Наконец, над приёмником появилась картинка — смуглое лицо. Похожее на человеческое, но с правой стороны сияла золотая скоба. Она начиналась от виска и спускалась к середине подбородка. В местах соединения кожи и скобы блестел синий металл, а правый глаз был закрыт мигающим моноклем.
Лицо открыло рот и заговорило. Запись была замкнута — неизвестный произносил несколько предложений и повторял их снова и снова.
— Вы можете расшифровать язык? — у Розы было плохое предчувствие.
Учёные быстро переговорили между собой.
— Мы не знаем этот язык, госпожа, — с виноватым видом сообщил ей учёный. — Но сделаем всё возможное, чтобы расшифровать. Просим обновить наш доступ в базу данных библиотеки Совета.
— Ждите, — Роза выключила видеосвязь. Её хорошее настроение испарилось.
Взгляд Розы упал на три портрета, лежащих на столе. На одном был изображён темнокожий мужчина с высоким лбом и в очках. На втором — грозная на вид девушка с короткими волосами. А на третьем — лысый индиец. Те, кто предположительно проник в Срединную Зону из Нижнего Мира.
Они ничем не отличались от землян. И Розе это особенно не нравилось.
Сделать что-то с троицей невозможно — как и предполагал Владислав, они слишком сильны. Каждый из них может легко убить Древнего Монстра. К тому же следить за ними очень сложно. Особенно за индийцем, он может буквально исчезать.
Роза приказала с особой осторожностью наблюдать за их действиями, не контактируя напрямую. Пока Владислав не вернётся, пусть эти трое думают, что о их существовании никто не подозревает.
Роза связалась со своими секретарями и передала им просьбу учёных. Затем она проверила состояние беременных женщин — совсем скоро первая из них родит и на свет появится первый Атлант. Тогда многое станет ясно — в том числе положение Избранных. Прямо сейчас они находятся в хорошо охраняемом месте, где за ними следят. Слишком непредсказуема может быть их реакция на рождение Атлантов, которым они должны служить.
Роза потратила час на дела и направилась в Изначальный Мир. Сегодня по плану была ещё одна охота на Древнего Монстра — на этот раз они столкнутся с Блестящей Крысой, как её назвал первооткрыватель монстра.
Каждое сражение с Древним Монстром походило на рулетку. Битва могла закончиться лёгкой победой — если Монстр не владел Духовным чувством. Но также могла обернуться и трагедией. Уже погибло несколько Эвольверов, и чем чаще люди решались нападать на Древних, тем чаще они погибали.
В Изначальном Мире Роза быстро добралась до временного лагеря, отдала приказ готовиться к выходу и зашла в свою палатку. Но внутри её ждали. У стола стоял и с интересом разглядывал карту спуска мужчина. Темнокожий, с высоким лбом и в очках.
Он повернулся к Розе и с улыбкой её поприветствовал:
— Роза, рад вас видеть. Не стоит использовать силу, это не поможет. Входите и садитесь. Меня зовут Асита, и я пришёл именно к вам.
Глава 14. Новая Метка
Я вернулся в гексагон Ванаров. Хаймы готовились к отправке в Срединную Зону — связывались с Канами, обсуждали детали с Ванарами. Меня тоже хотели припрячь, но я сразу сказал, что мне необходимо несколько дней — закончить свои дела.
Я спустился в Нижний Мир, чтобы стать сильнее. И если скоро придётся возвращаться, надо использовать оставшееся время по максимуму.
Первым делом я встретился со Старейшиной.
— Ну ты и дал, — покачал головой маленький Ванар, сжимая пальцами трубку. — Мы хотели получить новых союзников, а не эмигрировать.
— Можете оставаться тут, — хмыкнул я. — Никто вас насильно не тащит.
Старейшина как-то сжался, осунулся.
— Прости, — повинился я. — Не хотел обидеть.
— Ты тут ни при чём, — покачал головой Ванар. — Во всём виноваты предатели, которые в момент слабости цивилизации ушли. Теперь нам придётся оставить даже Нижний Мир… Как ещё низко мы можем пасть?
— А в космосе как у вас дела обстоят?
Ванар недовольно взглянул на меня.
— Тебе не хватает такта, человек. Очень не хватает. Как ты смог так близко связаться с Хаймами? Почему они помогают тебе? — перевёл он тему.
— У нас, людей, имеются свои секреты, — я улыбнулся. — Мне нужны трупы монстров. Всех, что не жалко, — я их использую для восполнения энергии.
— Всё будет, — Ванар солидно кивнул. — Ты пришёл ко мне за этим?
— Нет. Я также хочу сражений. Тилень сейчас занят с Хаймами, и я не знаю, кто отвечает за военные операции.
— Понимаю, боевой опыт, — Ванар покрутил трубкой. — Хорошо, тебя найдут. Врагов у нас полно, выбирай кого хочешь.
— Тогда у меня больше нет вопросов, — я поднялся.
Покинув Ванара, я вернулся в зону, отведённую для людей. Но в ней никого не было — несмотря на то, что Хаймы ударили по жукам, вялотекущий конфликт на границах продолжался. И это то, что мне надо, — пусть люди сражаются, набираются опыта, становятся сильнее.
Я вошёл в свой временный деревянный домик и сел, скрестив ноги. Снял верхнюю одежду и коснулся пальцами живота, на котором была запечатлена метка. Внутри таилась душа Серого Кана. Всё время, пока я говорил с Ванарами и Хаймами, мне было жутко интересно — что мне даёт способность поглощения душ?
Серая татуировка на животе стала чётче, когда я обратил на неё внимание. Я погладил линии метки, пытаясь как-то связаться с ней. Если активирую — превращусь в Кана. Но пока я не хотел это делать.
Глаз Пожирателя на лбу запульсировал. Я прикрыл глаза, продолжая концентрироваться на метке.
В какой-то момент моё сознание наконец-то смогло коснуться метки и проникнуть в неё. Я не видел глазами, но чувствовал окружающее пространство. Небольшое, метра три кубических. Все стены покрыты чем-то серым, застывшим. Словно жидкое стекло выплеснулось из центра пола и расползлось во все стороны. И в одной из стен был заточён Кан.
Я чувствовал его как нечто прозрачное и небольшое — как головастика, застрявшего в клее. Душа Кана дёргалась, но разума я в ней не ощущал.
Некоторое время я молча наблюдал за душой Кана. А затем коснулся её.
Сразу же меня выкинуло из пространства метки, я открыл глаза и сжал виски. В мою память вторгались воспоминания Кана. Не все — только самые яркие, которые остались в его душе.
В это же время снаружи шумели Ванары — они стаскивали к дому трупы монстров, чтобы я их поглотил.
Я минут пять переваривал память Кана — видел, как он достиг успеха в тренировках, как взял под контроль первого монстра, как сражался с Ванарами.
Я стал гораздо лучше понимать Ментальные Нити. А ещё понял, что Серые Каны сильны в подчинении подземных монстров, в то время как Жёлтые — воздушных. Насколько я понимаю, Белые Каны, облик которых я принимаю, могут подчинить хоть кого. Их сила — в количестве. Но слабость — в качестве подчинённых монстров.
