– Лестница здесь крайне неудачная, лучше взять про запас. – Произнёс мужчина. – Командуйте, какое вино будет сопровождать наш вечер. Красиво сказал? – Рассмеялся Данила.
Выбравшись наружу, молодые люди попали под сильнейший ливень и добежали до веранды уже совершенно промокшими.
– Я думаю, что сто́ит переодеться. – Лиза оттягивала футболку, пластом прилипающую к телу. – Или вам так комфортно?
Данила на мгновение задумался и отрицательно покачал головой.
– Тогда предлагаю сменить гардероб и вернуться. – Она глянула на часы. – До ужина осталось часа полтора. Я думаю, мы успеем поболтать. У меня поднялось настроение, и я готова к подвигам пьянства.
– Тогда пошли.
Лиза стояла над своим нехитрым гардеробом, завёрнутая в банный халат и рассуждала, что же ей лучше надеть. Выбор был невелик либо вечернее платье, либо грязная вчерашняя футболка с джинсами или мокрая сегодняшняя, а ещё можно было остаться в этом наряде.
– Ладно, – девушка выбрала платье, – буду экстравагантной сегодня. Халат явно не оценят.
Она вскоре вышла в коридор и увидела, что Данила стоит облачённый в костюм.
– То есть, я смотрю, вы тоже не любитель брать с собой много вещей?
Они долго хохотали, разглядывая друг друга.
– Привет! – В коридоре появился Паша. – А чё в вечернем сегодня надо?
– Конечно! – Лиза вмиг посерьёзнела. – Приём официальный никто не отменял. И бабочку к смокингу не забудь!
Данила отвернулся и зашёлся в беззвучном смехе, и они отправились вниз готовиться к праздничному вечеру.
Гости, видя на веранде нарядных и хохочущих Лизу и Данилу, решили, что так и надо, и скоро их скромная компания обросла новыми членами. Все одевались под стать вечера, ведь не зря же привезли на свадьбу платья и костюмы. А Лиза и Данила, видя, что их шутка удалась, веселились всё больше с появлением каждого нового гостя.
– Лиза, может, тебе хватит уже? – Антонина попыталась утихомирить разошедшуюся не на шутку дочь, когда та громко рассказывала о том, что в этом году это уже вторая свадьба, которая не состоялась, и на которую она была приглашена.
– Мамочка, тебя не поймёшь. Ты хотела, я веселюсь! – Лиза обернулась к собравшимся и продолжила. – Так вот, наверное, я стала уже какой-то плохой приметой на свадьбах. – Смеялась Лиза, а за ней все гости.
– Ой, и мне так неудобно. – Сетовала худенькая сухопарая женщина. – Но мне же никак не уехать без Наташи и её мужа, – говорила она о Петровских. – Молодые нынче странные пошли. Все креди́ты берут, деньги делят, не осталось каких-то рыцарских поступков.
– И не говорите! – Тряхнула волосами высокая белокурая девушка.
– Где же я вас видела? – Спросила регистратор.
– Я Анна Смолина! – Со снисходительной улыбкой сказала девушка и встав пошла по направлению к столовой. – Друзья, здесь уже довольно холодно, а Ася устала нас звать. Все в дом, все в гостиную, – не оборачиваясь, она призывно махала рукой, демонстрируя свою идеальную фигуру, затянутую в серебристое платье.
– Bella! – Проговорил, присутствующий на вечере, винодел из Италии. – Лиза, ты меня знакомить с ней?
– Не, не знакомить, я её сама не знаю. – Отмахнулась Лиза.
– Это же Смолина, – с какой-то затаённой радостью проговорила регистраторша, – кинозвезда.
– Ну раз звезда зовёт, то надо идти, – произнесла Лиза и потянулась за остальными. – Данила, я не помню, мы перешли на «ты»? – Она остановилась и посмотрела на сидящего подле неё молодого человека.
– Нет! – Он встал рядом с ней. – Но я думаю, что это нужно исправить. Есть прекрасная традиция выпивать на брудершафт. Готова?
– Валяй! – Махнула рукой Лиза.
Было видно, что через большие окна столовой за ними задумчиво наблюдал хозяин дома. Он подозвал остальных гостей, они о чём-то бурно совещались, пока Лиза и Данила целовались под покровом звёздного, уже расчищенного от серой пелены неба.
– Теперь точно можно на «ты», – нежно проговорил Данила.
– Ну да, хорошее вино всегда даёт дорогу панибратству. – Лиза пошла вперёд. – Ты идёшь мой сегодняшний рыцарь? Продолжим этот праздник безумства!
И в её словах была доля правды, как только они появились на пороге столовой, почему-то заиграл «Марш Мендельсона». Данила привлёк Лизу к себе и шепнул ей на ухо.
– Ну что, подыграем им?
– Почему бы и нет, – улыбнулась Лиза, – а в чём?
Данила опустился на одно колено и произнёс:
– Елизавета, ты выйдешь за меня замуж?
– Да…, – только и успела сказать она, и остальная часть фразы утонула в общем ликовании, и продолжение никто уже не услышал, – что здесь происходит?
Шампанское и веселье лилось рекой, и гости наконец-то получили свадьбу, которую хотели!
***
Лес, начинавшийся сразу за палисадником, был завёрнут в густую тьму ночи. Отсюда было прекрасно видно, что происходит внутри дома через большие окна гостиной. Там веселились люди, Лиза смеялась и целовалась с Данилой, а к деревьям летели лишь осколки звуков и обрывки громких голосов. Ночь колдовала над землёй, скорый ветер гнал прочь облака, пытаясь расчистить небо, качал деревья и тихонько подвывал. И в такт с этой природной музыкой раскачивалась фигура человека, стоявшего у кромки чащи. Он, не отрываясь, смотрел внутрь, на его лицо иногда падал свет, и тогда наблюдавший делал шаг назад, не желая расставаться со своим тёмным убежищем.
На веранду вдруг выскочила Юля. Повертела головой, поводила по палисаднику фонарём и коротко крикнула:
– Толя, ты здесь?
– Юля, ты куда? – Донеслось из гостиной.
– Толя за вином вышел. Его долго нет. Я поищу пойду. – Крикнула она в ответ и стала спускаться по лестнице.
Девушка быстро пересекла взволнованный непогодой сад, пробежала, придерживая платье, по боковой дорожке, не замечая, что параллельно с ней движется чужая тень. Юля вдруг остановилась, словно споткнулась об увиденное впереди и в следующую минуту даже не вскрикнув рухнула на землю.
Глава 3
Впервые за долгое время небо словно растаяло в улыбке, и появилось солнце. Егор сонно потянулся во сне и, открыв глаза, посмотрел на настенные часы. Стрелки бодро пружинили на половине седьмого, и Малинин подумал, что ещё никогда в такую рань его жена не вставала. А судя по громким звукам с кухни, она уже даже готовила. Этот факт ещё больше удивил подполковника, так как готовить Оля не очень умела, не любила и особо себя этим не утруждала. Малинин выполз в коридор и даже остановился в недоумении, начиная отсюда, в сторону кухни тянулись белые следы. Заподозрив неладное, Малинин осторожно подошёл к входу и если бы сразу не увидел бешено крутящуюся между расставленной посудой жену, подумал, что к ним в квартиру вломились.
