– Ну я же тебя не собираюсь выставлять в качестве экспоната. – спокойно возразил он. – Просто поеди́м.
– А. Сейчас я за вино заплачу. – улыбнулась девушка.
По лицу Еремея скользнула тень улыбки, изумления и даже некоторой растерянности, он усмехнулся, махнул толпившимся за его спиной охранникам, а сам предложил Насте руку.
– Пойдём, ребята заплатят.
– А, спасибо. – Настя легко соскочила со стула и неловко встав на пол, схватилась за своего провожатого.
Девушку поразило, как ласково и бережно он поддержал её, убедился, что она ровно стоит на поверхности пола и только потом отпустил.
– Куда поедем? – спросил её Еремей.
– Не знаю. Я не очень хорошо ориентируюсь в Москве. В ресторане была только в вашем.
– Понятно. – мужчина глянул на экран зазвонившего телефона и нахмурился. – Да. – кратко ответил он. – Сейчас? – он вздохнул и проговорил. – Хорошо, еду.
Оглядев Настю с головы до ног, он покачал головой и, подозвав охранника, проговорил:
– Отвези её в ЦУМ, что ли, – он задумался, – а потом в ресторан «Кочевник». Я там буду на встрече.
– Я дома переоденусь. – сказала Настя. – Мне в ЦУМе купить одежду не на что. Честно.
Охранники заулыбались, Еремей, подняв брови, бросил на неё краткий взгляд и проговорил:
– Настя, это Толя. – он похлопал по плечу провожатого. – На сегодня он твой кошелёк. Не волнуйся, у него денег хватит.
Сейчас Настя себя чувствовала героиней фильма «Красотка». Она надеялась избежать участи продажной женщины или содержанки, но спорить с Еремеем у неё желания не было. Поэтому, спустя полчаса, Настя бродила среди сверкающих витрин, старалась не вздрагивать от количества нулей в ценах на одежду и вскоре окончательно запуталась.
– Привет, ты Настя? – вдруг спросила её высокая, темноволосая девушка, неожиданно возникшая рядом.
– Да. – Настя силилась вспомнить, кто эта женщина, но не могла.
– Не удивляйся. Меня зовут Лила и меня попросили помочь разобраться тебе с одеждой. Я стилист и сейчас мы с тобой совершим краткую обзорную экскурсию, а на днях уже сможем углубиться в кулуары модных направлений и стилей.
Настя с некоторым недоверием смотрела на улыбчивую красотку, ей казалось, что добиться такого выглаженного внешнего вида нереально. Платье на Лиле сидело словно перчатка, ни единой складочки не было на облегающем футляре ткани, причёска плотно держала тяжёлое полотно волос, а туфли на ломающем ступню высоком каблуке, казалось, были живым продолжением ног.
– И начнём мы, пожалуй, с белья. – Лила покосилась на выбившуюся из-под майки лямку бюстгальтера.
Сегодня Настя поняла, почему самым торжественным моментом в некоторых фильмах является шопинг. Её буквально захватила жизнерадостная энергия Лилы, и она смогла выдержать испытание примерочными. Через час из магазина вышла уже совершенно другая Настя. Девушка гордо несла рыжее пламя волос, ей удивительно шло синее, переливающееся на солнце платье, свободно стелющееся по фигуре, а на руке болталась крохотная сумка, куда не влезла и половина вещей из рюкзака девушки.
Когда машина остановилась возле ресторана, Настя несколько замешкалась, потом подумала, что теперь включать заднюю скорость поздно, и вышла навстречу стремительно развивающимся событиям своей жизни. Ресторан был очень гламурным, здесь всюду порхали красотки, суровые мужчины обсуждали дела иногда с не менее суровыми женщинами и Насте почему-то всё это напомнило пчелиный рой, где фабрика мёда работала без остановки, только когда каждый был на своём месте.
– А я, мне кажется, сюда попала из какого-то другого подвида. – пробормотала она, следуя за хостес, которая вела Настю за столик.
В глубине зала Настя рассмотрела за столиком Еремея и ещё какую-то неприятную особу женского пола. Тётка была в теле, с жёсткой щетиной выбеленных волос и цепким взглядом. Она что-то тихо говорила Еремею, а тот лишь кивал в ответ. Когда Настя приблизилась, то Еремей повернулся к девушке, и от её взгляда не ускользнула тень одобрения.
– Познакомьтесь. Это Настя. С завтрашнего дня она вступает в роль директора моего ресторана. – Еремей придвинул стул, когда девушка села рядом с ним. – Мой деловой партнёр, Оксана Игоревна. – проговорил он.
– Здравствуйте. Анастасия.
И буквально через секунду Настя подняла глаза и увидела, что напротив неё, рядом с Оксаной опускается на стул тот самый молодой человек, который совсем недавно помог донести ей сумки, а потом неожиданно признался в любви.
– Добрый день. – глухо ответила Оксана. – Это Костя. – кратко заметила она и продолжила прерванное повествование.
А Косте Котляровскому показалось, что ему воткнули спицу прямо в сердце. Откуда рядом с Еремеем могло возникнуть это воздушное создание, образ которого он пытался выжечь лошадиными порциями алкоголя и даже какой-то высокотехнологичной синтетикой. Для него и для Насти всё происходящее было нереальным. Как в огромном городе можно было встретиться снова? Но на этот раз про́пасть между ними была бездонной и бесконечной: Настя была с Еремеем, а Костя с Оксаной Игоревной.
– Ладно, я думаю, на сегодня достаточно. – сказала Котляровская. – Нам с братом ехать пора. – женщина тяжело поднялась и, отряхнув крошки со светло-зелёных свободных брюк, пошла на выход.
Костя Котляровский потянулся следом, попрощался за руку с Еремеем и кратко кивнул Насте. Девушка смотрела им вслед и ей стало неспокойно на душе, уже сейчас она понимала, что впереди её ждёт крах.
– Поехали в другое место ужинать. – сказал Еремей. – Отлично выглядишь.
– Спасибо. – Настя улыбнулась. – Я подумала, это его жена, а не сестра.
– Не забивай себе голову. Общаться с Оксаной под силу только мне. Сложная баба, но полезная. – отрывисто проговорил Еремей. – Поехали к нам в ресторан, я забыл, что у меня там короткая встреча, а потом уже и до дома доберёмся.
– Дома? – неуверенно произнесла Настя.
– Да, дома. Я за целый день так накатываюсь по этим тошниловкам, что к вечеру уже просто хочется скинуть ботинки, опустить ноги в речку и расслабиться. – Еремей кинул оценивающий взгляд на её платье и сказал. – Может, тебе сапфиров к этому наряду купить?
– А может, мы с шопингом на сегодня закончим? А то у меня в глазах от ценников рябит уже. – выпалила Настя.
Еремей неожиданно громко рассмеялся и сгрёб Настю в объятия.
– Ты штучка. – пробасил мужчина и повёл её за собой к выходу.
Дорога до ресторана почему-то прошла в молчании, точнее, Еремей с кем-то постоянно переговаривался, а Настя просто смотрела в окно на проносящуюся столицу и ей казалось, что это мелькают кадры её круто изменившейся жизни.
В раздумьях она вышла из машины и дошла до входа в будущее место работы, но здесь Еремей остановился и проговорил:
