– Иван, постой! Ты меня неправильно понял!
Следом за ним выскочила Тамара.
– Мама его не любит, – продолжала раскрывать семейные тайны девочка. – Это она от одиночества за ним бегает.
– Олеся! Ты же еще ребенок! – испугалась Маша. – И не должна так рассуждать.
– Этот ребенок всю свою жизнь живет, как на вулкане, – устало пояснил Сергей, обнимая девочку.
– Ага, – согласилась Олеся, – они то мирятся, то ссорятся. А папа не хочет быть моим, только чужие дяди хотят.
– Неправда, – возразил Сергей и замолчал. – Он хочет, но пока не понял этого.
– Давайте водить хоровод! – предложила Маша. – Ой, у меня ведь тоже для тебя, Олеся, подарок. Только он не такой грандиозный, как от Деда Мороза, зато вкусный.
Маша вручила девочке шоколадку. Олеся и принялась делить ее на троих.
– Золотой ребенок, – улыбнулся Сергей.
– А мама тебе разрешает есть шоколад на ночь? – поинтересовалась Маша.
– Теперь ей обо мне думать некогда. Она дядю догоняет.
– Нет, – спохватилась Маша, – срочно водим хоровод! В лесу родилась елочка, в лесу она росла, какая-то там была…
Сергей подхватил Олесю, и они встали, схватившись за руки, перед елкой. Ходить кругами не получалось, елка, как все нормальные домашние елки, стояла в углу. Маша предложила гуськом пройтись сначала в одну сторону, затем в другую. Сергей с воодушевлением принял предложение. Олеся вздохнула и последовала их примеру.
– … зеленая была…
– Сергей! – в комнату влетела Тамара, метающая из глаз молнии.
– Дядя Сережа? – тут же прищурилась Олеся.
– Ты во всем виноват! – заявила Тамара, не обращая внимания на дочь.
– В чем? – изумился тот.
– Дядя Сережа, ты не настоящий Дед Мороз? – У Олеси затряслись губы.
– Олесечка, я настоящая Снегурочка, посмотри на меня, – обняла девочку Маша.
– Ты должен остаться, пока я помирюсь с Иваном Дмитриевичем, – продолжила Тамара.
– Где? – удивился он.
– С Олеськой! Здесь!
– Я и так здесь.
– Вот и хорошо. Извините, девушка, но другого выхода у меня нет.
Тамара развернулась и побежала в коридор.
– О чем это она? – спросила Маша.
Ответом ей стал скрежет ключа в замочной скважине.
– Она нас закрыла, – всхлипывая, объяснила Олеся. – Мама всегда так делает, когда я остаюсь дома одна.
– Закрыла? – воскликнул Сергей. – Зачем?
– Наверное, чтобы бежать дальше за тем нервным мужчиной, – предположила Маша. – А Олесю нельзя одну оставлять в новогоднюю ночь, вдруг в комнату попадет петарда или еще что-нибудь случится.
Сергей бросился к балкону и стал звать убегающую Тамару.
– Не догонит, – вздохнула Олеся. – Снегурочка, ты точно настоящая?
– А у кого из нас руки были холоднющие? – улыбнулась Маша.
– Хочешь, я тебя чаем напою, чтобы ты согрелась? – предложила девочка.
– Детям нельзя разливать кипяток!
– Тогда ты разлей, – заулыбалась Олеся.
– Правильно, – согласилась Маша, – сейчас Дед Мороз вернется, и пойдем пить чай.
– Это дядя Сережа, папин друг, – объяснила Олеся.
– Но он же хороший?
– Да.
– Так не о чем горевать!
Сергей посмотрел вслед удаляющейся Тамаре и громко окликнул ее. Но она не отреагировала. Она вообще ни на что не реагировала, а бежала за очкариком.
– Ладно, час тут просижу, но не больше, – произнес Сергей и решил удостовериться, закрыта ли дверь.
Тамара не обманула: она закрыла его с Олеськой. С дочкой и со Снегурочкой. Кстати, с весьма привлекательной, хоть и немного вздорной особой. Можно посидеть с девчонками час, другой, к Неле он явится как раз перед боем курантов, это будет очень эффектно. Зачем спешить? У него с Нелей вся жизнь впереди, а такая Снегурочка в другой раз может и не попасться. Опять же, не оставлять Олеську одну! Если в комнату залетит петарда, ребенок испугается.
Сергей шагнул в кухню, где вовсю хозяйничали девочки – большая и маленькая, – и прислонился к косяку. Семья. Наверное, это и есть семья, когда кто-то копошится в кухне, стараясь сделать его существование лучше, чем оно есть на самом деле. О чем это он? Да, о своем существовании, где все заранее расписано и предопределено. Сегодня жизнь выбилась из привычной колеи и окрасилась новыми, незнакомыми красками. Это его немного пугало и настораживало. Но из любой ситуации Сергей привык выходить победителем.
– Снегурочка, – произнес он, – давай-ка мне шубку! Полагаю, мы тут задержимся. Девчонки, вы не возражаете, если я бороду с шапкой сниму? Жарко.
– Снимай, дядя Сережа, – улыбнулась Олеся. – Они тебе совсем не идут. Молодой ты, красивый.
Маша подала ему шубку и обомлела. Перед ней стоял очень привлекательный мужчина. Такие грезились ей во сне и никогда не встречались наяву. В такого можно влюбиться сразу и навсегда. Или разбить свое сердце. О, вот последнего ей не надо…
Маша старалась выглядеть непосредственной, но осторожничала. Сидеть рядом с Сергеем отказалась, ухаживаний его не приняла, сама о себе позаботилась и разговор поддерживала в основном с ребенком. Собственно, ради Олеси она сюда и пришла, и девочка не виновата, что у нее непутевая мама и весьма странный отец. Если бы у нее была такая смышленая и милая девчушка… Маша задумалась о том, чего ей хочется. Хотелось замуж. Да, так вот банально и просто. Но ведь каждая нормальная девушка должна хотеть в этой нелегкой жизни найти своего защитника, родить от него детей, в ней это стремление заложено генетически. У некоторых поначалу сбивается эта программа на генном уровне, но каждая женщина в определенный судьбой срок приходит к выводу, что создана для семьи, а не для карьеры или собственных сомнительных удовольствий. Машино время наступило. Странно, что наступило оно в чужом доме, где только что поссорилась пара, осталась без близких в новогоднюю ночь маленькая девочка, и засиделся странный Дед Мороз.
Сергей чувствовал себя хозяином положения. Все-таки на его попечении остались две девчонки. Он открыл Тамарин холодильник и достал блюда для праздничного стола. Нужно же покормить ребенка! Олеська от заливного отказалась, зато традиционный салат навернула с большим удовольствием. Маша попыталась возмутиться и сварить ребенку манную кашу, но Сергей напомнил, что у ребенка Новый год. Олеся завершила свой праздничный ужин чаем с тортом и мандаринами. Но спать не пошла, настояв на повторном хороводе у елочки. Ради ребенка «труженики шоу-бизнеса» сработали «на бис», наконец-то вспомнив всю песенку про елочку. После чего занялись уговорами, потому как спать Олеся категорически отказывалась. Был одиннадцатый час вечера, то есть фактически – начиналась новогодняя ночь. В это время все приличные люди собирались за накрытыми столами для того, чтобы с честью проводить старый год, воздав ему должное по заслугам.
