— Да, — я невольно улыбнулся. Подарок Изначального Мира не разочаровал меня.
— Но ты телепортироваться не умеешь, да? — Вафля, крутившаяся по левую руку от меня, телепортировалась и оказалась по правую.
— Не умею, — согласился я. — Давай возвращаться.
Приземлился я без проблем, и следующую минуту мне пришлось выслушать множество восхищённых возгласов и вопросов. Ребятам были интересны моя броня и мой новый облик — они хотели знать, насколько я стал сильнее. Ван Болай даже предложил спарринг.
Мне тоже хотелось узнать о ребятах побольше — одно дело читать доклады Ники, а другое — напрямую спрашивать. Но вдоволь наговориться мы не успели, раздался голос Кристалла:
— Всем спуститься с палубы, идёт подготовка к рывку.
— Начинается, да? — напрягся Лианг.
— Да. Спускаемся, — мне тоже было тревожно. Я кинул взгляд на Шарлотту, та едва заметно качнула головой. Значит, не чувствует смертельной опасности.
То, что произойдёт дальше, может повлиять на судьбу человечества. Я до сих пор боюсь, что Амфибии просто перебьют нас и взорвут корабль Хрусталов.
Наша команда разошлась по каютам.
— Что это? — Нацуко смотрела на конусовидное отверстие в полу и свисающие сверху провода. Рядом с этим отверстием стояли кровать, стол, шкаф. И всё — хрустальное.
— Это — место для Хрустала, — я указал на дыру. — А на кроватях спали Атланты.
— Они жили вместе? — удивилась Нацуко.
— Не все. Тут есть каюты отдельно для Атлантов и для Хрусталов.
Корабль тряхнуло.
— Садитесь на пол и возьмитесь за выступы, которые вдоль стены идут.
— А они не сломаются?
— Нет.
Мы заняли две каюты, расположенные параллельно друг другу. И когда Ван Болай сел — он был последним, — судно резко ускорилось.
Мне казалось, что из-за сильной нагрузки будет тяжело пережить скачок в пространстве, но всё оказалось не так страшно — я почти не ощутил дискомфорта. Корабль тряхнуло ещё раз, и всё стало как прежде.
— Мы в зоне атаки Хруст… — голос Кристалла смолк.
У меня перед глазами всё потемнело, в ушах зашумело. Я едва не потерял сознание.
— Владислав, — раздался хриплый голос Шарлотты. — Идём. Это ход Амфибий.
Покачиваясь, я поднялся. Все ребята потеряли сознание, кроме Шарлотты.
— Что это было? — я проморгался, у меня не получалось вернуться в нормальное состояние, в голове всё ещё шумело.
— Непонятный импульс. Если я права — он отключил Кристалл и вырубил почти всех людей. Если бы мы с тобой не прошли первый генный барьер, то и нас бы отключило.
— Ладно, идём на палубу.
— Ты боишься? — неожиданно спросила Шарлотта.
— Есть такое, — не стал скрывать я. — А ты разве нет?
Шарлотта промолчала.
Мы поднялись на палубу — и увидели совершенно незнакомый космос. Земля и Луна уменьшились, а Марс, напротив, увеличился.
— Мы преодолели десятки миллионов километров за несколько секунд, — покачал я головой, рассматривая космос. Мой взгляд наконец-то нашёл то, что искал, — синюю акулу, плывущую по космическому пространству. Но корабль Амфибий не летел к нам — зато голубая капля, размером с трёхэтажный дом, стремительно приближалась. Я задрожал, мне пришлось постараться, чтобы успокоиться.
Шарлотта тоже заметила каплю, и мы вдвоём молча смотрели на неё, ожидая, когда Амфибии доберутся до нашего судна. И чем ближе становилась капля — тем сильнее я нервничал.
Плюх!
Капля влетела на палубу и расползлась, открывая вид на двух гуманоидов. Первый — ростом в два с половиной метра, четырёхрукий, с тремя гребнями на лысой голове и голубой кожей. А вторая — явно самка. У неё были зелёная кожа и густые белые волосы, да и фигура — девичья. Носа у неё не было, а четыре глаза располагались в одну линию. Два больших и два маленьких.
Оба гуманоида были облачены в белые одежды, и от них пахло морской солью и водорослями. Но запах не был резким, наоборот, весьма лёгким. А ещё я заметил у них жабры на шеях — эти Амфибии из септы Рыб. Первым заговорил мужчина:
— Люди, — выплюнул он это брезгливо, сморщив нос. Я уже не удивился, что Амфибии знают наш язык, — раз даже Цинвы смогли его выучить, что уж говорить о Рыбах.
— Приветствуем вас, — я поклонился, подавив раздражение. Шарлотта повторила за мной. — Это честь для нас — встретиться с вами!
Игнорируя мои слова, мужчина огляделся.
— Зови меня Адмирал, — бросил он. — Дорогая, что думаешь?
— Они не солгали, — голос женщины оказался на удивление приятным.
— Значит, вы и правда под контролем ИИ Атлантов?
— Так и есть. Можно сказать, мы — в рабстве. После того как умер последний Атлант, Кристалл совершенно перестал считаться с нашими желаниями.
Адмирал презрительно фыркнул.
— Если вы поможете избавиться от него, мы будем очень благодарны! — я снова поклонился.
Через Цинвов мне удалось передать сообщение Амфибиям. Я всё спихнул на Атлантов — мол, это они нас захватили, перенесли нашу звёздную систему в Галактику Пирамида и мы вообще не понимаем, что происходит. Но живых Атлантов нет, остался только ИИ, который правит нами. Нам, людям, очень хочется сбросить гнёт тирании Атлантов, и тёплых чувств мы к ним совершенно не испытываем. Рассказал, что скоро мы полетим на хрустальном корабле, чтобы добить их акулу. Амфибии в ответ прислали, что мы можем лететь, они готовы поговорить со мной — лидером расы. На это я и рассчитывал — через Цинвов они уже достаточно узнали о людях и не опасались нас, их главные враги — Атланты и Хрусталы.
— Есть способ, как это можно сделать, — Адмирал приоткрыл рот, и я увидел острые, как иглы, зубы. — Вам придётся постараться, чтобы избавиться от ИИ Атлантов. Для начала — вам необходимо найти его точное местоположение. Вот с помощью этого вы сделаете это.
Адмирал нижней правой рукой кинул мне небольшой диск, похожий на адуляр.
— Это сканер, он укажет направление ИИ. А с помощью этого вы уничтожите его, — Адмирал протянул верхнюю левую руку, которая сжимала чёрный шар. Я осторожно принял его, случайно задев пальцы Амфибии и его гладкую, невероятно холодную кожу.
— Но вам придётся пробить защиту ИИ, — заговорила девушка. — Это будет нелегко, у вас будут жертвы. Но это ваш единственный шанс.
— Спасибо! — я поклонился. Шарлотта повторила за мной.
— Если справитесь — мы, Амфибии, возьмём вассалитет над вами, — добродушно сказал Адмирал, после чего махнул рукой.
Влага на палубе стянулась обратно в каплю — я успел заметить, как в одну из ладоней Адмирала упало несколько тёмных камешков. Скорее всего — Звёздный Источник. Пока мы беседовали, капля стащила топливо с нашего корабля.
