Ну да, гремлины же фанаты техники древних, для них это практически божественные артефакты, которые, правда, коротышки не прочь разобрать по винтику, чтобы понять, как они работают.
— Эй, хватит портить технику! — прикрикнул я на гремлинов.
Если честно, я ожидал, что меня сейчас пошлют далеко и надолго, но коротышки и тут удивили. Едва услышав меня, они все соскочили с машин, и выстроились в нестройный, кто бы сомневался, ряд и дружно рухнули на одно колено. Разумеется, кто-то на левое, кто-то на правое, а кто-то вообще упал чуть ли не плашмя.
— Наш принц!
Я от такого приветствия чуть заикой не остался. Даже интересно, если мой уровень болевых ощущений настолько высок, то может и психологические травмы получить вполне реально.
Отыскав взглядом принцессу, я настороженно поинтересовался:
— Это они мне?
— Конечно, дорогой, — ухмыльнулась Ар-Норте. — Ты же мой будущий принц. Они чтят тебя.
Чудесно, только раболепствующих гремлинов мне ещё не хватало. И ладно бы их отношение было однозначным, но ведь они же ненормальные, с них станется устраивать принцам ещё больше подлянок, чем остальным просто «потому что».
Даже зеленый маг «ТолькоСпокойствие» выглядел ошарашенным, что уж говорить об остальных находящихся рядом игроках.
— Вольно, — слегка смущенно сказал я. — Принцесса, они все умеют управлять подобными механизмами?
— Разберутся, — уверенно ответила Ар-Норте.
Я некоторое время смотрел на гремлинов, пытаясь понять, что меня смущает, а потом опомнился:
— А где боевые големы?
— Разумеется, там, — махнула лапкой принцесса в сторону военных действий. — Все, кто не ушел в Хаос и умел воевать, отправились защищать город. И все боевые големы тоже там.
Я еще внимательнее посмотрел на вернувшихся к изучению техники гремлинов.
— А это тогда кто?
— Старики, дети, блаженные, — пожала плечами принцесса. — Все, кто не сбежал, но и в армию не попал.
Ну замечательно. И с этим контингентом мы планируем атаковать армию демонов. Правда, основное предназначение машин — это врезаться в ряды врагов и взорваться, но ведь до них ещё доехать надо.
— Ну что, принимаешь свою армию? — со скрытой насмешкой спросила Ар-Норте. Вообще, каждое слово, сказанное гремлиншей, звучало как насмешка, но сейчас это чувствовалось особенно сильно.
— Принимаю, конечно, — поморщившись, сказал я. Тем более, и других вариантов особо не было.
Мне тут же прилетел запрос, и все гремлины во главе с принцессой объединились со мной в один отряд. Что ж, по крайней мере, так я мог быть уверен, что они не попытаются меня убить, во всяком случае открыто.
— Куда нам ехать-то тебе передали? — спросил я Пинки, подсчитывая количество присоединившихся гремлинов. Вместе с принцессой получилось шестьдесят три маленьких зеленых боевых единицы, уровнями от шестидесятого до восьмидесятого. Даже они были прокачаны лучше, чем я, черт возьми. — Как вообще успехи в обороне города?
— Как это обычно бывает в подобных битвах, пока силы примерно равны и «тузы» ещё не вступили в бой.
— Тузы?
— Самые сильные игроки и артефакты. Обе стороны присматриваются, ищут удачное время и место для нанесения удара. Мы с машинами будем одним из таких «тузов», нападём с правого фланга по сигналу. Туда доберемся по тоннелю. Пока тебя не было, Принцесса показала нам один из скрытых маршрутов и заверила, что в одном месте мы можем просверлить стену тоннеля и выйти даже не с фланга, а практически в спину армии демонов.
Я понимающе кивнул, глядя на одну из машин, похожую на огромный бур. Даже в выключенном состоянии огромное конусовидное сверло так и светилось магией, очевидно, с её помощью, если бы захотели, мы могли пробить и собственный тоннель.
— Ну, тогда «по коням», — резюмировал я, и махнул гремлинам. — Я завожу машины!
И первая же машина, к которой я применил способность, выдала неожиданный результат:
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Средний комбайн» прошло успешно на 80%.
Доступны следующие команды:
— включение
— выключение,
— самоликвидация,
— охрана (длительность активности 20 минут).
Ого!
— Пинки, получилось! — радостно воскликнул я. — Появилась новая опция!
— Какая?
— Режим охраны. Знакомый гремлин мне сказал, что вся техника древних обладает подобным режимом.
— И одного этого знания тебе хватило, чтобы добавить команду? — скептически переспросила девушка. — Очень странно. А в чём он заключается вообще?
— Да черт его знает.
— Так попробуй! — воодушевленно предложила девушка.
Собственно, почему бы и нет?
Я дождался, пока сидевший в кабине гремлин выведет комбайн из гаража, и выбрал команду «охрана».
«Команду можно применить не чаще раза в сутки. Активировать?»
Хм… действует всего двадцать минут и перезарядка сутки. А машин у нас всего сорок семь. Не слишком ли рискованно потратить такую ценную способность только ради тестирования? Вот это дилемма.
— Ну как?! — нетерпеливо спросила Пинки.
— Она активируется раз в сутки на двадцать минут. Вот думаю, стоит ли её применять сейчас?
Девушка задумалась.
— Да, будет жалко потерять одну из боевых единиц. Вдруг они в режиме охраны превращаются в что-то невероятное!
Пока мы общались, я постепенно запускал остальные машины, а гремлины выгоняли их из гаража. Разумеется, без эксцессов не обошлось, первое время они врезались друг в друга, один раз ковш трактора поднялся и ударил по поднятым воротам. Удар был такой силы, что повредил видимую часть полотна, и, вполне вероятно, сам лифт.
— Ах ты безрукая лягушка! — взвизгнула принцесса. — Что ж ты творишь?!
— Виноват, принцесса! — взвизгнул гремлин в шапке-ушанке. — Тут управление заело.
Как оказалось, машины древних далеко не совершенны. Восемь из них вообще отказались двигаться, и ещё три были повреждены лишь частично. Возможно, что-то успели испортить запертые в лифте игроки, или накосячили сами гремлины, в любом случае, у нас осталось лишь тридцать девять машин.
— Знаешь, давай отложим активацию, — решил я. — Каждая машина может быть на счету. Надеюсь только, что эта команда окажется не ещё одним вариантом самоликвидации.
В итоге мы погрузились на те машины, что оказались пригодны к работе, и поехали к тайному переходу. На первом, самом большом комбайне ехали я, принцесса и Пинки, зеленый маг и ещё двое сопровождающих из «Неназываемых» расселись по соседним механизмам. Едва мы тронулись, я написал Нэ-Тарку, куда и зачем мы направляемся, чтобы он смог к нам впоследствии присоединиться. Всё-таки ему нужно сдавать квест, вдруг с нами он может внести наибольший вклад в победу. Жаль только, что я никак не мог включить его в группу с остальными гремлинами, тогда всё было бы гораздо проще.
