Зачем она соврала? Хотела поддержать Тамару.
– Я так рада, что вы меня понимаете! – обрадовалась та. – Как Олеся? Она не плачет? Меня не зовет? Вообще-то, она девочка спокойная.
– Не волнуйтесь, Тамара, Олеся спит. Мы ее покормили, я ей сказку почитала. Все в порядке, можете не беспокоиться.
– Спасибо вам огромное! Словно камень с сердца свалился, я же не бездушная кукушка какая-то. Снегурочка, а как вас зовут?
– Маша.
– Спасибо, Маша! Вернусь, мы обязательно рассчитаемся.
– Что вы, можете не спешить.
– Еще раз спасибо!
Маша хлопнула себя по лбу. Идиотка. «Можете не спешить!» Хорошенькое дело, не сидеть же ей в этих стенах вечно! Нет, врожденная интеллигентность сведет ее в могилу. Причем она умрет одинокой старой девой, и некому будет положить букетик полевых цветов на ее скромную могилку. Разве что Света со Стасом по старой дружбе заглянут поздней осенью и вздохнут, вспоминая, какую непутевую жизнь Машка Калинина прожила рядом с ними. Для того, чтобы прожить рядом с ними жизнь, отсюда еще нужно вырваться. Через лоджию? Маша нервно рассмеялась и шагнула к столу.
– Нет, ну надо же ее как-то открыть!
Часы неумолимо приближались к двенадцати, надеяться было не на что – она сама отрезала себе путь на свободу. «Можете не спешить» – после этих слов Светка ее убила бы! Она права, Маша мямля. С Нового года начать жить по-новому? Как?
Во-первых, перелезть на соседнюю лоджию!
Во-вторых, завалиться к главреду и все рассказать его жене!
В-третьих, потребовать восстановить ее в правах на должность!
В-четвертых, выбить из бухгалтерши гонорар!
Нужно было совершить еще что-нибудь значительное, но Маша не знала, что именно. Впрочем, она сомневалась, что и это сделает. Хотя порой человека могут изменить обстоятельства. К примеру, современные исследователи пришли к выводу, что шопоголиками не рождаются, ими становятся из-за фамилий. Те, у кого фамилия начинается на букву, расположенную во второй части алфавита, со школьной скамьи чувствуют себя обделенными и невостребованными. Находиться всегда в конце списка унизительно. Вот обделенные детки вырастают и начинают наверстывать упущенное магазинами, утверждаясь таким странным, казалось бы, образом. Маша себя невостребованной в школе не чувствовала, она была отличницей. Наверное, потому ее не тянет в магазины. Некоторым ее бойфрендам это очень нравилось. Жаль, что Сергей не успел заметить все ее положительные качества. И вообще, жаль…
– Тук-тук-тук.
Маша прижала многострадальную бутылку шампанского к груди и посмотрела туда, откуда доносился стук. Она не поверила своим глазам – за дверью лоджии стоял Сергей!
– Это вы? – на всякий случай, из опасений галлюцинаций поинтересовалась она.
– Я, – подтвердил он.
– А что вы там делаете?
– Дубею от холода, – признался Сергей. – Ветер ледяной.
– Да, сегодня не слишком хорошая погода.
– Вчера было гораздо спокойнее.
– И теплее.
– И ветра не было. Я не вовремя?
– Что вы! Как раз к столу. – Маша провела рукой по пустому столу, где одиноко стоял приготовленный фужер.
– Тогда, может, откроете дверь?
– О, конечно! Я как-то сразу об этом не подумала.
Прижимая бутылку с груди, Маша кинулась ему открывать. Сергей вошел, потер замерзшие руки, заглянул в спальню к Олесе и повернулся к Маше.
– Что тут у вас? – Он забрал у нее шампанское. – Полусладкое, м-да. Ну да ладно. Несите закуски из холодильника! Скоро полночь.
– Я быстро! – обрадовалась Маша. – А холодец нести? Я видела у Тамары холодец.
– Несите все! Иначе продукты пропадут. Я чертовски голоден.
И Маша засуетилась, не веря своему счастью.
Стоп. Это не твое счастье! Это чужое счастье и мужчина чужой. Просто у него что-то не сложилось, раз он вернулся сюда встречать с ней Новый год. Будь осторожна, Маша Калинина, прояви твердость характера и духа, чужой умопомрачительный мужчина весьма опасен.
– Как ваша невеста? – стараясь казаться небрежно-беззаботной, спросила Маша, накрывая на стол.
– Отвратительно себя чувствует.
– Я бы на ее месте испытывала те же ощущения, – вздохнула она, коря себя за то, что именно сейчас счастлива и довольна. На чужом-то горе!
– Я и на своем не слишком рад, что так получилось.
Вот, он не рад!
– Да, знаете, Сергей, я тоже, собственно, не в восторге…
– Неужели? – Его пронзающие насквозь глаза с неизменным ироничным прищуром уставились на бедную Машу, как луч лазера на вредоносный микроб.
– Тамара звонила. – Она поспешила сменить тему.
– Замечательно! И что сказала, когда вернется?
– Не знаю. – Маша пожала плечами. – Спрашивала про Олесю.
Она не стала уточнять, что посоветовала Тамаре не спешить. И улыбнулась своим мыслям, представив реакцию Сергея.
– Чему вы смеетесь? – заинтересовался он. – Ага! Все-таки вам приятно мое общество.
– Обратное я никогда не утверждала, – заметила Маша. – Ой, нужно включить телевизор!
Сергей направился к телевизору, а Маша быстро оценила свой силуэт в зеркале, пробегая мимо него в кухню. Ничего выглядит, между прочим! Хорошенькая такая Снегурочка. Конечно, она к себе необъективна, да и неизвестно, какая невеста у Сергея, но нужно надеяться на лучшее. Она уже на что-то надеется?
– А почему вы вернулись?
Маша задала этот животрепещущий вопрос, как только они сели за стол.
– Ключи от машины забыл, а такси сейчас не поймать, – соврал Сергей.
– Понятно.
Чего ей понятно, возмутился Сергей, если мне самому ничего не понять?
– Да, так уж получилось, – вздохнула Маша. – Только вы вовремя вернулись.
– Очень надеюсь, что не опоздал, – пробурчал Сергей.
– Куранты! Нужно быстрее загадывать желание!
Сергей ловко откупорил бутылку и разлил шампанское по бокалам.
– За старый год! – произнес он тост под первый бой курантов. – За все, что в нем было хорошего, пусть оно повторится! Согласна, Снегурочка?
– Согласна! – Маша чокнулась с его фужером, думая, что в старом году из хорошего была только встреча с Сергеем. И она мечтает, чтобы их знакомство продолжилось.
– Быстро пьем до дна! – провозгласил Сергей. – И наливаем снова! Есть такая примета – если успеешь выпить и за старый год, и за новый под бой курантов, они сдружатся и не обидят. Старый не обидит воспоминаниями, а новый – будущим.
