дней спустя.
Адель сидела на балконе, на третьем этаже усадьбы Князя, и смотрела на сражение дронов и белых ворон. Несмотря на душещипательное зрелище, её мысли были далеко — она думала о Владиславе.
С самого начала их отношения развивались необычно. Не как у всех. Сперва Владислав проявлял необъяснимые внимание и заботу — как будто они давно знакомы. Ещё и Аксель говорил, что у Владислава чувства к ней. Но откуда?! Затем — предложение вступить в Синдикат, помощь с побегом из дома, где она каждый день чувствовала себя запертой в темнице. А позже подарки — собственное жильё, цветы каждый день… Адель понимала, что Владислав за ней ухаживает. И делает это прямо, не скрываясь.
Адель и сама была неравнодушна к Владиславу. Она чувствовала невероятное уважение к нему, даже восхищение. Они были одногодками, но их достижения невозможно сравнить — глава сильнейшей организации Солнечной системы и она, обычная девушка.
А ещё она испытывала благодарность. Очень сильную благодарность. И после того как Владислав подарил ей Ядро Угольного Крота и пообещал послать Нитью к Акселю — Адель впервые поцеловала его. Сама.
Адель не знала, что такое любовь. Но ей казалось, что даже если она не испытывает этого чувства к Владиславу, она не имеет права отказываться от его ухаживаний. После всего, что он для неё сделал.
Несмотря на тот поцелуй, Владислав не изменил своего отношения к ней. Как будто поцелуя и не было. Он продолжал пропадать в Изначальном Мире и изредка писать. Тогда Адель расстроилась, сама не понимая почему. Её мысли были постоянно забиты этим парнем, а он, казалось, не обращает на неё внимания.
Их отношения сдвинулись, когда Аксель вернул себе ноги. В тот поцелуй Адель вложила всю свою благодарность, которую испытывала к Владиславу. А взамен получила волну нежности и любви, которую даже от матери никогда не чувствовала.
Но… Опять ничего не изменилось. Владислав даже не предложил ей переехать в Екатеринбург — он был полностью поглощён своими проблемами.
Через несколько дней после того поцелуя Аксель чуть ли не силой отправил сестру в Екатеринбург. После выздоровления он взял на себя контроль над филиалом и сейчас ударными темпами развивал его, а Адель только и делала, что целыми днями думала о Владиславе и не могла найти себе места. Если сначала она решила быть с Владиславом из-за благодарности, то теперь не представляла, что будет делать, если он откажется от неё.
В итоге Адель прилетела в Екатеринбург. И узнала, что сейчас Владислав невероятно занят — он или в Изначальном Мире, или тренируется с… Другой девушкой. С главой Клоунов, Чёрной.
Тогда Адель впервые почувствовала ревность. Но не понимала, что с ней делать. Владислав явно готовится к чему-то важному, поэтому у него нет времени на всё остальное. И Адель ждала. Ждала, когда Владислав наконец-то со всем закончит и обратит на неё внимание.
