— И как долго вы собираетесь платить? — я всерьёз задумался над предложением.
— Условимся, — качнул головой конёк. — Без Печати Изначального Мира всё равно ничего не получится.
— Если ты достанешь Печать, мы тебя щедро отблагодарим, — добавила ледяная. — Знания, Ядра, Звёздный Источник — ты получишь щедрую награду.
— У меня разве будет шанс выбрать подарок? А если его не будет в списке?
Хаймы окончательно убедили меня. Нет, я не дурак и понимаю, что существа, которые даже частично смогли освободиться от проклятия крови, что-то смыслят в генетике. И Генетический Договор не сможет надолго связать их вид. Но Хаймы сами не осознают, куда влезают. Они не знают, что Солнечная система уже дважды была уничтожена Амфибиями. И что Рыбам известны координаты нашего поля и спокойной жизни Хаймы в нём не найдут.
Мне нужны союзники. Я был готов согласиться и просто на гарантии безопасности — лишь бы могущественные Хаймы помогли человечеству в случае кризиса. Но раз всё так повернулось…
На мой вопрос о подарке Изначального Мира серебряный и ледяная переглянулись.
— Мы не знаем, как всё устроено у лидера расы. По нашим сведениям, ни у кого нет никакого списка. Подарок выбирает Изначальный Мир.
— То есть вы просто надеетесь, что мне повезёт? — удивился я.
— Да, — печально сказала ледяная. — Но без Печати нам нет смысла выходить в космос. Наши потомки не смогут развиваться, и со временем мы все вымрем. А твоя способность очень редка. Без собственной метки мы сможем отправлять наших потомков в Изначальный Мир только через ваши пирамиды, на ваши земли. Это сразу свяжет Хаймов с людьми. И обратно наши потомки без тебя не выйдут. Они окажутся заперты, как мы сейчас.
— Да уж, — я покачал головой. — Ваше проклятие и правда приносит много проблем. Ладно. Я подумаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю.
— Мы будем ждать, — раздался голос ледяной. — Год, десять лет, сто лет. Будем ждать сколько понадобится.
— У тебя проблемы с ИИ Атлантов, — отец Вафли перевёл тему. — Если ты готов, один из нас пойдёт с тобой и поищет реальное тело ИИ.
Рядом с ним возник ещё один Хайм. Мне он сразу показался очень старым: его серебряный цвет был тусклым, а волнистые узоры на теле — очень блеклыми.
— Это наш дедушка, — представил его отец Вафли. — Он лучший в сокрытии своего тела. Незаметно всё разузнает и доложит. Очень может быть, что наших сил хватит, чтобы уничтожить Кристалл. Но сильно на это не надейся.
— Хорошо, я возьму его с собой. Но сперва расскажите, насколько вы все сильны? По классификации Атлантов.
— Среди нас сильнейшая — Ледяная. Она Центиман. Все остальные — Орионы, — спокойно ответил серебряный.
Я слегка разочаровался. Орион — это пятьдесят-шестьдесят процентов чистоты ДНК. А Центиман — от шестидесяти до семидесяти.
— Пока ты не найдёшь Печать Изначального Мира, никто из наших лидеров не покажет себя, — ледяная явно считала мои эмоции. — Сильнейшие из нас — Титаны. Шестеро Титанов из разных племён.
— Это… Круто, — я натянуто улыбнулся. Титаны — восемьдесят-девяносто процентов чистоты ДНК. Каждый из них может запросто уничтожить Землю.
— Речь о тех Хаймах, кто вернул разум. О нашей общине, понимаешь? Существуют и другие Хаймы, которые враждуют с нами. Пепельные, Чёрные, Серые. И среди них тоже есть Титаны. И даже три Громовержца.
— Эти трое уже погибли, — с сомнением протянул отец Вафли.
— Громовержцев не так просто убить. Я слышала, что один из них заключён в тюрьме Бессмертных.
— Существуют тюрьмы, способные удержать Громовержцев? — влез в разговор я.
— Да. У цивилизаций S-ранга, — ответила ледяная.
— И сколько таких цивилизаций? — я взволновался.
— Нам известно о семи. Из них три — самые древние и самые могущественные. Цивилизации, которые существовали ещё до появления Изначального Мира.
— Лучше о них не говорить, — тревожно прервал отец Вафли.
— Как они называются? — мне очень хотелось узнать.
— Бессмертные, о которых все знают, — голос ледяной стал тише. — Цивилизация Око Бога и последние. Те, о которых почти ничего не известно.
— Может, не будем называть их? — попросил отец Вафли.
— Хорошо, — согласилась ледяная.
А затем я услышал в голове её шёпот:
— Они называют себя Пастырями Душ. Но не ищи эту информацию, ИИ Атлантов сразу поймёт, что ты связался с древней цивилизацией.
— Спасибо вам всем за новые знания, — я кивнул.
Пастыри Душ. Звучит угрожающе, таинственно.
— Это крохи, — заверил меня отец Вафли. — Если ты найдёшь Печать Изначального Мира, мы предоставим тебе всю нашу библиотеку. Человечество получит знания, которые мы собирали тысячи лет.
— Звучит красиво, — я слабо улыбнулся.
— Закончим на сегодня, — огненный Хайм слабо вспыхнул. — Мы готовы помогать тебе, человек. По мере наших сил. Взамен на твои услуги проводника.
— Недавно часть наших гор была атакована Кхаграми, — я усмехнулся. — А с границ нападают Цинвы. Поэтому за любую помощь я буду благодарен.
— Готовы обсудить сотрудничество, — сразу же сказал серебряный. — Если согласишься переправлять нас тайно в твой мир и обратно — мы поможем с врагами.
— Вам нужен Звёздный Источник, да? — сразу догадался я.
— Увы, в Изначальном Мире его нет.
Хоть Хайм и не дал прямого ответа, но и этого оказалось достаточно. Зачем-то Хаймам нужен Звёздный Источник, и они на многое готовы, чтобы получить его. Что ж, тут и правда есть место для переговоров. Но сперва — мне надо понять, можно ли разобраться с Кристаллом. А ещё я хочу поговорить с Шарлоттой. Пространственных Хаймов можно использовать для телепортации беременных женщин — с ними план осуществим в ближайшие дни.
— Позже обсудим. Готов? — я посмотрел на старого Хайма.
Тот послал утвердительный ответ — не словами, а эмоцией.
— Тогда поднимемся выше, я активирую метку.
Перед тем как телепортироваться на Землю, я принял облик Змея Саапу. Сделал это резко, без предупреждения. Доспех Ф сразу же свернулся в браслет и потерял защитные свойства. Но я даже не обратил на это внимания — все мои эмоции были направлены на то, чтобы найти лишних Хаймов. Вдруг кто-то ещё захочет тайком проникнуть на Землю. Но нет, лишь старый серебряный был рядом.
— Ну и уродец же ты, — раздался скрипучий голос Хайма. — Не дай Мир такого зятя.
Скрипнув зубами, я активировал метку, и мы с Хаймом перенеслись на Землю. Второе существо иного вида посетило Солнечную Систему…
Глава 22. Первая ночь
— Кристалл скрывается под Атлантидой. Но добраться туда я не смогу, — доложил старый Хайм.
