Я приземлился на ветку соседнего дерева, откуда мог видеть ящеролюдов, и поменял метку — превратился в стрекозу, Ливелу. Мои руки вытянулись и заострились, тело выросло, позади появились прозрачные крылья. Я вскинул передние конечности и прицелился.
Один из ящеролюдов вдруг отлип от дерева и повернулся ко мне.
Свист!
Острейший шип снёс ему голову. А второй точно такой же — врезался в корпус его напарника и скинул с дерева.
Я взлетел и за мгновение оказался над едва живым разбойником. Выстрел — и он труп.
Убийство прошло почти бесшумно, но вскоре разбойников хватятся.
Поэтому пора создать новую метку.
* * *
Солнечная система, Земля.
Три дня прошло, как рядом с Солнцем появился гигантский чёрный объект. Новые пришельцы не выходили на связь с людьми, и это всех нервировало.
Роза сидела у себя в кабинете и думала о Владиславе, на душе было неспокойно. Розу терзало плохое предчувствие. И когда она хотела вернуться к работе, неожиданно перед её глазами выскочила надпись.
Внимание! Государство Солнечная Система, находящаяся в звёздной системе под названием Солнечная система, становится частью владений Пастырей Душ! Всем властям Солнечной Системы в течение четырёх часов требуется незамедлительно собраться на Луне, в указанной на карте точке.
Перед ошарашенной Розой появилась карта Луны и пульсирующее алое пятно.
Глава 26. Город
Вы пожрали тело Воина Акшари.
Желаете создать новую Метку Существа?
Я согласился, и левое предплечье кольнуло — на нём появилась новая метка. А тело убитого ящеролюда исчезло, поглощённое Глазом Пожирателя. То же самое я проделал со вторым трупом, мне удалось украсть его душу.
Раса Акшари имела всего два пути развития — Воины и Маги, если перевести на человеческий язык. Но каждый из этих путей разветвлялся — прямо как у людей.
Я активировал метку и медленно трансформировался. Кожа посинела, я стал выше и сильнее. У меня вырос хвост.
Генетическая информация обработана.
Открыть?
Я решил взглянуть на неё позже. Всей необходимой информацией Адам меня и так обеспечил, а к лагерю четвёрки приближался новый ящеролюд — верхом на летающем птеродактиле.
Но сперва…
Я вытащил Маску Лжеца. Она выглядела очень просто — белая маска без отверстий, совершенно ничем непримечательная. Её даже маской сложно назвать.
Мой сканер показывал, что вблизи меня нет других ящеролюдов, поэтому я сел и погрузился в новую метку, где была заточена душа. Времени было мало, и я спешно прочитал все воспоминания Акшари. После чего надел Маску Лжеца и сосредоточился. Артефакт медленно растаял, словно крем, растекаясь по голове.
Моё тело начало меняться. Я превращался в представителя расы Акшари. И не в случайного ящеролюда, а в конкретного патрульного, чью душу поглотил.
Вроде неплохо. Проверка пройдена. Теперь пора убить ящеролюда из Города и проникнуть в главный гексагон расы Акшари.
* * *
Операция проходила на удивление удачно. Четвёрка разбойников после разговора с ящеролюдом из Города сразу же покинула место встречи, а тот остался — покормить своего птеродактиля.
Ящеролюд из Города сильно отличался от разбойников. Он был меньше на голову, с розоватой кожей, одетый в камзол бело-голубых оттенков. Этот Акшари — Маг.
Использовать в бою тело поглощённого ящеролюда я не мог из-за разницы в уровне развития. Маг был Монархом, с силой Лорда его будет очень сложно убить. Поэтому я решил атаковать в форме Ливелы.
Прикончить Мага оказалось не так легко, из-за его барьеров. Но пока ящеролюд пытался понять, что вообще происходит, один из моих шипов пробил щит и пронзил его голову.
Новый враг, с которым раньше никогда не встречался, — самый опасный.
Взбесившегося птеродактиля тоже пришлось убить. Из воспоминаний патрульного разбойника я знал, что этих существ приручают с самого их рождения и между наездником и всадником образуется ментальная связь. Маска Лжеца вряд ли сможет обмануть птеродактиля.
После убийства Мага я поглотил его тело и душу. Трансформировал метку Воина Акшари в метку Мага Акшари. После чего неспешно направился в сторону Города, просматривая воспоминания убитого Мага и приспосабливаясь к его способностям…
***
Солнечная система, Земля.
Роза нервничала. Все члены Совета Эвольверов собрались на Луне, недалеко от города Сияние. Здесь ничего не было, и никто не понимал, почему Пастыри выбрали это место.
— Осталось пять минут, — подала голос бледная Нацуко. Она недавно пришла в себя после клинической смерти. И узнав новости, поспешила на Луну.
Многие Эвольверы косились на Нацуко. О чудесных способностях Хаймов было известно узкому кругу лиц, и сегодня многие Эвольверы узнали об этом.
Хаймы… Роза не получила ни одного сообщения от них. Она не знала, как они отреагируют на действия Пастырей.
Пять минут пролетели незаметно, над Луной соткался образ огромного… Чучела. Именно это сравнение пришло в голову Розе. Чучело в чёрной рваной одежде, без рук и ног. За капюшоном — тьма.
От Пастыря Душ веяло чем-то жутким, неестественным. Все Эвольверы ощутили сильный дискомфорт.
— Ваша цивилизация слаба, — раздался в головах Эвольверов жуткий голос Пастыря. — Радуйтесь, что получили нашу защиту. Мы не будем мешать вашему развитию, вы слишком бедны и слабы, чтобы принести пользу.
Роза испытала облегчение.
— Меня назначили Эмиссаром вашей цивилизации. Я хочу поговорить с вашим лидером.
Прошла пара секунд, и Пастырь продолжил:
— Я понял. Ваш лидер исчез в Нижнем Мире. Как только он появится — передайте ему, что я хочу побеседовать с ним.
Эвольверы начали ошарашенно переглядываться.
— Вся ваша цивилизация получила Метку Души. Это большая честь. Среди людей есть некоторые особи, которые подходят, чтобы стать Легионерами нашего флота. В течение следующей недели каждый из них должен быть готов к отправке. За каждого будущего Легионера вы получите плату.
Роза поняла, что слишком рано обрадовалась. Она надеялась, что Пастыри Душ не будут вмешиваться в дела Солнечной системы. И не тронут людей.
— Что ж, это всё. Каждый из вас получит более развёрнутую информацию о ваших правах и обязанностях. Тысячи цивилизаций по всей Многослойной Вселенной желают стать нашими вассалами, но не могут. Вам сильно повезло, люди. С нашей защитой никто не посмеет и подумать о том, чтобы напасть на вас.
Сказав это, Эмиссар Солнечной Системы исчез.
