– Клин клином вышибают, – толкала подругу в бок Люська, подмигивая в сторону Стаса.
Он действительно понравился Светлане: приятный, умный собеседник, несмотря на то, что внешне качок качком. Судя по тому как он всю дорогу разливался соловьем, Светлана тоже не оставила его равнодушным. Ехали долго, почти восемь часов, но это время пролетело незаметно с веселыми разговорами ни о чем и обо всем. Хмурый Федор, в начале дороги упорно молчавший, к середине пути разговорился и принялся рассказывать анекдоты. Как раз на самом интересном пришлось прерваться. У придорожного кафе решили сделать остановку, прогуляться и перекусить. Компания заняла все три стола и принялась стучать ложками, хлебая горячие щи.
– Хорошо, что мы взяли девчонок, – выуживая из тарелки капусту, заявил разговорчивый Федор. – Будут нам каши варить!
Люська от такого заявления подпрыгнула на своем колченогом стуле. Светлана округлила глаза, но интеллигентно промолчала. Она прикинула, что для компании из восьми молодых здоровых мужчин кашу придется варить ведрами. Знала бы она это раньше, на такой подвиг не согласилась бы ни за какие коврижки. Но не возвращаться же назад домой, они так хорошо ехали.
– Ничего, девчата, – ободрил их Стас, – мы вам поможем! – И он улыбнулся испуганной Светлане.
После трапезы спортсмены принялись знакомиться с будущими поварихами, которые ошарашенно выслушивали комплименты и моргали длинными накрашенными ресницами. О том, чтобы заинтересоваться еще каким-то «клином», у подруг уже и речи не шло. Грядущие ведра манной каши захлопнули крышку на любых отношениях. И прежде всего на Люськиных. Они с Федором уселись вдвоем на заднее сиденье и остаток пути тихо переругивались. Светлана смирилась с неизбежностью. Тем более что сидеть рядом со Стасом, который как из рога изобилия сыпал дорожными байками, ей доставляло огромное удовольствие.
Северная столица промелькнула, всколыхнув детские воспоминания, в окошке автомобиля. Останавливаться не стали, спешили к месту назначения, где их уже ждали. «Нужно будет сюда обязательно вернуться!» – решила она.
День клонился к закату, когда они приехали в небольшое поселение неподалеку от Питера с цветочным названием Ромашки. Светлана обернулась назад – ее подруга мирно дремала на плече у хмурого Федора. Придется варить каши, никуда от этого не деться. Она не может допустить, чтобы Люся с Федором поругались из-за сущего пустяка. Но глядя на то, как разгружают багаж из «Газели», Светлана взгрустнула. Ладно еще огромные байдарки, но таких больших кастрюль она еще не видела в своей жизни. Следом за кастрюлями пошли банки с консервами и… мешки с крупой.
– Как настроение?! – поинтересовался пробегающий мимо Стас. Девушек освободили от таскания тяжестей, и они молча наблюдали за происходящим, разглядывая окрестности.
– Отличное! – бодро отрапортовала Светлана и ущипнула подругу за руку.
– Ой! – отреагировала та. – Отпад! – И действительно чуть не упала, когда мимо протащили мешок.
На ночлег устроились в одном из небольших уютных домиков. То, что удобства находились во дворе, Светлану нисколько не смущало. Она вспомнила детство, деревню и постаралась объяснить Люське, что не все так плохо. Спать на свежем постельном белье, пахнущем мятой и крахмалом, было приятно. Но рядом лежавшая Люська, как только ее голова коснулась подушки, тут же засопела. Светлана решила не будить подругу из-за своей бессонницы и принялась считать ромашки на обоях. Все-таки, что ни говорите, а в белых ночах есть своя прелесть. Не нужно воображать розовых слонов для того, чтобы их посчитать оптовыми партиями. То ли дело цветочки на обоях. Раз, два, дюжина…
Утром их разбудил петух. Он склонился над ними и прокукарекал что-то бодрое. Светлана с трудом разомкнула сонные глаза. Вместо петуха она разглядела физиономию Федора, но кукарекал он ничуть не хуже темпераментной сельской птицы.
– Ку-ка ре-ку, реку, на реку…
Она прислушалась, Федор звал их на реку. Если он заставит ее лезть в холодную воду, то она воспротивится.
– Где Стас? – на всякий случай поинтересовалась Светлана, вспомнив о единственном человеке, который мог бы за нее заступиться.
– Готовится к отплытию, – гордо сообщил Федор, расталкивая Люсю.
Можно было подумать, что Стас готовит к отплытию подводную лодку новейшего образца самого современного вооружения. Но субмарина оказалась байдаркой, плавать на которых ей еще не приходилось. «Ладно, – с тоской подумала Светлана, чистя зубы у рукомойника на свежем воздухе, – погибать, так хоть со Стасом». Но пока она возилась, к нему в байдарку прыгнул то ли Владик, то ли Вовчик, она точно не помнила имени парня, но сразу же возненавидела этого попрыгунчика.
– Поплывете со мной, – сообщил Федор, сооружая из каких-то палок и тряпок свою лодку.
Светлана с ужасом поглядела на подругу. Та хмыкнула и пожала плечами.
– Я не умею плавать, – прошептала Светлана Федору, забыв про испачканный зубной пастой рот.
– Значит, утонешь, – мрачно пошутил тот, не отрываясь от своего занятия.
– У него есть спасательный круг, – успокоила подругу Люся.
– Я убью тебя, лодочник, – процедила Светлана, сплевывая пасту, и продолжила умываться.
Байдарка оказалась на редкость вместительной. Конечно, они с Люськой вдвоем весили столько, сколько один Владик-Вовчик, но лодка все же осела, и за борт перелилось немного воды.
– Не двигаться! – скомандовал Федор и отчалил.
Ничего не оставалось делать, как сидеть истуканом. Получалось это отвратительно, лодку на волнах качало так, что Светлане казалось, что еще немного, и она из нее вывалится. Плавание оказалось далеко не таким, как в сквере на пруду, где в деревянную лодку помещалось по нескольку человек, и все были счастливы. Здесь же радовалась одна Люська – чему, Светлане было совершенно непонятно. Она хотела было напомнить ей про манную кашу, но вовремя сдержалась и не стала портить подруге впечатление от поездки. Все-таки Светлана сейчас доберется до места назначения, и на этом ее злоключения закончатся, если не считать обратного пути. А вот Люське на этой байдарке еще плавать и плавать. В перерывах между варкой каш. Светлана тронула рукой водную гладь, струйками убегающую между ее пальцев, и подумала о том, как отреагирует форвард, если с ней произойдет несчастный случай. Он станет кричать и рвать на себе волосы? Вряд ли. Он молча проглотит рыдания и пустит скупую мужскую слезу? Или сразу же ее забудет? Или, что гораздо хуже, вспомнит, но не ее, а ту самую Викторию Райскую, которую нашел сыщик Топтыгин. Светлана вспомнила, что дома у нее в сумочке остались адрес и телефоны этой особы. А ведь ей ничего не стоило с ней разобраться самой. Но она испугалась. Испугалась гораздо сильнее, чем боится сейчас. Сейчас она рискует только собственной жизнью, а тогда она бы накуролесила в чужих.
Но без этого не обошлось. Светлана потянулась за красивой кувшинкой, раскинувшей свои листья с цветком рядом с лодкой, та не выдержала крена и перевернулась. Выплевывая изо рта кувшинки, Федор вытащил ее на берег. Люська добралась сама, в отличие от подруги плавать она умела.
