Слезы разом высохли.
– Что ты хочешь сказать? – переспросила Сусанна, и ее голос прозвучал гораздо более гневно, чем она бы хотела.
Карина посмотрела на нее холодным равнодушным взглядом.
– Никакого Кунты Кинте в деревне Джаффуре в Гамбии не существует. У семьи Валлер, которая якобы купила «Кунту Кинте», был раб, которого звали Тоби, но он умер в 1782 году, за восемь лет до рождения Киззи. Но Киззи, похоже, вообще не существовало, как и ее сына…
– Ты просто лжешь, – горячо выпалила Сусанна. – Назло все портишь.
Карина пожала плечами.
– Это утверждаю не я, а The Sunday Times. Несколько лет назад там опубликовали большую статью про «Корни», в шведских газетах тоже об этом писали. К тому же часть истории Алекс Хейли украл из другой книги – романа «Африканец» Харольда Курлендера.
Сусанна ощутила неприятное покалывание в ладонях, сжала руки в кулаки, пытаясь избежать этого ощущения.
– Все это брехня. Все, что ты говоришь, – чушь собачья.
Карина развела руками.
– По крайней мере, Алексу Хейли пришлось заплатить много сотен тысяч долларов Харольду Курлендеру в качестве компенсации.
– Ты переспала с Хоканом?
В комнате все замерло. Все круглыми от изумления глазами смотрели то на нее, то на Карину, то куда-то между ними. Карина тряхнула головой, отбросив волосы со лба, – казалось, ее все это нисколько не смущает.
– Почему ты спрашиваешь?
Сусанне пришлось сглотнуть, чтобы не закричать в голос.
– Ему пятнадцать лет!
– Вот именно! По закону он созрел для секса
[29].
София подняла руку, словно желая задать вопрос в классе.
– Мне это записывать?
– Не надо, – ответила Карина. – Ты можешь продолжить – рассказать, что ты думаешь о книге.
У Сусанны перехватило дыхание – проклятая Карина, вот сучка!
София положила ручку и выпрямила спину. Отзываясь о книгах, она начинала говорить, как робот, словно записала каждое слово и выучила наизусть.
– «Корни» – интересная история. Любопытно проследить, как черная семья из Африки попала в рабство в Америке.
На мгновение она задумалась.
– По-моему, не играет роли, правда это или нет.
Все это могло происходить на самом деле – мне так показалось.
Она взяла ручку, поправила очки и снова опустила глаза в блокнот.
Сусанна оторвала новую жвачку и засунула в рот, твердые края резанули по небу. В нос ударил терпкий вкус лакрицы. Карина ничего больше не сказала и сидела теперь, уставившись на окошки под потолком, – вероятно, ей и нечего было сказать.
Сусанна обернулась к Агнете.
– А ты что думаешь о книге?
Агнета взяла свои листы с красным машинописным текстом и пробежала их глазами.
– Оч-чень хорошо написано, – проговорила она. – Возможно, это не великая литература, но увлекательно и хорошо читается. И я согласна с Софией – н-неважно, п-правда все это или нет, главное, что это могло бы быть правдой. И я верю в эту историю, без сомнений.
Она на мгновение задумалась.
– Хотя досадно, что Алекс Хейли скопировал другого писателя, от этого к-книга много т-теряет…
Она опустила свой лист бумаги и взглянула на Сусанну.
– В-вот что я думаю. В целом.
Щеки у Сусанны горели – и дело было не только в Карине. Почему все остальные ведут себя так странно? Никогда так раньше себя не вели. Они читали веселые, увлекательные и грустные книги, вместе смеялись, обсуждая их, иногда плакали вместе – в первую очередь, пожалуй, они с Агнетой, остальные – нет. «Корни» – отличная книга, потрясающий рассказ, такой захватывающий и достоверный…
Остальные удивленно посмотрели на нее – неужели она произнесла что-то вслух?
Она кашлянула в кулак.
– Гитте?
Биргитта выпрямилась в кресле-мешке, скрутила свои длинные волосы и перекинула через плечо, словно толстую веревку.
– Этой книгой Алекс Хейли внес огромный вклад в борьбу за права цветных в США, – сказала она. – Даже если он и использовал какие-то моменты из других романов, это не имеет никакого значения…
– Так что, цель оправдывает средства? – оборвала ее Карина. – Поскольку черные были обращены в рабство сто двадцать лет назад, мы можем сегодня не заботиться о правде?
На несколько мгновений Биргитта закрыла глаза, потом вздохнула, тряхнула волосами и поднялась.
– Знаете, что? – проговорила она. – Я сегодня не совсем в форме. Мне очень жаль, но я чувствую, что придется и на этот раз уйти раньше.
Она схватила свою сумку и успела дойти до двери, прежде чем Сусанна поднялась.
– Подожди, – выпалила Сусанна, хватая ее за руку.
Биргитта не может уйти без нее, не может оставить ее здесь одну. Сусанна снова обернулась к Карине.
– Ответь честно, ты занималась сексом с моим младшим братом?
Карина широко раскрыла глаза – в своей обычной манере.
– Ты уверена, что это тебя касается?
– Ты выбрала непотребную книжку про старого извращенца, который совращает юных девочек. Сама ты развратница, которую тянет на молодое мясо.
Сусанна невольно охнула – не могла поверить, что у нее вырвались такие слова. Боже, что она натворила? Остальные уставились на нее, кровь снова прилила к лицу. Карина стояла с открытым ртом.
– Но Сусанна, – сказала Агнета. – Подумай, что ты т-такое говоришь.
Карина громко сглотнула.
– Да ладно, – проговорила она. – Пусть я буду главной развратницей группы. Не можем же мы всей толпой бегать за Викингом.
Она оглядела их всех, переводя взгляд с одной на другую, ее взгляд остановился на Сусанне.
– Ты прекрасно знаешь, что у тебя нет шансов, поэтому делаешь ставку на второй номер. Все идет прекрасно, не так ли, Кристер заинтересовался? Это он сказал тебе, что я спала с Хоканом?
Сусанна открыла было рот, но воздух весь закончился, она так и не смогла ответить. Карина взяла сумку, кивнула Софии.
– Ты с ним в одном классе – скажи, у кого-нибудь из нас есть шансы?
В очках Софии отражались лампы дневного света под потолком, невозможно было понять, как она реагирует.
– Викинг такой же, как все остальные парни. Ему нравятся хорошенькие девушки, которые проявляют к нему интерес и ценят его.
