Где-то неподалёку подсматривала Кобра. Я не предложил ей присоединиться — знал, что откажется, испугается. Да и нельзя помощь от посторонних принимать, иначе Изначальный Мир не засчитает спуск в Нижний Мир за полноценный прорыв.
Наконец, наступил подходящий момент. Я упал, ногами погружаясь в Мировое Облако. Безликие бросились следом.
Лететь стало гораздо труднее, появилось внешнее сопротивление. Но я быстро приспособился и продолжил спускаться, с помощью Третьего Ока высматривая все опасности на пути и огибая их.
Стайка невероятно острых линий, которые способны даже Лорда превратить в рагу. Ледяная клякса, кислотный дым, огненные мотыльки, острые и быстрые палки разных цветов, электрические шары, зоны изменения гравитации, непонятные места, в которых резко увеличивались любые другие проявления силы.
В общем — хаос. Мировое Облако представляло из себя хаотическое скопление разных сил, и каждая из них могла навредить мне. Но даже обычный Лорд способен избежать большинства ловушек, а часть — отразить.
Я продолжал спускаться. Пространственные силы в Мировом Облаке лучше не использовать — можно легко переместиться совсем не туда, куда планировал. К тому же иногда здесь возникают спонтанные выбросы. Со стороны это выглядит так, словно в воду капнули краской — сразу же расцветает клякса, буквально возникшая из ниоткуда. Для обычных Лордов и Монархов всё так и выглядит. Но я с помощью Третьего Ока мог видеть, что перед выбросом Мировое Облако начинает сжиматься в определённом месте.
Путешествие проходило на удивление удачно. Как мы и думали — для меня прорыв в Нижний Мир не станет проблемой. Только если уж совсем не повезёт и я столкнуть с какой-нибудь мощной аномалией.
Чем ниже я спускался, тем аккуратнее приходилось действовать. В середине Мирового Облака самая большая плотность ловушек. Чем ближе к краям — тем их меньше. Иногда приходилось действовать самому, чтобы отразить опасность. Или приказывать Безликим. Пройти сквозь Мировое Облако, увернувшись от всех ловушек, оказалось невозможно.
Меня всё больше интересовал метод Кхагров, с помощью которого они пробили дорогу в Срединную Зону. Причём настолько безопасную, что даже измученные Ганеш, Агата и Асита смогли без проблем пройти по ней.
Надо узнать у них детали, может, удастся что-нибудь интересное почерпнуть.
Прошёл первый час. А за ним — второй и третий. Я уже пробился через середину Мирового Облака и мог двигаться быстрее.
Всё шло хорошо.
Я был так сосредоточен на окружающем нас пространстве, что не заметил, как мы добрались до нижней границы Облака. Приятной неожиданностью стало, что до Нижнего Мира оставалось около ста метров.
— Ускоряемся, — приказал я. — Держитесь позади.
Последний отрезок пути мы пролетели очень быстро — я впереди и шестеро Безликих за мной.
Вы смогли самостоятельно спуститься в Нижний Мир!
Ваш вид получает возможность входить в Нижний Мир.
Выберите гексагон.
Передо мной развернулась карта области, уже знакомой мне. Больше девяноста процентов было недоступно и закрашено красным цветом. Редкими вкраплениями зелёного мне показывало доступные гексагоны.
Я приблизил карту и выбрал гексагон на западе, ближе к южной стороне. Весь запад занимали сильные нейтральные гексагоны. В центре — Зомби, а на юго-западе — приматы, Гадес-Маймоу. Жуки сконцентрировались на юго-востоке, им будет непросто послать армию на нас.
По плану гексагон южнее от нашего займут Ванары. И в будущем выйдут на связь с Гадами. Хаймы же начнут продвигаться ближе к центру, если всё пройдёт гладко.
После моего выбора карта исчезла.
Пространство мигнуло, и я оказался на земле. Точнее — на скалистом берегу. В уши бьёт шум воды, свистит ветер, а передо мной — древние руины, заросшие тёмно-серым плющом.
И где я?
* * *
А в это время на Земле у Адель начались роды.
Роза молча сидела в своём кабинете, сцепив руки. Каждые пять-десять минут ей докладывали о состоянии Адель.
На улице шёл дождь, тяжёлые свинцовые тучи накрыли город. Розе не нравилось, что погода в день рождения внука так испортилась; она даже подумывала о том, чтобы подняться в небо и разогнать облака, когда ей позвонили.
— Началось изменение части пирамид, — бодро доложил ей один из офицеров. — Они уменьшаются, на их поверхности появляются серебряные линии.
— Он прорвался, — Роза облегчённо улыбнулась.
Зазвонил смартфон. Роза сразу же ответила.
— Мальчик родился, — доложили ей. — Он здоров. Адель тоже в порядке.
— Слава Христианскому Богу, — Роза крайне редко молилась, но этот день стал исключением.
Ей хотелось навестить Адель и увидеть внука, но сразу после начала изменения пирамид её уведомили о созыве Совета Эвольверов. Близилось заселение Нижнего Мира, и Роза не могла пропустить настолько важное событие.
Вскоре она подключилась — благодаря новым технологиям, каждый из Совета мог присутствовать на собрании, не выходя из дома. Для этого всего-то нужно было надеть очки виртуальной реальности.
Сорок девять членов Совета собирались в особом виртуальном пространстве — на летающем острове, похожем внешне на цилиндр. Они сидели по кругу, а процесс вёл Эвоком — за последние несколько месяцев он стал неотъемлемой частью жизни многих людей. Иногда его называли пятидесятым членом Совета, и это было недалеко от истины.
— Сорок два из сорока девяти, — в центре круга, образованного сидящими за столами Эвольверами, появился Эвоком — маленький человечек в строгом чёрном костюме и в затемнённых очках.
— Все, кто находится в Солнечной Системе, присутствуют на собрании. Можно начинать.
Сразу же завязалось обсуждение. Если кто-то брал слово — его голограмма появлялась в центре круга. Причём для каждого слушателя говоривший был повёрнут к нему лицом.
Но не успели Эвольверы толком углубиться в обсуждение, как Эвоком снова появился в центре. Все замолчали.
— Новые сведения. Из Нижнего Мира вышли Безликие. По их сведениям, Владислав исчез, как только выбрал гексагон. Его местоположение неизвестно.
Эвольверы зашумели. Роза побледнела.
— Владислав однозначно жив. Но куда он пропал — неизвестно. Подобных случаев в прочитанных мною книгах не найдено.
Все знали, что Эвоком изучил всю доступную информацию, которую люди получили от иноземцев, — в том числе и библиотеки Атлантов и Хаймов.
— Может, это как-то связано с подарком Изначального Мира? — предположила Агата — Президент Марса и новый член Совета.
— Не знаю, — Эвоком пожал плечами. — Он должен был дождаться “освобождения” гексагона и появиться в его центре, у главного терминала. Но Владислав исчез, а терминалом первую неделю может управлять только тот, кто первым прорвался.
