* * *
Нижний Мир.
Всё шло на удивление хорошо. Я без проблем попал в город — охранники лишь вежливо кивнули мне, когда я входил в ворота.
Пока добирался до Города, успел изучить память убитого ящеролюда-Мага по имени Рэнд. Как оказалось, он из небольшого клана Лулу, который сейчас на грани банкротства. Рэнд — прямой подчинённый главы клана, и ему приказали связаться с разбойниками и оплатить заказ на ограбление небольшого рудника, которым владели конкуренты клана Лулу.
В общем, ничего интересного. Сплошная политика. А вот способности Мага меня заинтересовали. Рэнд — Прозрачный Маг. И он может оперировать так называемой нейтральной энергией, которая особенно сильна для создания барьеров. Рэнд, несмотря на силу Монарха, не считался особенно сильным в Городе.
Главный гексагон ящеролюдей выглядел как невероятных размеров мегаполис. И он полон динозавров: огромные грузовые трицератопсы, летающие птерозавры, мелкие велоцирапторы-рикши.
Мне было сложно спрятать своё изумление, ведь за пределами Города я не видел ничего подобного. Здания здесь были построены из огромных каменных блоков, часто нежных оттенков — розоватых, голубых, зелёных. Каждое здание было высотой метров сто и имело плоскую крышу. А всё из-за паутины дорог, которые шли от крыши к крыше. Из памяти Рэнда я знал, что эти дороги можно использовать только для артефактных транспортных средств. В Изначальном Мире техника не работает, зато артефакты чувствуют себя прекрасно.
Ящеролюды производили впечатление цивилизованной расы. Чистые широкие улицы, регулируемое движение как снизу, так и сверху. Патрули стражей, вежливые прохожие.
— Эй, Рэнд! — неожиданно окликнул меня кто-то. — Неужели ты сегодня пешком? Впервые вижу тебя не на птере!
Ко мне обращался молодой Акшар, сидящий верхом на небольшом динозаврике. Он недавно заехал в Город, я его не заметил.
Память быстро подсказала, кто со мной говорит. Один из членов клана Лулу — пока что Лорд, но как Маг он талантливее Рэнда. Поэтому тот его недолюбливал.
— Не твоё дело, — буркнул я.
На пути к Городу я тренировал речь, но всё равно опасался, что разницу заметят.
— Ха-ха! Что с твоим голосом, Рэнд?
Не ответив, я свернул в один из магазинов. Как только зашёл внутрь, глаза разбежались — здесь продавались различные артефакты, одежда, ошейники для питомцев и многое другое.
У Рэнда был кошель с местными деньгами, поэтому я решил пройтись по магазину. Приобрёл несколько артефактных бомб, что-то похожее на бластер, боевой нож. В идеале бы купить чертежи, но их хранили в секрете. Каждая сила в Городе владела своими тайнами, и никто не желал продавать их.
Клан Лулу был очень опытен в создании стационарных энергетических щитов. Но недавно появился конкурент, который делал щиты немного лучше, чем клан Лулу. Разница буквально в паре процентов экономности, но этого хватило, чтобы поставить клан Лулу на грань банкротства.
Я не знал, как эти щиты делаются. Можно убить мастера-артефактора и прочитать его память, но я не собирался действовать так грубо. Ящеролюды не враги людям, и ничего плохого они нам не сделали.
Потратив большую часть сбережений Рэнда, я покинул магазин и сверился с картой. Адам указал три точки, где необходимо оставить Кристаллы Информации. И я направился к ближайшей.
Сверился с памятью Рэнда и заказал повозку с велоцираптором. В кабине этого своеобразного такси надо было выбрать пункт назначения на специальном экране и оплатить поездку; никаких кучеров не было, динозавр сам знал, куда бежать.
Всё шло гладко. Похоже, я зря переживал, что мой обман обнаружат. В Городе слишком много Акшар, и всех невозможно проверить.
Добираясь к первой точке, я читал генетическую информацию ящеролюдов.
Акшары — невероятно древний вид, чей возраст исчисляется сотнями миллионов лет. За всю свою историю они пять раз создавали цивилизацию S-ранга, и каждый раз в ходе межвидовой войны оказывались на грани полного уничтожения.
Сейчас Империя Акшар находится в топ-100 сильнейших цивилизаций Многослойной Вселенной.
Акшары сильны в физическом плане, также они талантливы в манипулировании различными видами энергий. Сильнейшие Маги Акшар известны как одни из самых могущественных стихийников во Вселенной.
Сильная сторона Акшар — физическое тело, талант, плодовитость. Слабая сторона — уязвимость к ментальным воздействиям, невозможность манипулировать ментальными силами.
Доступная Сила: Нейтральная энергия
Обнаруженные Духовные способности — Духовный Купол (2%)
Размышляя над способностями Акшара, я не заметил, как мы достигли места. Первой точкой оказался огромный фонтан, в середине которого возвышалась стометровая статуя гигантского ящеролюда. Я знал, что это — легендарный Император Акшар, одно из сильнейших существ Империи.
Я подошёл к фонтану, притворяясь, что наслаждаюсь его величественным видом. Незаметно бросил Кристалл Информации в воду и развернулся — пора ехать ко второй точке.
Сидя в повозке, я расслабленно рассматривал красоты Города. Настроение было хорошим. Миссия Адама оказалась очень простой, и я уверен, что в будущем получу массу пользы от Зала Предков.
Повозка остановилась у большого зелёного парка. Вторая точка находилась ближе к середине парка, и особой сложности я снова не видел. Закину Камень Информации в дупло или закопаю у корней — этого хватит, чтобы выполнить задание Адама.
Парк был оживлённым. Множество Акшаров гуляло, наслаждаясь природой. Я неспешно шагал по тропинке, разглядывая гигантские деревья, которые выглядели довольно забавно — ствол-конус, заострённый кверху. И у самой вершины зелёные облака из веток и листьев.
Я остановился у тёмного и явно старого дерева, у подножия которого земля была изрезана трещинами. Корней у этих деревьев не было видно — скорее всего, они уходили глубоко вниз.
Выбрав трещину побольше, я достал Кристалл Информации. Сделал шаг и остановился. Оказывается, рядом со мной стоял Акшар, которого я не заметил.
Я скосил на него глаза. Уловил смазанное движение, голова взорвалась болью, перед глазами всё потемнело.
Я потерял сознание.
***
Солнечная система, Земля.
— В общей сложности Пастыри Душ требуют двадцать три тысячи людей, — закончил свой доклад Эвоком.
На собрании Совета царила мрачная тишина. Многие смотрели на Розу, ожидая её выступления.
— Кто эти двадцать три тысячи? По какому признаку их выбрали? — у Розы было ужасное настроение. Она не могла связаться с Хаймами, Ванары и Каны сразу же приостановили переговоры насчёт нового дома в родном поле землян. Владислав пропал неизвестно куда, вестей от него нет.
