— Да? — Гамеш посмотрел на меня, пытаясь скрыть удивление и ещё какую-то эмоцию.
Проблема любого наёмного убийцы из гильдии — это то, что их можно почувствовать на расстоянии. Даже я, не имея нужных символов на спине, мог сказать, что где-то недалеко есть пара зеленоглазых убийц, умело скрывающихся от наших взглядов. Этот символ для них будет гораздо ценнее, чем защита от огня.
— Есть две проблемы с ним, — добавил я, сначала дав главе посмаковать эту новость, а потом добавив туда ложку дёгтя. — Как я уже говорил, дами будут чувствовать этот символ. Поэтому вам придётся договариваться с верховной жрицей насчёт него. Вторая проблема в том, что я не знаю, как он будет работать на демонах… гильдии Серебряной луны. Эффект может быть очень мал или же, напротив, слишком силён. Я не могу экспериментировать, так что продам его только один раз. Оплату возьму по результату. Минимум двадцать золотых монет, чтобы окупить стоимость чернил и работы, если символ не будет действовать. В удачном случае он будет стоить полторы тысячи золотых монет.
— Это большая сумма, — заметил Гамеш, но взгляд показывал, что этот символ он хочет и обязательно получит. Даже поторговаться не предложил. За эти деньги уже можно было купить большой дом практически в любой части города, и ещё останется на соседние два. Чтобы проще понять размер суммы, то городской стражник в среднем получал от пятидесяти до семидесяти золотых монет в год, что считалось хорошим заработком.
— Мне сейчас не нужно столько золота разом, — сказал я. — Оставлю эту сумму в гильдии. Может, мне в скором времени понадобится несколько услуг, которые сможете оказать только вы. Будем считать, что я просто храню эти деньги у вас и обещаю не забирать больше ста монет за сезон дождей. Но это всё при условии, что верховная жрица разрешит вам использовать данный символ.
Сезон дождей в тёмном мире длился почти четыре месяца, а год состоял как раз из трёх сезонов.
— Натин получит этот символ, — серьёзным тоном сказал глава гильдии. — А защита от огня достанется мне. Я сейчас вернусь в храм дами, чтобы решить этот вопрос с верховной жрицей. Как только закупите всё необходимое, ступайте в гильдию, буду ждать вас там.
— Но символ может и не заработать, — напомнил я.
— Я понял, — сказал он и слегка улыбнулся. — Но рассчитываю на твоё мастерство.
Показав какой-то жест Натин, он ушёл в обратном направлении. Надо сказать, что она весь наш разговор прекрасно слышала. Отпустив руку Зои, она взяла меня под локоть, мило улыбнувшись.
— Куда отправимся для начала? — спросила Натин. — Здесь неподалёку есть лавка алхимика, которую поддерживает торговая палата. Думаю, что там найдётся всё, что тебе нужно.
— Веди, — согласился я, как раз и направляясь туда.
Я не горел желанием продавать символ скрытности гильдии Серебряной луны, но хотел проверить, как он будет работать на ком-то, кроме дами. Если всё будет удачно, нанесу его Зои. Что-то подсказывает, что очень скоро она станет слишком заметной. Не зря же говорила, что через полтора года получит большую силу. Учитывая её кровь, это может быть опасным для девушки. А ещё надо будет кое-что важное проверить сегодня.
Когда глава гильдии ушёл, почти сразу рядом с нами появились двое крепких зеленоглазых мужчин в неприметной одежде. Один зашагал впереди, разгоняя горожан, хотя этого и не требовалось, так как позади нас шла наставница Рена, не очень довольная тем, что мы болтаем на языке гильдии. Она одним своим взглядом обращала идущих навстречу демонов в бегство. Ещё немного, и начнёт силу использовать. Наставница опередила Зои и взяла меня под вторую руку. Посмотрела, как Натин едва не прижимается к моему плечу грудью, и одарила её холодным взглядом.
— Вижу, что хорошо говоришь на их языке, — сказала Рена, а в её голосе проскочили нотки ревности.
Со стороны, наверное, казалось, что женщины меня куда-то ведут, а не наоборот.
— Мне надо купить в лавке алхимика ингредиентов на сорок больших порций чернил, надеюсь, старшая наставница поможет, — улыбнулся я ей.
— Зачем так много? — удивилась она. — Это же будет очень дорого.
— Так надо, — уклончиво ответил я, не став говорить, что этого может и не хватить.
Я только приблизительно оценивал силу крови Зои и не был уверен, что даже такого количества хватит, чтобы развести всего одну капельку крови. Одной большой порции чернил обычно хватало на пять символов, если работать аккуратно и экономно. Часть я отдам верховной, немного уйдёт на символы для Серебряной луны и для самой Зои. Остальное придётся вылить, отчего сразу становилось грустно. Готовые чернила портились быстро, а кристаллизовать всего одну капельку крови просто невозможно. Надеюсь, Зои не сильно рассердится, если я уколю её пальчик и возьму всего одну капельку. Да, она хотела, чтобы я использовал её только для себя, но всего одной капли хватит, чтобы расписать меня с головы до пят. А символы надо наносить постепенно, иначе тело просто не выдержит.
Торговая палата — одна из самых влиятельных и богатейших гильдий империи. Ходили слухи, что в их подвалах скопилось столько золота, что рядом с Хумой можно построить ещё один город, больше и величественнее. Они бы и столицу подмяли под себя, если бы не император. Действуя по принципу «разделяй и властвуй», он следил, чтобы никто в империи не получил власти больше чем нужно. В любом случае, если требовалось что-то купить или продать, следовало идти в торговую палату. Даже если у них чего-то не было в наличии, то обширная сеть магазинов и лавок по всей империи позволяла достать нужное в кратчайшие сроки. Не сомневаюсь, что у них в запасе есть даже кристаллы крови великого змея. Держат их на случай, если у храма дами появится немного свободного золота.
Лавка алхимика, о которой говорила Натин, относилась как раз к торговой палате, что можно было понять из знака в виде весов рядом с названием. В моё прошлое посещение тёмного мира, гильдия алхимиков и торговая палата вели настоящую войну друг с другом. Первые пытались сохранить цеховые секреты, вторые хотели подмять под себя немалый рынок отваров, зелий и лечебных порошков. Была у меня когда-то мысль продать им пару рецептов из старых книг, найденных в закромах храма, но не сложилось. В то время в мир пришли длинноухие, добравшиеся аж до столицы, и только благодаря Беате их удалось прогнать. После этого император стал очень щедрым, и вопрос с содержанием храма временно отпал.
Лавка алхимика представляла собой двухэтажный магазин в китайском стиле, с множеством ящичков, заполненных сушёными травами и корешками, с полками, на которых стояли глиняные бутылочки с лекарственными микстурами и огромной витриной, где хранилось то, ради чего я и пришёл сюда. Наша странная компания сразу привлекла внимание хозяина лавки, выскочившего навстречу. Это был представитель северных народов, здоровенный демон весом под сто пятьдесят килограмм с кабаньими клыками. Скорее всего, кто-то из его родственников или знакомых покупал кровавые кристаллы на юге, в лавке, где я познакомился с Натин.
— Добро пожаловать, высокородная дами, — пробасил он на общем языке, обращаясь к наставнице Рене. Правильно оценил её наряд и амулет на груди. Рена высокородной не была, но поправлять его не стала. — Что привело Вас в мою лавку?
