Сергей схватился за голову и вернулся в комнату. На соседней лоджии орала Неля, оповещая засыпающий дом об их романе. В сущности, никакого романа не было. Как и любви. Теперь он уверен: то, что произошло между ним и Нелей, было чем угодно, только не любовью. Но что делать? В любом случае следует прекратить этот балаган и приказать Спицыну, чтобы тот не давал больше Неле выпивки. Сергей вышел на лоджию, и от его жесткого, решительного вида Неля сразу замолчала.
– Иди в комнату и жди меня там! – сказал он, обращаясь к притихшей невесте. – Своим криком ты разбудила ребенка. Она сейчас опять ляжет спать, и если ты еще раз…
– Молчу. А я что? Я молчу, – пробормотала Неля. – Как скажешь, так и сделаю: вернусь и буду ждать.
Сергей молча повернулся и вышел.
Маша уже рассказывала девочке сказку про большой и светлый ледяной дворец, где каждому сказочному персонажу отведена своя отдельная комнатка. Но самое просторное помещение выделено для писем маленьких девочек и мальчиков. Там сидят снеговики и разбирают почту, раскладывая детские желания по кучкам. Первоочередные те, в которых дети просят не материальные подарки, а любовь и счастье. Дед Мороз их прочитывает и запоминает адреса. И в один волшебный день, первого января он исполняет детские пожелания.
– Папа мне говорил, – поделилась Олеся, – для того чтобы прилетел Дед Мороз, нужно открыть форточку.
– Давай откроем. Только чуть-чуть, чтобы ты не замерзла.
– Снегурочка, а не знаешь, – сквозь сон пробормотала девочка.
Маша подошла к окну, прислушалась к тишине и приоткрыла форточку. Город в шестом часу утра первого января уже начинал засыпать и видеть счастливые сны про исполнение желаний. Олеся тоже заснула с улыбкой на милом личике. Маша уговорила ее положить ноутбук под кровать.
Она вернулась в комнату и села за стол, где уже сидел Сергей. Есть и пить не хотелось. Вообще больше ничего не хотелось. Даже жить. Но Маша знала, что теперь обязательно справится со своими чувствами, она просто будет вспоминать брошенную отцом Олесю.
– Нужно позвонить Тамаре, – обратилась она к Сергею.
– Только что звонил. Абонент вне зоны доступа.
– Думаю, она скоро вернется.
– Маша, нам нужно поговорить…
– Нам больше не о чем говорить, Сергей. Во всяком случае, сегодня. Давай просто помолчим.
– Ну, хорошо хотя бы то, что ты опять перешла на «ты».
Неля не собиралась сидеть в чужой квартире с полным придурком и мало адекватной дурехой, когда рядом неизвестно чем с неизвестно кем занимался ее нареченный. Впрочем, Дарья ей посочувствовала, дала дельный совет, согласилась помогать и впредь. Неля вернулась к столу, немного перекусила, выпила рюмку водки, которую не успел выхватить у нее из рук Спицын, и стала одеваться.
– Неужели? – обрадовалась Даша.
– Я покидаю вас, – объявила Неля. – Но заберу с собой… – Она оглядела комнату. – Этот диван с собой заберу.
– Что?! – обомлела Даша.
– В каком это смысле? – воскликнул Спицын.
– В прямом. Или…
– Его не отдам! Забирай диван! – вцепилась в жениха Даша.
– Детский сад, – усмехнулась Неля. – Моя игрушка, твоя игрушка, и не писай в мою песочницу.
– Неля! – встрепенулся Спицын. – Вам помочь? С диваном? Позвольте узнать, зачем он вам?
– А для чего, по-твоему, нужны диваны?
– Его тяжело спустить с лестницы, а в лифт он не поместится. Да и на лестничной клетке будет не развернуться. Необходимы двое мужчин, – прикидывал Спицын.
Дарья поражалась самой себе, она была готова расстаться с последним диваном ради Спицына! Это что, любовь или отчаяние из-за того, что с позором прогнала дублера? Как неосмотрительно она поступила. Но тогда казалось, будто она на волосок от замужества. Впрочем, Спицын и сейчас не идет в отказную, но он прав: двое мужчин гораздо лучше одного.
– Нет, – сказала Неля, – мужчина нужен мне один. И я возьму не диван, а кресло. Оно поместится на лестничной клетке?
– Легко! – обрадовался Спицын. – Правильно, берите кресло, оно гораздо легче дивана.
– Это мое любимое кресло, – вяло попыталась возразить Даша.
– И продолжай его любить, – усмехнулась Неля. – Я с ним ничего не сделаю, обещаю.
– И все-таки интересно, – Спицын старательно поддерживал светский разговор, волоча кресло к выходу, – зачем оно вам понадобилось?
– Ты удивишься, зачем. – Неля подмигнула Спицыну и придержала дверь.
– Осторожнее по лестнице! – прокричала им вслед Дарья. – Одна ножка у него отваливается!
– Кругом инвалиды, – поморщилась Неля, захлопывая за собою дверь.
– Зато наконец-то мы останемся одни, – заключила Даша.
Спицын собрался волочь мягкую мебель вниз, но Неля остановила его взмахом руки, указав на центральную часть лестничной клетки. Спицын установил кресло там и облегченно вздохнул.
– Можешь быть свободен, – царственно произнесла Неля, плюхаясь в кресло. – Если что, позову. Ты же понимаешь, что я почти жена твоего начальника?
– Зовите, – обреченно пробормотал Спицын и вернулся в квартиру Даши.
– Теперь он от меня никуда не денется! – заявила Неля. – Мимо меня сегодня мышь не проскочит! Так я и поверила, что он в няньки подался.
Она глубже запахнулась в шубку и принялась гипнотизировать дверь, за которой скрывался беглый жених. В той квартире царила тишина. После получасового сидения Неля даже встала и прислушалась к ней через замочную скважину. Гробовая тишина! Словно там кто-то умер.
Она не знала, что, сидя за праздничным столом, вернее, его остатками, скромница, не спортсменка и не активистка Маша Калинина хоронила свою любовь.
– Все в порядке? – Из Дашиной квартиры высунулась взлохмаченная голова Спицына. – Вы не кричали? А то мы занимались… смотрели телевизор и ничего не слышали.
– Все просто отлично, – процедила Неля.
– Удобно? Не тошнит? – поинтересовался Спицын.
– От тебя меня сейчас точно вырвет! – рассердилась она.
Ее настроение после длительного ожидания портилось.
– Ладно, тогда я пошел. Будем на связи.
Неля устало закрыла глаза, но, как только он исчез, сразу открыла. И прислушалась. В подъезд кто-то зашел и поднимался наверх – раздались голоса, загудел лифт. И вот он остановился на этом этаже, распахнулись двери.
– Это что еще такое? – всплеснула руками Тамара. – Девушка, что вы тут делаете?!
– Неля? – обомлел Борис.
– Кто такая Неля? – заревновала Тамара.
– Это невеста Сергея, – начал оправдываться тот.
– Да, – гордо заявила та. – Я его невеста! И если вы хотите знать, что я здесь делаю, то скажу. Жду Сержа. Он врет, будто его закрыли в этой квартире.
