— Много ты знаешь о Ржавой? — грубо спросила Агата, отметив рыжие волосы надоедливого парня и алое пятно на его подбородке. Он был довольно смазливым.
— О, я многое знаю! — обрадовался тот, когда Агата наконец-то обратила на него внимание. — Меня зовут Драган, а тебя?
— Агата, — неохотно ответила она и продолжила свой путь.
— Хоть Ржавая и считается детищем Рудольфа Максвелла, ему принадлежит только процентов десять города. Всё остальное поделено между магнатами Марса и Земли. Самый большой акционер — Борис Уральский с Земли…
— Мне это не интересно, — поморщилась Агата.
— Да? — удивился Драган. — Я думал, ты хочешь себе землю прикупить. Судя по твоей одежде, деньги у тебя есть. Но ты, наверное, с другой горы сюда прибыла, да? Про Ржавую знают все марсиане Сизого Тумана. Этот посёлок стал для нас основной базой во время Короткой Резни.
Агата жутко хотела спросить, что за Короткая Резня, но сумела удержать язык за зубами.
— Тяжёлые были тогда времена, — вздохнул Драган. — Но это того стоило. Теперь Марс — независимое государство, и скоро мы превзойдем лунян и землян, вот увидишь.
— И как? — хмыкнула Агата. — У Марса нет ни гелия-три Луны, ни населения Земли. Нам никогда не догнать их.
— Зато мы — смелые, — ярко улыбнулся Драган. — У нас уже каждый десятый — Эвольвер. Ни на Луне, ни тем более на Земле даже близко такого соотношения нет. Почти каждый житель Марса желает стать Эвольвером.
Агата слушала воодушевлённую речь Драгана и невольно сравнивала два Марса. Чем был Марс в её жизни? Придатком к Земле, не имеющим никакой самостоятельности. Красная планета была разделена на шесть частей — каждой владела одна из стран. И непрерывные сражения не прекращались на Марсе со времён Индо-Азиатского Конфликта, на протяжении десятков лет. Агате было непривычно слышать слова Драгана, в ней поднималось волнение.
— Расскажи мне про Дельту, — перебила Агата. — И где тут можно выпить чего-нибудь крепкого?
— О, такое место я знаю, — взбодрился тот. — Иди за мной. А Дельта… Он очень сильный человек. А его дед и мама обладают огромным влиянием. Я благодарен Дельте, именно он прекратил Короткую Резню, марсиан и лунян перестали убивать в Изначальном Мире. Если бы Дельта захотел — он бы вернул всё как было, тогда из-за Атланта ни одна страна не могла пойти против него. Но Дельта, наоборот, помог Луне и Марсу, дал им равные места в Совете Эвольверов… Тут направо. Смотри, видишь женщина летит? Это Огненная Монахиня, одна из топов Цирка. Скорее всего, уже стала Духовным существом. Но раз она тут, значит, не захотела идти в Нижний Мир вместе с Дельтой.
Агата шла за Драганом, и чем больше он говорил, тем более сильное замешательство она испытывала. Атлант, Цирк, Духовное существо, отправление в Нижний Мир?! Агата твёрдо решила разузнать обо всём.
* * *
Нижний Мир.
— Эти обезьяны нас поимели, — зло буркнул Али Хамис, также известный как Жёлтый-один.
— Их тут со дня на день снесут, — поморщился Аксель. — После падения Кристаллической цивилизации Ванары пришли в упадок. Раньше они задирали нос и давили всех соседей, теперь соседи давят их. Только покровительство Гадов позволило Ванарам выжить.
Пока я беседовал с Тиленем, остальные ребята тоже не сидели на месте — все искали информацию. И Ванары не особо скрывали нынешнее положение дел — мы уже в Нижнем Мире и обратно подняться сможем только с их помощью. Каждый из ребят хоть что-то да узнал, и сейчас мы собрались вместе на одной из полян и обсуждали сложившуюся ситуацию. Присутствовали все Эвольверы, решившие спуститься в Нижний Мир. И все пребывали не в лучшем расположении духа.
— Мне одна Ванарка сказала, что враги не станут идти до самого конца. Они боятся чего-то, — поведала Мирослава и посмотрела на меня.
Не только она, но и другие ждали моей реакции.
— Ситуация сложная, — вздохнул я. — На стороне Ванаров цивилизация А-класса, Гадес-Маймоу. Гады, как сказал Аксель. Если я правильно понял, то они похожи на помесь обезьян и котов.
Глаза Мирославы загорелись любопытством. Ей явно хотелось посмотреть, как выглядят такие необычные существа.
— Против Ванаров целый альянс из пяти цивилизаций В-класса и одной А-класса. Все эти расы имеют сходство с насекомыми, а их лидер — цивилизация Шкатхариев. Жуков, если по-простому. Шкатхариев сдерживают Гады, а вот остальных некому удержать. Ванарам приходится в одиночку воевать против всех. Раньше у них были другие союзники, но все они проиграли свои гексагоны и потеряли выход в Нижний Мир.
— А Каны? Они тоже цивилизация B-класса? — спросил Аксель, когда я сделал паузу.
— Каны не имеют своих гексагонов. Они — элитные слуги Шкатхариев, их цивилизация давно уничтожена.
— Кукловоды сами стали куклами, — хмыкнул Аксель.
— Да, так и есть. Каны — самая главная проблема Ванаров. Все остальные цивилизации не спешат отправлять своих членов на возможную смерть, они и так уже достаточно урвали в этой войне и сейчас переваривают полученное. К тому же все опасаются скрытого оружия Ванаров, которое осталось со времён их доминирования. Я не знаю, что это за оружие, оно может быть связано с Атлантами и Хрусталами. Ещё нельзя забывать про Руха, этот зверь — один из защитников Ванаров и очень силён.
— А что там с Верхним Миром? — спросила Мирослава.
— Всё сложно, — я покачал головой. — Среди Ванаров случился большой раскол. Половина сильнейших Ванаров ушла к другой цивилизации. Не знаю к какой. Но эта половина не верила, что Ванары смогут выжить.
— Теперь они при входе в пирамиду попадают в другие гексагоны, да? Которые принадлежат другой цивилизации.
— Да, — кивнул я. — Этот раскол прошел очень болезненно для Ванаров. Они потеряли свои владения в Верхнем Мире, сейчас все сильнейшие воины находятся в Нижнем Мире.
— Получается, Ванары врали? — пробормотала Мирослава.
— Скорее, недоговаривали, — криво усмехнулся я.
— А Бомжик Младший? Он из Верхнего Мира, да?
— Да. Бомжик Младший имеет поразительную родословную, и по изначальному плану Ванаров он должен был стать сильнейшим бойцом цивилизации. Но Ванары стремительно проигрывают, у них нет времени.
— Зачем они нас втянули в свою войну? — хмуро поинтересовался Думиса.
— Во-первых, мы все сами согласились, зная о рисках, — напомнил я. — Во-вторых, им полезны мои способности.
“И Хрустальная Доска”, — добавил я мысленно.
— Ну и, в-третьих, Ванарам нужны такие разносторонние бойцы, как мы. Они верят, что у молодых цивилизаций рождается больше всего гениев. По сути, мы должны найти способ быстро уничтожать Канов, и положение Ванаров значительно улучшится. А к тому времени и Бомжик Младший подрастёт…
— Они надеются на чудо, — покачала головой Мирослава. — Но мне нравится их храбрость. Никто из Ванаров не выглядит испуганным, даже наоборот.
