Дождавшись, когда скат сделает круг и улетит, я направился к следующей пещере. Но как и в прошлый раз, мне не удалось ничего найти. У третьей — то же самое.
Никаких следов, ничего. Чудо, что маленькие Ванары смогли найти это место. Кстати, о них. Ванары-Аур — одни из лучших разведчиков во всей области. Они способны с помощью духовного чувства незаметно исследовать пространство, как они это делали когда-то в Срединной Зоне, когда узнали об опасности, грозящей им.
Я не торопился врываться в логово врага. Я ждал.
— Человек, тут нет Духовных существ второй ступени, — тяжёлым голосом сообщил мне Хайм, которого я не видел.
Только после его слов я начал действовать. Используя Хрустальную Доску, телепортировался прямо в одну из пещер и оказался посреди змеиного логова — здесь этих тварей были сотни, если не тысячи. Я моментально телепортировался обратно. Земля над логовом змей взорвалась, выпуская из своего нутра полчища змей.
Я телепортировался во вторую пещеру, и мне сразу же пришлось уходить от вражеский атаки — моя невидимость спала, а пространственные способности что-то ограничило.
В просторной пещере было всего три монстра. Один — трёхметровый серый Кан, словно приклеенный к стене. Его держали противные на вид отростки, а всё пространство перед ним было покрыто серыми энергетическими нитями.
Ещё здесь были два представителя других цивилизаций, которых я сразу узнал.
Первый — Ливела, стрекоза. Двухметровое существо с прозрачными крыльями прямо сейчас вытягивало в мою сторону лапы с острыми шипами на концах. Ливела — бойцы дальнего боя с очень мощной атакой.
Второй — Мирминка, муравей. Их тела были похожи на кристаллические, и Мирминка раскрывал свои невероятно прочные крылья, защищая Кана.
На оценку ситуации ушла секунда — за это же время все трое ударили по мне Аурой, но не смогли сходу пробить мой Барьер.
Я телепортировался, едва успев избежать шипов стрекозы. Ударил Вязкостью — пространство вокруг монстров стало тягучим, замедляя их. Сразу после этого заморозил голову стрекозе и выстрелил в неё пространственной струной.
Её голова взорвалась, тело повалилось на землю. Я ощутил, как нечто неосязаемое поглощается моим третьим глазом. Но времени на размышления не было — сотни Ментальный Нитей выстрелили в меня, стремясь спеленать и проникнуть в голову.
Пространственное искажение встретило атаку Нитями. Я снова ударил струной, но она лишь создала трещины на броне муравья. Кан прятался за мощной защитой.
Мне сильно мешало что-то непонятное, ограничивающее пространство в пещере. Я не мог развернуться в полную силу, и каждая моя манипуляция пространством тратила раза в два-три больше энергии, чем обычно. Я уже начинал уставать.
Поняв, что нужно закончить бой как можно скорее, я прямо полетел в сторону Кана и муравья, не опасаясь Ментальных Нитей — я уже понял, что Кан не так уж силён и не сможет пробить мою броню пространственного возмущения.
Как только я оказался перед муравьём, тот атаковал. Из его круглой головы резко вырос острый гибкий шип, который попытался проткнуть меня. Но он завяз в моей защите, а мой кулак врезался в голову муравья, посылая внутрь существа пространственные волны. Я задействовал сразу тридцать тысяч единиц Энергии Жизни, чтобы убить муравья наверняка. И у меня получилось.
Как только кристаллические крылья начали опадать, открывая тушу Кана, я начал действовать. Попытался телепортироваться, но у меня не вышло — Кана буквально окружало защитное поле, не позволяющее использовать пространственные манипуляции. Тогда я полетел на него и вонзил руку ему в грудь.
Слабость Канов — уязвимая физическая форма. И мой удар легко пробил его естественную защиту.
Генетическое Пожирание!
Чувствуя невероятное возбуждение, я активировал способность и пожрал тело Кана. Всего пара секунд понадобилась, чтобы огромный монстр превратился в пыль и впитался в мой Глаз Пожирателя.
Вы пожрали тело Серого Кана.
Желаете создать новую Метку Существа?
Желаете использовать Метку Белого Кана?
Я сперва не обратил внимания на надписи — отпрыгнул в сторону и приготовился к новой атаке. Но её не последовало. Тогда я открыл сообщение Изначального Мира и выбрал второй вариант. Ощутил, как из Глаза Пожирателя хлынул поток вниз, к животу, и влился в Метку Кана.
Метка Кана обновлена.
Доступная Сила: Контроль. Ментальные Нити.
Доступная Душа Кана: 1
Обнаруженные Духовные способности — Духовный Контроль (8%).
Я выдохнул, не зная что и думать. Меня не удивило, что процент Духовного Контроля с пяти процентов прыгнул на восемь. Но вот доступная душа… Это даже звучит не очень хорошо.
Я рискнул и принял форму Белого Кана. Количество Ментальных Нитей в моём пространстве разума увеличилось с девяносто девяти до ста десяти. И эти Нити стали ощущаться лучше — я больше понимал их.
Я сконцентрировался на метке Кана и почувствовал внутри неё что-то непонятное, холодное.
Теперь мне наконец-то ясна истинная сила Пожирателя Существ, и то, почему это направление развития считается уникальным. Пожирая живых существ, я не только становлюсь сильнее, но и краду их души. Если об этой особенности узнают другие цивилизации, мне придёт конец.
Выдохнув, я вернул себе человеческий облик и внимательно осмотрелся. Заметил несколько спрятанных пирамидок. Подошёл к одной такой, которая была наполовину вживлена в стену. Сделана из зеленовато-серого металла, неизвестного мне. Высотой мне по колено, очень неприметная.
Я вновь активировал метку Змея Саапу и подтвердил свои догадки — именно эта пирамида создавала пространственные помехи.
Следующие несколько минут я обыскивал пещеру и убирал в Хрустальную Доску всё, что мне казалось интересным. Туда же пошло тело муравья. А вот труп стрекозы я пока не трогал. Стоял и думал.
Наконец, решился. Склонившись над телом огромного насекомого, я положил ему руку на окровавленную часть черепа и активировал способность:
Генетическое Пожирание!
Выскочило сообщение:
Желаете создать новую Метку Существа?
Я дал утвердительный ответ, и правое плечо обожгло болью — именно там появилась новая метка. А тело стрекозы рассыпалось и втянулось мне в Глаз Пожирателя, как и тело Серого Кана чуть раньше.
Выдохнув, я встряхнул ладонями и пощупал плечо, чувствуя удовлетворение. Мне нравилось становиться сильнее, нравилось получать новые способности. Я посмотрел вверх. Пора помочь ребятам, метку Ливелы я проверю позже.
Глава 11. Змеиная бомба
Я не спешил выбираться из пещеры. Принял форму Белого Кана и выпустил Ментальные Нити. Я рисковал: если меня сейчас атакуют, я не смогу быстро отреагировать и защититься, у формы Белого Кана слабое физическое тело. Любое Духовное существо без труда убьёт меня.
