«И что? – твердил ей внутренний голос. – С ума сошла? У него невеста за стеной! Полагаешь, когда они встретятся, он на тебя еще посмотрит?»
Об этом даже думать не хотелось.
– Я не понимаю, как сюда попала?
Неля встала, скинула шубку и нервно прошлась по комнате перед удрученными хозяевами.
– Проспалась, мышь шиншилловая, – пробурчала Даша. – Целый час дрыхла!
– Перестаньте меня оскорблять! – возмутилась Неля, оценивая взглядом Дарью. – Вы кто? Домработница? Прошлогодний прикид. – Она брезгливо ткнула наманекюренным пальцем в голое Дашино плечо. – Асимметрия пищала в прошлом году, дорогуша.
– Я вам не дорогуша!
– Спокойно, дамы, спокойно! – Спицын встал и двинулся следом за Нелей. – Сейчас я всю объясню. Сергей Сергеевич…
– Где этот негодяй?
– В соседней квартире! – злорадно крикнула Даша. – И не один! Я слышала милый женский голос. Очень молодой и сексуальный.
Неля прищурилась, потерла руками виски и остановилась.
– Вы представляете, – обратилась она к Спицыну, – что меня можно на кого-то променять? – И горделиво выставила вперед бюст четвертого размера, плотно обтянутый жемчужного цвета шелком.
– Да уж, – промямлил Спицын, устремив глаза в ложбинку на груди, где пряталась брильянтовая подвеска.
– Вот и я о том же. Скажите ему, пусть выходит. Я хочу, чтобы он отвез меня домой.
– А у него машины нет! – продолжила мелко мстить Даша. – И он не выйдет.
– Почему?
– Понимаете, как вас, извините… – начал Спицын.
– Неля! Неля меня зовут. Для самых близких, – она наклонилась к Спицыну, – золотце.
– Понимаете, золотце, – промямлил он, но, поймав свирепый взгляд Даши, проговорил: – Понимаете, Неля, его закрыли. На ключ.
– Так это правда? – изумилась она. – Я думала, что этот бред мне приснился. Вот скажите, как вас там…
– Спицын! Спицын он! – выкрикнула Даша.
– Олег, – объяснил тот, – для близких…
– Убью, – прошипела Дарья.
– Вот скажите мне, Олег. – Неля взяла Спицына под руку и повела к двери. – Вас когда-нибудь закрывали?
– Мама в детстве. И еще ставила в угол.
– Но вы давно уже не носите подгузники.
– Да уж, давненько.
– В сознательном возрасте вас кто-нибудь когда-нибудь закрывал?
– Не припомню.
– Вот видите! – обрадовалась Неля. – А Сергея закрыли! Словно бесчувственного чурбана, банально заперли на ключ.
– Ох, кто бы говорил про бесчувственных чурбанов! – Даша пришла следом за ними в коридор.
– Не мешайте, – отмахнулась от нее Неля. – Помойте посуду, тухлой рыбой несет. Ах, это ваши духи! Тогда уже ничто не поможет.
– Олег, – обиженно простонала Даша. – Почему ты позволяешь…
– Действительно, – сказал тот, обращаясь к Неле. – Позвольте…
– Не позволю! У нас следственный эксперимент. Открывайте дверь, мы выходим на лестничную клетку. В какой квартире Сергей?
Троица вышла из квартиры и остановилась перед дверью Тамары. Неля изучила дверной замок, заставила хорошенько рассмотреть его Спицына, позволила Даше попытаться заглянуть внутрь.
– Закрывается ключом, – кивнул Спицын. – Точно, сомнений нет.
– Можете не сомневаться, что их там закрыли, – сказала Даша. – Сейчас я вашу шубку принесу, и отчаливайте домой на такси.
– Я никуда не поеду! У меня тут жених!
– Неправда. – Даша оттолкнула Спицына и выдвинулась вперед. – Это у меня тут жених! Это у меня новогодняя ночь должна была стать решающей! Это мне сегодня должны были сделать предложение руки и сердца!
– Я сделал вроде, – пискнул Спицын, пораженный видом двух взбешенных женщин.
– Так ты… – изумленно уставилась на Дашу Неля. – Так ты…
– Да, это я!
– Ты моя подруга по несчастью!
– В каком это смысле?
– В свадебном, – всхлипнула Неля и показала кулак Тамариной двери. – Он тоже должен был сегодня ночью сделать мне предложение! Даже сказал, что купил кольцо и положил его в карман…
– Какой гад! – возмутилась Даша.
– Сергей Сергеевич вполне порядочный… – попытался заступиться за него Спицын.
– Уйди, несчастный! – отмахнулись от него девушки. – Они все одинаковые! Гады!
И, обнявшись, Неля с Дашей вернулись в квартиру, разразившись горькими слезами.
– Позвольте, – побежал за ними Спицын, – я не гад. Я вроде как сделал предложение. Я даже готов жениться на обеих! Чтобы спасти Сергея Сергеевича, – добавил он и получил пощечину от Нели.
В соседней квартире целовались двое. Пылко, страстно, будто в последний раз. Словно после того, как они отодвинутся друг от друга хоть на сантиметр, мир рухнет и разверзнется пропасть. Целая пропасть страшной неизбежностью возникнет между ними потому, что они поступили дерзко и легкомысленно, потому что никто из друзей и близких их не поймет, а многие осудят. И дело вовсе не в том, что мало кто верит в любовь с первого взгляда, нечаянного вздоха и учащенного ритма сердца. У каждого имеются не только права, но и обязанности: жених должен жениться на невесте, Снегурочка должна быть бесчувственной и не поддаваться обворожительному обаянию незнакомца, которого теперь запомнит на всю жизнь. К тому же никто не отменял лестницу положений, это когда Золушка робко топчется на нижней ступеньке, а Принц на горячем скакуне ловко и беззаботно гарцует на самой верхней. И только в сказках они остаются вместе. Наяву, ах, как жестока жизнь, все случается до наоборот: Золушка с Принцем расстаются, чтобы Принц женился на предназначенной ему Принцессе. Для Золушки тоже наверняка найдется какой-нибудь храбрый Портняжка. Но после пламенных поцелуев с Принцем разве она сможет любить Портняжку?
– Мы не должны этого делать, – мягко оттолкнула Маша Сергея.
– Почему? – прошептал он, целуя ее пушистые волосы, пахнувшие мандаринами и сладкой ванилью.
– Новогодняя ночь заканчивается, – ответила она, вдыхая запах его головокружительного парфюма, чтобы запомнить его, купить такой же и поставить в ванной комнате. Смешно? Да. Но это так здорово, ведь она будет ощущать его рядом с собой. – И все заканчивается.
– Все только начинается, – возразил Сергей.
– Тогда это будет чудом, – улыбнулась Маша. – Я настоящего Деда Мороза встретила, он посоветовал мне улыбаться.
– Правильно сказал, когда улыбаешься, ты очень красивая.
– А когда хмурюсь?
– Не хмурься, солнышко, тебе не идет.
– Как ты меня назвал?
