— Жуки хотят избавиться от Канов? — предположил я.
— Ослабить. Сейчас во главе атаки стоят именно Каны, и они сильнее остальных пострадают от войны. Это умерит злость других видов.
Я задумчиво кивнул.
— У Ванаров совсем нет шансов? А как же их секретное оружие?
— Кристаллические Титаны лишь продлят агонию. Даже настоящий Титан не смог бы спасти их.
— О как.
— Ты должен покинуть Нижний Мир, человек. Тут ты в смертельной опасности.
Я не ответил.
— Человек?
Я выдохнул. Ладно, пусть будет так.
— У меня есть предложение, — медленно сказал я. — Помогите мне связаться с Канами и помогите уговорить Ванаров покинуть родной гексагон и подняться в Срединную Зону, к людям.
Сверкнуло серебряным, передо мной появился Хайм. Почему-то мне сразу показалось, что это существо очень старое. Не знаю, с чего я так решил. Может, из-за паутинок-трещин вокруг глаз или из-за плотного серебристого сияния на подбородке, смахивающего на седую бородку.
— Основание? — услышал я голос Хайма. — На каком основании ты просишь о таких услугах?
— На том основании, — я говорил медленно, растягивая момент, до сих пор не уверенный в своём решении. — На том основании, что я заполучил Печать Изначального Мира.
Вспышка!
Я ослеп, моё тело застыло. Зрение медленно вернулось, и я понял, что нахожусь в неизвестном месте: сверху видно Мировое Облако, внизу расстилается Нижний Мир — отсюда я видел три гексагона, ровными шестиугольниками плавающие в воде.
Способности Змея Саапу позволили мне понять, что я нахожусь на огромной чёрной сфере, сделанной будто из твёрдой глины. Эта сфера была испещрена дырами и трещинами, и внутри одной такой трещины я и оказался. И прямо сейчас сюда залетали Хаймы — сотни самых разных Хаймов. Огненные, ледяные, искрящиеся молниями, отливающие жидким золотом, прозрачные, словно стекло, голубые, сотканные из ветра, и те, которых я видел впервые, — зелёные, жёлтые, фиолетовые и даже один чёрный.
— Человек! — грохнуло у меня в голове. — Покажи Печать!
Я принял облик Белого Лаху и с помощью неонового ветра создал изображение Печати Изначального Мира.
— Вот как она выглядит, — я сделал так, чтобы она покрутилась вокруг своей оси. — Но я не дурак носить её с собой. Как только буду уверен в своей безопасности — мы вернёмся к этому разговору. А сейчас верните меня обратно, у меня там друзья погибнуть в любой момент могут.
Представление, устроенное Хаймами, не впечатлило меня. Не знаю, каких целей они добивались, вырвав меня из гексагона Ванаров, но в итоге я ещё больше насторожился.
Передо мной появился новый Хайм — пышущий золотом, размером с собаку. У этого существа была настолько подавляющая аура, что мне подсознательно хотелось поклониться. Я сдержался.
— Человек! — голос Хайма был похож на львиный рык. — Покажи Печать! Мы не можем верить тебе на слово!
Древнее, могущественное существо давило на меня. Какая у него ступень? Третья Духовная? Или выше? Может, он — Титан?
— Убейте меня и заберите, — зло усмехнулся я.
Давление на голову спало, я смог выдохнуть. Хайм передо мной всё ещё казался невероятно могущественным и опасным, но у меня уже не возникало навязчивого желания преклонить перед ним колени.
— Мы не враги, человек, — услышал я его успокаивающий голос.
И вдруг мне стало очевидно, что этот Хайм в растерянности. Он не знает, что делать. Столько лет они искали Печать, и вдруг появляется человек и говорит, что Печать у него. При этом он кандидат, союзник. Но… В общем, я бы сам растерялся.
— Раз не враги, то помогайте, — буркнул я. — Сейчас на гексагон Ванаров нападают. Там мои люди. Если они погибнут… В общем, вы поняли.
— Не волнуйся, — раздался чарующий голос. Рядом с золотым Хаймом появился ещё один — воздушный. Точнее — одна, это была особь женского пола.
— Через несколько минут наши соплеменники тайно атакуют базы Шкатхариев, — поведала она. — Нападение на Ванаров будет отложено. Мы выиграем время.
Я кивнул, чувствуя громадное облегчение. Теперь надо подумать, как выйти из ситуации с максимальной прибылью.
— Ты сказал, что хочешь связаться с Канами. Зачем? — раздался ещё один голос. На этот раз ко мне обратился серебряный Хайм — такой же мощный, как прошлые два.
— Мне кажется, что им не нравится нынешнее положение, — пожал я плечами. — Хотел предложить им новый дом. Как и вам.
Повисла тишина. Я молчал, мысленно усмехаясь. Ну а что. Почему бы и не попробовать? Каждый Кан — это мини-армия. И если я сумею добиться их верности, то человечество получит ощутимую прибавку. Тем более Каны могут стать противовесом Ванарам и Хаймам. Есть у меня кое-какие мысли по поводу моих будущих действий.
— Ты хотел предложить Канам новый дом, — повторил за мной Золотой.
Мои слова явно вызвали смятение у Хаймов.
— Давайте поговорим? — вздохнув, предложил я. — Если моим друзьям и правда ничего не угрожает, то давайте сядем и обстоятельно обсудим наше будущее сотрудничество? Ваши соплеменники обещали мне что угодно, если я найду Печать Изначального Мира. Если вы действительно в ней так нуждаетесь, то я готов к сотрудничеству.
* * *
Хаймы мне почему-то сразу поверили. Хотя это было самой слабой частью моего плана. У них не было сомнений в том, что я владею Печатью Изначального Мира, и всё сводилось к конкретным условиям. На то, чтобы обговорить их, ушло часов восемь. И всё дело в том, что Старейшины — сильнейшие Хаймы Нижнего Мира — постоянно прибывали. И приходилось начинать чуть ли не заново.
Но я не жаловался. Во-первых, у Хаймов и правда есть связи с Канами. Причём с той частью, которая тайно надеется выйти из-под гнёта хозяев и обрести свободу. Во-вторых, Хаймы шли на уступки.
Мы обсуждали договор в просторном помещении из голубоватого камня. Здесь не было привычных для меня столов и стульев — вместо них каменные цилиндры разной высоты, на которых разместились Хаймы.
Я тоже сидел на таком цилиндре, слушая разговоры Хаймов.
— Каны ответили нам, — в какой-то момент раздался незнакомый голос. — Три ячейки дали согласие на переход в Срединную Зону и подписание Генетического Договора. Одна из ячеек — слуги Шкатхариев.
Хаймы начали обсуждать новость, я же ощутил лёгкое волнение. Каны, в отличие от Хаймов, превратились в слуг. Они не свободны. Всего крупных ячеек Канов было около семнадцати. Хаймы связались с семью, и три из них были согласны дать клятву лично мне и перебраться в Срединную Зону.
— А те, кто отказался, не сдадут нас? — спросил я.
— Они мертвы, — ответили мне. — Мы не оставим следов, человек.
