Она замолчала. Сусанна ждала, но Карина, казалось, погрузилась в свои мысли.
– Как проходили встречи? – спросила Сусанна.
Карина пожевала нижнюю губу.
– Все началось с «работы по выбору» в седьмом классе – мы называли это литературоведением. Некоторые считали, что мы блефуем – встречаемся, болтаем о всякой ерунде и получаем потом хорошие отметки, но все было не так. Мы действительно обсуждали писателей и книги, которые читали. Это были не то чтобы нобелевские лауреаты – по крайней мере поначалу, но…
Некоторое время она молчала, Сусанна ждала.
– Мы долго этим занимались, – проговорила Карина. – Пока все не пошло вразнос.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Сусанна, хотя прекрасно знала.
– Это действительно как-то связано с телом, найденным в опоре моста? – ответила вопросом на вопрос Карина.
– Не знаю, – ответила Сусанна. – Почему все пошло вразнос?
– Клуб распался, – вздохнула Карина. – Мы изменились, стали слишком непохожими. Разошлись в разные стороны.
«Разошлись? – подумала Сусанна. – Вправду ли мы были такие разные? И не выбрала ли каждая из нас именно тот путь, какого можно было ожидать? Вернее, какого от нас ожидали?»
– Как бы ты описала Софию? – спросила она.
Карина сделала глубокий вдох – похоже было, что она действительно размышляет.
– Легко было подумать, что она – застенчивая девочка-подросток из захолустья. Она производила впечатление замкнутой и недоступной, но мне кажется, что мы ее недооценивали. Она была куда более дерзкой, чем казалась. Более эпатажной.
– Что заставляет тебя так думать? – спросила Сусанна в микрофон и сама почувствовала, что в ее голосе слышится скепсис.
Карина скрестила ноги и сложила руки на груди – классическая поза защиты.
– Я абсолютно не собираюсь дальше развивать эту мысль, – заявила она. – Просто у меня есть основания думать, что это так.
Сусанна внимательно наблюдала за ней. Неадекватная реакция на такой простой вопрос.
– Может быть, ты скажешь о Софии что-нибудь еще?
И снова несколько секунд размышления.
– Иногда у меня возникало чувство, что она немного с приветом, – проговорила Карина, – но в этом я, пожалуй, ошибалась. Но своеобразная, очень своеобразная. Хотя совсем не глупая. У нее имелся какой-то свой талант. И оценки получала хорошие – впрочем, это вполне могло объясняться непотизмом. Понять ее было трудно. Мне это так и не удалось.
Вопрос в том, что из этого можно использовать в подкасте. Ну что ж, это она проанализирует потом.
– Враги у нее были? Кто-нибудь, кто хотел устранить ее?
Карина подняла глаза и посмотрела прямо на нее.
– Не знаю. А ты как думаешь?
– Подавляющее большинство убитых девушек погибает от рук своих бойфрендов или бывших бойфрендов. София была в отношениях? Тебе об этом что-нибудь известно?
Карина отвела взгляд в сторону телевизора, на несколько мгновений закрыла глаза.
– Строго говоря, мы с ней близко не общались. Встречались только на читательском клубе.
Это был не ответ на вопрос, но Сусанна решила сменить тему.
– Как ты думаешь, кем бы она стала, если бы дожила до взрослого возраста?
– Возможно, она очень даже дожила до взрослого возраста. Мы по-прежнему не знаем, она ли лежит там, в фундаменте моста.
Сусанна кивнула.
– Хорошо, скажем так: как бы ты описала Софию во взрослом возрасте?
– Я знаю, ты все смонтируешь так, будто я ответила на первый вопрос, – проговорила Карина. – Окей. Думаю, она стала бы инженером. Что-нибудь из области материаловедения. Сопромат и термодинамика. Такое, во что можно зарыться – на молекулярном уровне. Ей бы такое подошло. Область, в которой надо проявлять большое упорство и дотошность. Скорее всего, она защитила бы диссертацию, но не по физике элементарных частиц. Мне кажется, ей подошло бы направление попроще, более приземленное. Вероятно, у нее был СДВГ или синдром Аспергера. Сейчас ведь всем ставят всякие диагнозы… Но с интеллектом у нее все было в порядке. Она училась на естественно-научном отделении…
Некоторое время Карина размышляла, ее взгляд блуждал где-то далеко.
– …в одном классе с Викингом Стормбергом, – добавила она. – О на была одноклассницей Викинга, который сейчас возглавляет полицию в Стентрэске и ведет расследование в связи с обнаружением о станков. Они знали друг друга. Подозреваю, что София была в него влюблена.
Затем она подняла взгляд и посмотрела Сусанне прямо в глаза.
– Я никогда не рассказывала тебе, – проговорила она, – но София как-то пришла ко мне той весной – перед тем, как пропала. И сказала, что ты влюблена в меня. И что ты ударила ее, угрожала ей, если она кому-нибудь расскажет.
Сусанне показалось, что из нее вышел весь воздух, она не могла вздохнуть. Она знала, что София пыталась распространять слухи о ее влюбленности в Карину, но не знала, что они дошли до Карины. Она почувствовала, как у нее открылся рот, но не смогла его закрыть.
– Она показала мне снимок, – продолжала Карина, – одну из тех маленьких фотографий, которые можно было получить, когда делали общее фото класса, сказала, что ты нарисовала на обороте сердечко.
О Боже, Карина знала – в се эти годы? Все рождественские ужины, дни рождений и семейные торжества, когда они сидели рядом, – и Карина понимала или, по крайней мере, догадывалась, о Господи…
– На самом деле я послала ее куда подальше, – сказала Карина.
Рука, придерживавшая микрофон, вспотела, Сусанне пришлось вытереть ее о брюки. Наконец ей удалось сделать глубокий вдох.
– Но это же полный бред! – проговорила Сусанна. – Ты серьезно?
Карина рассмеялась, ее смех скорее напоминал фырканье.
– Я сказала ей, что ты меня терпеть не можешь.
Она подняла руку в знак извинения.
– Не хочу тебя обидеть, но ты была редкостная стерва. Но чтобы ты кого-то ударила или угрожала – полная чушь.
Сусанна сглотнула, тьма внутри нее грозила взорваться.
– Но откуда она все это взяла? Она что, страдала мифоманией?
– Примерно это я ей и ответила. Все же видели, как ты бегаешь за Кристером.
Слезы обожгли глаза Сусанны, она начала судорожно хватать ртом воздух.
Карина поднялась.
– Хочешь еще пирожное?
Сусанна поняла, что не сможет подняться. Ноги не повиновались ей.
– Нет, спасибо, – выдавила она из себя.
– Чего-нибудь другого?
На несколько мгновений она прикрыла глаза.
– Может быть, еще бокал вина? – проговорила Сусанна.
