— Это Быки-Смертники! — пискнул голос Ванара в моей голове. — Это диверсия Канов! Они взрываются, остановите их! Не позвольте приблизиться к Серому Древу!
Я активировал метку Белого Лаху и взмахнул руками. Шквальный ветер обрушился на Быков и сбил их с ног. Ещё один взмах, и сразу несколько бычьих голов отделились от тела — их отсекли сияющие ветровые лезвия.
БАХ! БАХ! БАХ!
Убитые быки взрывались, разбрызгивая во все стороны шипящую ядовитую кровь и острейшие осколки костей. И если бы не прозрачная стена, неожиданно появившаяся перед нами, — среди Эвольверов как минимум половина получила бы ранения.
— Где Каны?! — я сменил форму на Змея Саапу и проверил Хрустальную Доску. Карта гексагона уже была нарисована, и я понял, что мы находимся близко к его краю.
Мне не ответили — к дереву спустилось сразу несколько Ванаров-Пла с сидящими на них Ванарами-Аур. И я понял, что прибыл по-настоящему сильный отряд.
Атаки Быков-Смертников продолжались, я слышал всё больше и больше взрывов.
— Могу помочь! — я отправил мысленное послание Ванару, который показался мне главным. — Открыть портал к Кану, если он находится в пределах гексагона! У меня Хрустальная Доска!
Ванар сперва поморщился от моего голоса, а затем встрепенулся. Сразу же в меня влился поток информации, и я с трудом разобрал, что местоположение кукловодов неизвестно. Можно только предполагать и проверять.
Маленький золотистый Ванар с чётками в руке — или чем-то похожим на чётки — завис напротив и нетерпеливо посмотрел мне в глаза. Он ещё не знал наш язык, поэтому мы общались образами.
Метка на моём запястье сверкнула, и оттуда выплыла Хрустальная Доска, из которой вырвался луч и образовал портал. Ванар моментально нырнул внутрь. Меньше секунды понадобилось, чтобы он вышел из портала и послал мне новые координаты.
На третьем у него получилось — он задержался дольше, и, когда появился, в руках держал голову Кана.
Ванар что-то выкрикнул, и вокруг раздались восклики в ответ, как мне показалось, — радостные. Ванары чествовали убийцу Канов.
Я вернулся в человеческое обличье и облизнул высохшие губы. Рот сам собой расплылся в улыбке. Мы в Нижнем Мире всего ничего, но мне уже нравится, куда я попал.
Глава 9. Кризис Ванаров
— Твоя помощь оказалась очень своевременной, — довольно сказал мне Ванар с чётками, попивая горячий травяной напиток из серой кружки и заедая его бананом. Жёлтым бананом, земным.
— Часто Каны нападают на ваш гексагон? — осторожно спросил я.
После того как он убил Кана, Быки-Смертники разбежались кто куда. Без хозяина их опасность снизилась до минимума, и угрозу удалось нейтрализовать быстро.
Отбив атаку, Ванары занялись нами — расселили по домам, предназначенным для гигантских Ванаров-Пла. Как правило, подобные дома были обычными полянами, плотно окружёнными деревьями, кроны которых создавали купол. Но для людей Ванары построили небольшие деревянные здания, весьма удобные для проживания. Очевидно, обезьяны отнеслись к нашему прибытию со всей серьёзностью.
На следующий день после нападения, рано утром, глава гексагона — тот самый Ванар с чётками — позвал меня на беседу. Мы сидели внутри необычного дерева — жгутообразные стволы образовывали уютную комнату в метре над землёй, а чуть выше сплетались в плотный канат. Через проёмы между стволами внутрь попадали солнечные лучи, а пол под ногами был пружинистым и мягким благодаря листьям и мху.
— Человек, как тебя зовут? — Ванар кинул кожуру банана на пол, и та медленно погрузилась в мох. Перехватив мой удивлённый взгляд, Ванар пояснил: — Мы продолжаем попытки вырастить банановое дерево. Но пока у нас не получаются такие же как на вашей Земле. Жёлтые бананы — идеальны. Всем остальным далеко до их совершенства.
— О как, — я кивнул. Ванары пытаются селекцией получить новый вид бананов. Ничего необычного.
— Так как тебя зовут? Предпочитаю знать имя того, с кем общаюсь.
— Владислав, — ответил я, положив руки на колени. Я сидел, скрестив ноги, как и Ванар. Но из-за разницы в росте приходилось всегда смотреть вниз, в то время как Ванар не поднимал голову и как будто общался с моей грудью.
— Можешь звать меня Тилень.
— Т… Тилень, — кивнул я, чуть не назвав Ванара тюленем.
— Владислав, должен признаться. Ситуация у нас довольно сложная. В Нижнем Мире сейчас неспокойно.
Я молча слушал, ожидая, когда Ванар перейдёт к делу.
— Войны и раньше случались, но сейчас ситуация, можно сказать, критическая. На пике своих сил мы, Ванары, владели двенадцатью гексагонами в Нижнем Мире! Тогда наши владения расстилались от моря до моря, а соседи боялись и уважали нас.
Я продолжал молчать.
— В золотую эпоху мы на равных говорили с цивилизациями А-ранга, а все более слабые цивилизации боялись и уважали нас. Именно тогда мы смогли прорваться в Верхний Мир и закрепиться там, — Тилень мечтательно вздохнул. — Первый и единственный Громовержец Ванаров появился тогда же. Недалёк был день, когда наша цивилизация, наконец, достигла бы класса А и встала бы на одну ступень с сильнейшими! Но, увы, пик величия сменился упадком, наступил закат…
Тилень говорил и говорил, говорил и говорил. В какой-то момент у меня начал дёргаться глаз. В его речи почти не было полезной информации, воды в словах Ванара плескалось больше, чем в любом озере.
— Сколько гексагонов у вас сейчас? — не выдержав, перебил я Тиленя. — Прошу прощения.
— Владислав-Владислав, — с укором глянул на меня Тилень. — Куда ты спешишь? Но ладно. Сейчас у нас один гексагон.
Я удивлённо уставился на него, не поверив услышанному.
— Один?!
— Да. Наш самый первый гексагон, — печально подтвердил Тилень. — И мы должны его защитить любой ценой!
* * *
Гора Сизого Тумана, крепость Ржавая.
Агата шла по улицам крепости, с недоверием разглядывая встречающихся по пути Эвольверов. Столько марсиан! Агата знала, что крепостью Ржавая владеет член Совета Эвольверов с Марса, но не представляла, что здесь будет так много марсиан.
— Рудольф, Рудольф, — пробормотала Агата, пытаясь вспомнить это имя. Рудольф Максвелл — правитель крепости Ржавая и один из сильнейших Эвольверов Марса. Но Агата впервые слышала это имя, в её мире такого человека не было.
— Красотка, ты имеешь что-то против нашего аса? — раздался весёлый голос позади. Агата раздражённо дёрнула плечом. Как только она вошла в крепость, к ней сразу же пристал парнишка лет двадцати. Он попытался познакомиться с Агатой, но та его проигнорировала. Тогда он решил последовать за ней.
Агата остановилась, наблюдая, как по внутренней стене на огромной скорости пробегает пятёрка Эвольверов. Крепость была построена так, чтобы в ней было уютно как слабым Эвольверам, так и сильным. Кто мог себе позволить — передвигался по стенам. Остальные ходили по улицам. В самой крепости работали гостиницы, рестораны, магазины со всевозможными товарами, тренировочные полигоны, фермы для разведения животных и многое другое.
