— Древние механизмы находятся в обычной пещере. Просто в неё ведут отдельные нестабильные пространства, — раздраженно пояснила Ар-Норте, нетерпеливо переминаясь с лапки на лапку. — Если в пути разделимся, то там все и встретимся. Пойдем уже, время-то идёт!
Удивительная избирательность, время для неё пошло только сейчас, а когда она ела десятое блюдо в таверне, оно было на паузе.
— Ну, значит, разделяемся, — логично решил я. — Мы с Принцессой пойдем первыми, а вы с Нэ-Тарком за нами.
Пинки с сомнением посмотрела на гремлина.
— А может, я лучше одна?
— Не дрейф дева красная, твой принц тебя защитит, — картинно поклонился Нэ-Тарк.
— Пфф, — фыркнула девушка. — Будешь тогда передо мной прыгать в пропасть. Прынц.
Мы еще некоторое время взвешивали все за и против, и всё-таки решили рискнуть. По логике, если принцесса будет прыгать одновременно со мной, и мы будем состоять в одной группе, это будет лучшее доказательство её честности. Перед прыжком я на всякий случай добавил Пинки в контакты. Если что-то пойдёт не так, то мы хотя бы сможем позже найтись.
Наконец, мы с принцессой подошли к самому краю расселины.
— Возьмемся за руки как влюбленные, и прыгнем вниз? — предложила Ар-Норте.
Я покосился на неё и нехотя взял за лапку, но только чтобы она не сбежала.
Даже в игре сделать шаг в пропасть оказалось не так-то просто. Я некоторое время стоял, глядя в пустоту, и не решался сделать этот шаг. Внизу ещё, как назло, не было видно абсолютно ничего, кроме темноты. Может, там и глубина-то всего метров двадцать, и упав с такой высоты в игре я запросто останусь в живых?
— Главное успей принять запрос на вход в инстанс! — напутствовала меня Пинки, а затем я почувствовал дружеский пинок под зад и полетел вниз.
И я даже испугаться толком не успел, как вылетело системное сообщение:
Инстанс «Дорога к древним механизмам».
Ограничения: группы до 10 игроков.
Условия: вход группы возможен один раз в 60 минут.
Войти?
«Конечно войти!» — едва успел подумать я, а в следующий момент мы мягко приземлились на пол пещеры. Лапку гремлинши я так и не отпустил, мысленно уверяя себя, что это не из-за страха, а просто чтобы контролировать принцессу.
— И правда получилось, — удивленно констатировал я, облегченно выдохнув, и осмотревшись по сторонам.
Вперед уходил освещенный светящимся голубоватым светом мхом подземный ход, вырубленный в скальной породе.
— А ты сомневался? — самодовольно сказала Ар-Норте, сжимая мою руку. — Слушай меня, и добьешься всего, чего захочешь, дорогой.
— Ну да, ну да, — автоматически ответил я, внимательно перечитывая инфу об инстансе. Что-то меня там смутило.
— Стоп. Если группа может зайти только раз в час, то Пинки и Нэ-Тарк не смогут войти и просто разобьются, шагнув за нами?! — почти сразу дошло до меня. — Ты знала?!
— Конечно, — осклабилась в широченной улыбке гремлинша. — Дорогой, ну, зачем нам здесь эта страхолюдина и недогремлин? Только под ногами будут мешаться. Тебе не нужен никто кроме меня, вдвоём мы со всем справимся. И Аркем отвоюем, и станем властвовать над всеми гремлинами.
Твою ж мать! И планшет в инстансе не работает, я даже предупредить их не могу… или хотя бы извиниться, поскольку они шли вслед за нами и наверняка уже разбились. Так и знал, что принцессе нельзя доверять!
Я задумчиво посмотрел на продолжавшую распинаться о нашем чудесном будущем гремлиншу.
Может, просто убить её, чтобы дальше точно не было никаких подстав? Это будет не только предусмотрительно с моей стороны, но и где-то даже приятно.
[1] Имба — (от англ. imbalanced) — несбалансированный.
[2] Лор (от англ. lore) — предание.
Глава 4
Черт! Грусть, печаль и боль. Для высокоуровневых игроков вроде Пинки и Нэ-Тарка терять уровни очень обидно. Мне же неприятно, что в этом, пусть и косвенно, виноват я. С Нэ-Тарком у нас уже есть своя история партнерства, в которой он убивал меня якобы для моей же пользы, и теперь можно считать, что мы квиты. А вот перед Пинки действительно стыдно.
— Вернуться обратно мы, конечно же, не можем? — раздраженно спросил я.
— Ну, если ты не умеешь летать, то вряд ли, — хихикнула гремлинша. — Эта дорога только в одну сторону, и если мы умрем, то придется ждать следующего прохода через час.
Так-то звучит заманчиво, ведь тогда, если я убью принцессу сейчас, её выкинет из инстанса и дальше я пойду один. А пройдя весь инстанс, я выйду на той стороне, свяжусь по планшету с ребятами и принесу свои извинения.
— Дорогой, я же говорила, они нам не нужны. Мы сами легко со всем справимся, — уверенно повторила принцесса.
Самое обидное, что с гремлиншей даже не действовал мой бонус от одиночного прохождения инстанса. Все-таки плюс десять процентов к урону, защите и восстановлению маны и здоровья сейчас бы сильно пригодились. Правда, оставался ещё бонус от «Одинокого волка», ведь рядом со мной точно не было игроков, но это меня не особо успокаивало.
— Вот прям вдвоём справимся? — ехидно уточнил я.
— Конечно, — уверенно кивнула гремлинша. — Я — мозги, а ты — мышцы.
Я чуть не заржал.
— Если ты такие же «мозги», как я «мышцы», то у нас проблемы, — проговорил я, осматриваясь вокруг. В целом пещера как пещера, разве что темнее, чем аналогичные, хорошо обжитые гремлинами, поскольку светящийся мох практически отсутствует. — Кто тут хоть обитает?
— Преимущественно мелкие пауки. Сами по себе они не особо опасны, зато очень хорошо прячутся в тенях и неожиданно атакуют большими группами.
Так, ну, их скрытность для меня не проблема. Спин в первой форме может легко осветить окружающее пространство, а в форме волка способен находить невидимых противников с помощью хорошо развитого нюха. Осталось решить, что выбрать в данный конкретный момент, ведь менять форму он может не чаще раза в сутки.
Пока я думал, как лучше проходить инстанс, гремлинша уверенно пошлепала вперед. Именно пошлепала, поскольку под ногами лежал толстый слой какой-то странной темно-бежевой жижи. Большая часть стен также была испачкана этой гадостью, и именно из-за неё так плохо рос светящийся мох.
— Пойдем! — командным голосом крикнула она через плечо. — Я знаю дорогу. Ходила здесь неоднократно.
— Одна?
— С охраной, конечно! Против мелких тварей лучшая защита — это гвардия в мощной броне.
Я невольно провел рукой по кожаной куртке. С моими болевыми ощущениями встречаться с мелкими тварями совершенно не хотелось. А главное, у меня нет нормальных массовых способностей… Хотя, как это нет, когда есть? Плетение молний можно преобразовать, чтобы оно поражало до трёх целей. Уже неплохо.
