До места, отмеченного на карте Пинки мы добрались без особых проблем. Неторопливой вереницей машины двигались по тоннелю, периодически задевая то стену, то потолок. Просто ехать ровно гремлины то ли не умели, то ли отказывались принципиально.
— Здесь! — скомандовала Ар-Норте, и указала на стену. — Думаю, минут за пятнадцать можно пробиться. На той стороне мы прикроемся бомбочками с каменной пылью, она на какое-то время скроет нас от взглядов демонов.
В ожидании команды из штаба, мы устроили небольшой привал. Принцесса метнулась куда-то к другим машинам и вскоре вернулась с тарелкой фиолетовых грибов.
— Дорогой, ты не проголодался? Я тебе приготовила вкусняшку.
«Грибы поганки обыкновенные»
Эффекты: +100 к случайной характеристике,
-100 к случайно характеристике,
Шанс начать видеть галлюцинации и эманации Хаоса в течение 2 часов.
— Спасибо большое, мне очень приятно, но я пока не голоден, — поморщился я.
— Как хочешь, — легкомысленно ответила принцесса, и начала за обе щёки уплетать это странное блюдо.
И все гремлины едят вот это?
— А может всё-таки съешь грибочек? — лукаво спросила она, протягивая мне вилку с одним грибочком. — Скажи а-ам.
— По-моему, там сейчас гремлины на двух тракторах подерутся, — радуясь, что нашёл чем отвлечь от себя принцессу, сказал я.
Ар-Норте тут же улетела разбираться, а я облегченно выдохнул. Нет, нужно уже что-то делать с принцессой. Конечно, она оказалась куда более полезным спутником, чем я мог предположить, но путешествовать с ней никаких нервов не хватит. Ещё это её постоянно желание меня поцеловать, я, конечно, не ксенофоб, но… да чего уж, конечно я ксенофоб!
— А чего ты так запариваешься-то? — поинтересовалась Пинки.
— Я бы на тебя посмотрел, если бы за тобой бегал с поцелуями влюбленный гремлин, — буркнул я.
— Мне кажется, ты забываешь кое-что очень важное, — улыбнулась девушка. — Мы же находимся в игре, а значит, её действия обеспечены исключительно параметром репутации. Вот в жизни отношение человека изменить было бы сложновато, а тут достаточно просто ухудшить один параметр.
Я сокрушенно покачал головой.
— Тут всё не так просто. Знаешь, как я поднял отношение до такого высокого уровня? Обманул её.
— Ну, это ж гремлины, всё в рамках их логики.
— Ага. Тогда что, по-твоему, нужно сделать, чтобы эту репутацию понизить?
Пинки задумалась.
— Сделать ей что-то хорошее? Может, гремлины фанаты абьюзивных отношений? Тогда тебе нужно проявить больше заботы. Цветочки подари ей, что ли.
Я заботящийся о гремлинше? Кошмар какой.
— Не-е, это не вариант, — возмущенно ответил я. — Может, лучше просто понизить общую репутацию с расой гремлинов, тогда заденет и её?
— Вариант, — согласилась Пинки. — Помоги демонам захватить Аркем, и они точно на тебя обидятся.
Я усмехнулся в ответ.
— Принцесса меня, конечно, раздражает, но ещё не настолько.
Спустя минут двадцать к нам неожиданно присоединился запыхавшийся Нэ-Тарк. Бедняга выглядел так, будто пробежал марафон в реальном мире, а не в виртуальной реальности.
— Тебя отпустили?
— Ну, я сделал всё что мог. Даже озвучивать не хочу, сколько денег потратил на заклинания. Думаю, в переводе на реальные суммы я бы мог купить себе небольшой остров в Тихом Океане с шикарным особняком. И самолёт, чтобы туда летать по выходным.
В итоге Нэ-Тарк присоединился в качестве пассажира к одной из ближайших к нам машин.
— О, недоразвитый, — поприветствовал его гремлин с дуршлагом на голове, и протянул ему точно такой же головной убор. — Залезай, будешь частью моей команды.
Нэ-Тарк вздохнул, принимая дуршлаг и надевая на голову.
— Чего не сделаешь ради выполнения квеста.
— Готовность двадцать минут, — неожиданно сообщила Пинки. — С нашего фланга вступили в бой Высшие Демоны, у нас есть шанс ударить со спины и уничтожить их одним ударом.
Интересно, «Антибиотик» настолько верит в силу сельхозтехники или просто использует нас как пушечное мясо? Потому что Высшие Демоны — это явно монстры уровнем за сотню.
— Врубай бур! — взвизгнула принцесса мне прямо в ухо, и машина перед нами послушно заревела и вгрызлась в стену.
Когда машина исчезла в проёме мы неторопливо последовали за ней. Потребовалось, как и предполагала принцесса, всего минут пятнадцать, чтобы пройти преграду насквозь. Бур перед нами вдруг исчез, резко нырнув вперёд, и мы почти сразу выехали из проёма, оказавшись на открытом пространстве. Впереди насколько хватало глаз растянулась многотысячная армия Инферно. К счастью, от неё нас отделяло не только приличное расстояние, но и несколько больших сталагмитов, частично скрывающих нас от армии демонов. К тому же несколько гремлинов проворно спрыгнули с бура, и разбросали вокруг бомбочки, со свистом выпустившие песчаную завесу. Полагаю, со стороны она сливалась с каменной стеной, гарантируя нам какое-то время невидимости.
Наша машина и бур отъехали в сторону, пропуская остальных и вскоре все тридцать девять наших условно боевых единиц выстроились в один ряд.
— Ну что, осталось подать сигнал для атаки? — спросила Пинки, аж подпрыгивая от нетерпения.
— Угу, — неопределенно качнул я головой.
Не так я себе представлял участие в крупных баталиях, совсем не так. Пожалуй, единственные психологически здоровые боевые единицы здесь — это представители «Неназываемых». Чего ожидать от гремлинов, я вообще не представлял, но интуитивно догадывался, что точно ничего хорошего. И даже несмотря на то, что в нашем распоряжении целых тридцать девять машин древних, в сравнении с идущей мимо нас армадой, это слишком слабый аргумент.
Я спустился с машины и, почему-то чувствуя себя слегка виноватым, пояснил:
— Мне нельзя умирать, иначе некому будет отдавать приказы машинам древних.
— Само собой, дорогой, — согласилась со мной принцесса. — Я тоже не собираюсь умирать просто так. Пусть умирают эти, — она высокомерно махнула лапкой на остальных гремлинов.
Вот кого-кого, а я её бы я с удовольствием отправил в самоубийственную атаку.
— А я поеду! — радостно заявил Нэ-Тарк. — Уверен, это будет крышесносно!
Пинки и остальные «Неназываемые», разумеется, остались со мной, поскольку главной их заботой была моя безопасность. Мы забрались повыше, чтобы лучше видеть происходящее и наблюдать фееричную сцену выезда машин из песчаного облака. Кто-то из гремлинов решил ещё и музыку включить на полную громкость, полностью исключив малейший шанс на неожиданную атаку. Не знал, что у древних в технике были аудио магнитолы, да и музыка напоминала лютую смесь между хаусом и драм-н-бейс, если бы две эти мелодии соединил совершенно глухой человек.
