Остановились мы недалеко от станции метро Сокольники. Если бы Дмитрий Игоревич не подсказал, я бы её и не узнал, так сильно всё вокруг изменилось. Полиция и военные перекрыли площадь и выставили ограждения, оставив свободным лишь небольшой участок перед входом в метро. Людей, кстати, было немного, в отличие от разной техники.
– Друзья, не разбегайтесь, – сказал я охотникам. – Побудьте пока рядом со мной, чтобы людей не нервировать лишний раз. Задачу все помнят? Надо собак ловить, а не гулять по метро, иначе не заплатят. Подойдите к делу серьёзно.
– Поймаем, – сказал внук старосты. – На две группы поделимся, чтобы быстрее было. А если вместе идти, то мешать друг другу будем. Нам бы копья и арбалеты. Ещё сети прочные нужны и топоры, чтобы колья для ям наделать.
– Придётся вам обойтись без арбалетов, – сказал я. – И без волчьих ям, а то людей в них угодит больше, чем собак. А хорошие копья сейчас достану. И ещё, если найдёте злобного демона, с кем справиться не сможете, возвращайтесь и зовите меня. Военные уверены, что кроме собак там ещё кто-то есть. Я буду ждать, у входа в метро.
Кинийцы дружно закивали, но с таким видом, что доверия не вызывали. На площадке перед метро, тем временем, Дмитрий и Семён Романович беседовал с кем-то из военных. Рядом стояли специфические длинные ящики с копьями и ещё куча разного снаряжения.
– Может, их в магазин какой-нибудь отвезти? – спросил Дмитрий Игоревич, когда я подошёл к ним.
– И день придётся потерять. Будьте уверены, что, попав в магазин и услышав о халяве, они передерутся друг с другом, испортят кучу одежды и до вечера ничего не выберут. Они не только выглядят как подростки, но и образ мышления у них соответствующий. И раз старосты рядом нет, придётся брать всё в свои руки. Да, они перед охотой никогда не едят, только воду пьют, поэтому вечером их надо хорошенько накормить. С этим справитесь?
– Накормим, – заверил меня Семён Романович.
Где-то полчаса ушло на то, чтобы организовать охотников, выдать им копья, большие ручные фонари и классические тесаки, которым пользовался спецназ. Оружию, тем более такому хорошему, кинийцы обрадовались больше, чем дети подаркам на Новый год. Я проводил их до спуска на станцию и пожелал удачной охоты. Надеюсь, что они не растеряли навыки за то время, что живут в большом городе.
Выйдя на солнышко, уселся на ближайший ящик, борясь с желанием скинуть рубашку и позагорать. Яркого и тёплого солнышка в другом мире очень не хватало. Дожди в Хуме лили постоянно, часто затапливая нижнюю часть города. Я долго привыкал к высокой влажности и духоте.
– Думаешь, справятся? – рядом сел Дмитрий Игоревич.
– Не сомневайтесь, – ответил я. – Лучше скажите, как дела в городе и в стране, в целом?
– Больших жертв среди гражданских нет. В отличие от четырнадцатого года, мы были готовы. В прошлый раз демоны начали выпрыгивать из сотен разломов прямо в конце рабочего дня, в самый час пик. Я тогда ехал домой из центрального офиса и видел, как толпы людей бежали по улице, спасаясь от демонов.
– А кто был? Тоже армия краснокожих?
– Самые разные демоны, с крыльями и без, монстры, похожие на крупных ящериц и собак. Они были словно обезумевшие, бросались на людей без разбору и не пытались спрятаться. Помнишь, ты говорил мне о странностях? Тогда был как раз такой день.
– Разломы открывались по всему миру или только в Москве?
– По всему северному полушарию.
– Обычно животные опасаются подходить к разломам, – сказал я. – Только если нет иного выхода и им грозит смерть. Я с массовым бегством зверей через разломы не сталкивался, но читал, что перед слиянием миров открывается много разломов. Может, звери чувствуют это и спасаются бегством, как крысы с тонущего корабля.
– Хорошая гипотеза, – согласился он. – Я разговаривал с начальством, просил, чтобы они взяли живыми несколько краснокожих демонов. Может быть, что их миру тоже грозит слияние. Тот демон в Москва-Сити говорил как раз об этом, помнишь?
– Кстати, да, – я посмотрел на начальника. – Хорошо бы узнать, говорил он о нашем мире или о своём. Чёрт, надо было подумать об этом раньше…
– Мне удалось вчера переброситься парой слов с госпожой Иеной, – добавил Дмитрий Игоревич. – Спросил её мнения о слиянии миров, и она категорически уверена, что в ближайшее время нашему миру это не грозит. Сказала, что ткань мироздания сильно страдает из-за большого количества разломов, но время ещё есть. И ещё упомянула, что теперь наш мир открыт для самых дальних миров, откуда могут приходить более злобные и сильные демоны. Слышал что-нибудь об этом?
– Пусть сначала объяснит, что такое «дальние» в её понимании. Расстояние в этом вопросе – понятие весьма условное. Или пусть расскажет, как определяет, будет слияние или нет. Кстати, а где Семён Романович?
Я решил сменить тему, так как одно упоминание светлоликой начало раздражать. Стоило шефу их вспомнить, и уже настроение начало портится.
– Разговаривает с кем-то из руководства метро, – сказал Дмитрий, показывая на ряд машин. – Я на пару часов отлучусь, если что-то случится, звони.
– Хорошо.
Я проводил начальника взглядом, затем снова облокотился спиной о ящики. Закрыв глаза, попытался выгнать мысли о светлоликих из головы, но не получилось. Высшая раса, правящая десятками, если не сотнями светлых миров. Только им известны секреты разломов и перемещения между мирами. Они настолько дорожат знаниями, что готовы убить себя, лишь бы не выдать их. В этом длинноухие ещё более фанатичны, чем в стремлении уничтожить все «тёмные» расы. Насколько же далеко простирается их эго, если своих миров мало, и они суют длинные уши к соседям. Неужто не понимают, что их слишком мало, чтобы контролировать все миры? Может, поэтому они обратили свой взор на людей? Используют нас как инструмент, от которого легко можно избавиться, когда он станет ненужным. И пока они не поняли, какую ошибку совершили, заглянув в наш мир, надо с ними разобраться.
– Или уже поняли? – спросил я сам у себя, не открывая глаза.
* * *
То же самое время, центр Москвы, НИИ Разлом
– Господин Ёр, – следом за светлоликим лордом бежал полный человек в костюме. – Подождите, господин Ёр.
Остановившись, лорд снисходительно посмотрел на человека.
– Это они? – спросил мужчина в костюме, показывая на два чёрных пластиковых мешка, лежащие поверх каталки. Военные, сопровождающие груз, решали, как лучше поместить их в лифт, так как в горизонтальном положении они не проходили.
– Те самые демоны, о которых вы говорили, – спокойно сказал лорд. – Я позаботился о них.
– Это прекрасные новости, господин Ёр, – облегчённо выдохнул человек. – Никто не ожидал, что такие сильные демоны окажутся в столице.
– Количество воинов не всегда решает. Как и оружие, способное порождать разрушительные взрывы, эффективно только в прямом столкновении. Даже среди демонов попадаются умные индивиды, способные доставить огромные неприятности. Вы столкнулись лишь с дикарями, напуганными и мечущимися по городам, не зная, что делать. В ином случае разрушений и жертв было бы несравнимо больше. А вашим людям… одарённым, не хватает опыта. По-моему, я уже об этом говорил.
