Выбрав из гардероба роскошное синее платье с открытой спиной, девушка забрала волосы наверх, нацепила золотую нитку цепочки и посчитала, что достаточно потрудилась над образом. А вместо того, чтобы ломать ноги туфлями, вполне можно обойтись босоножками на низком ходу. Бросив на себя взгляд в зеркало, Юля решила даже обойтись без косметики, пусть она будет вся естественная и летняя.
Ровно в семь вечера снизу ей позвонил консьерж, и девушка, выйдя из квартиры, поплыла по коридору к лифту. Она шла одинокими извилистыми ходами, задумчиво оглядывала пространство и радовалась тому, что здесь редко встречаются люди. Почти подойдя к лифтовой площадке, Юля чуть не вскрикнула, потому что рядом с ней вдруг возникло движение, хотя она даже не слышала звука шагов. Вперёд прошёл мужчина, он слегка кивнул Юле и прошествовал дальше, а девушка осталась стоять на месте с шумно бьющимся сердцем и приклеенной улыбкой облегчения. Всё-таки до конца ужас того дня, когда она открыла дверь в свою ванну и увидела там море крови, не выветрился.
Юля ехала на заднем сиденье присланного лимузина и думала, что некоторые девушки мечтают о таком шикарном ухаживании, а ей эти игры были поперёк горла. Гораздо честнее со стороны режиссёра было сразу сказать всё как есть, назвать цену сделки, и дальше уже она бы решала, стоит или нет продавать своё тело и совесть за карьерный рост. Посетовав внутри на ситуацию, Юля решила, что сейчас нужно полностью отдаться на волю судьбе и просто получить удовольствие от вечера.
– А куда мы едем? – нажав переговорное устройство, спросила девушка, увидев, что машина направилась к выезду за город.
– У меня есть адрес назначения. – кратко ответил водитель.
Юля поняла, что людного и узнаваемого места не будет, видимо, режиссёр решил перенести их свидание за город.
Вскоре лесные пейзажи остались позади, и длинное тело автомобиля вкатило на мощённую плиткой дорожку. Юля увидела средней руки помпезный дом, претендующий на замок, и подумала, что если это жилище режиссёра, то вкус у него средненький. Башенки, кирпичные кружева, даже какие-то млекопитающие были выкованы и прицеплены по периметру.
Машина остановилась, водитель скоро открыл Юле дверь, и девушка, выйдя наружу, огляделась. Внутри дома было довольно шумно, слышалась музыка и взрывы хохота, дверь открылась, и наружу выскочил режиссёр.
– Ну как вам сюрприз? – спросил довольный мужчина. – Сегодня мы собрались с друзьями. Вам скучно не будет, потому что все с дамами. А готовить для нас будет мой старинный приятель и лучший шеф столицы, Илья Рубенский!
– Превосходно. Много о нём слышала, но пробовать его кухню не доводилось. – проговорила Юля.
– Тогда пошли скорее внутрь, он как раз настругал апитайзеров.
Юля вошла в пространство, пропитанное свечным пламенем, музыкой, терпкими духами, наводнённое разговорами и ароматными запахами, идущими от нарядно накрытого стола.
– К столу, к столу! – замахал руками большой колоритный мужчина, который чем-то напомнил Юле Ярослава. – Господи, – он всплеснул руками, – одна барышня краше другой. Один я бобыль бобылём. – приговаривая он смешно посеменил на кухню, держась за голову.
– Юморист! – хохотнул режиссёр. – Друзья мои! Ведущая актриса моего проекта, несравненная Юлия!
Пока Юля знакомилась с присутствующими, принимала обязательные комплименты и раздавала на автомате ответные, она подумала, что, скорее всего, девичий цветник полностью состоит из любовниц. Вряд ли любой муж, желающий сохранить брак, позовёт всех с жёнами, а для себя вызовет актрису, так Юля обозначила в своей голове свою роль. Актриса. Любовницей называть себя она не спешила.
Юля смотрела на играющие блики в бокалах, без конца пробовала подносимые закуски, смеялась и вскоре почувствовала себя, словно всё время проводила в этой компании. За окнами остановилась ещё одна машина, радушный хозяин побежал навстречу и вернулся с высоким, темноволосым мужчиной и сопровождавшей его миниатюрной блондинкой с мышиным личиком.
– Разрешите представить без рангов и званий! – громогласно проговорил режиссёр. – Андрей и Маргарита.
Юля покивала головой и на мгновенье ей показалось, будто Андрея она уже где-то видела, но за последнее время вокруг неё вертелось столько новых лиц, что она вполне могла ошибиться или забыть кто он.
– Барышни! – на пороге кухни появился Илья. – Мне нужна помощь. Спасите старого холостяка своим присутствием.
– Тебе помощь как повару или старому холостяку? – расхохотались мужчины, вслед за ними подхватили весёлую мелодию радости женщины и все проигнорировали возглас Рубенского.
Юля решила, что с готовкой она всегда справлялась лучше, чем со светским общением. Она извинилась, поднялась и пошла на кухню. Здесь был натуральный творческий беспорядок, руки повара летали, периодически подносили ко рту бокал с коньяком, но всё остальное время создавали кулинарные шедевры, которые носил к столу мальчишка-официант.
– Милая, милая Юля! Вы пришли помочь? Вот вы настоящая, а эти все финтифлюшки, – он скривил гримасу, – вы пришли помочь мужчине, значит, вы сильная женщина и к тому же красивая.
– Что нужно сделать?
Илья быстро сорвал с вешалки фартук, быстро нацепил его на Юлю, и девушка чуть задохнулась, когда его пальцы нечаянно коснулись открытой спины. Мужчина же, увлечённый своим делом, доверил ей нарезать сырную тарелку.
– Вы заметьте, я весь этот сыр готовил сам.
«Ещё одного фермера мне не хватало!» – подумала про себя Юля, не понимая, почему её так взволновало его прикосновение.
Странный момент давно остался позади, Юля уже восседала рядом с режиссёром, потом пела для радушных зрителей, скользила в лёгком танце с разными партнёрами и вообще решила, что сегодняшний вечер прекрасен.
Вдруг в её голове прозвучала настойчивая трель звонка, Юля разлепила глаза и с ужасом обнаружила, что уже утро, а как наступила ночь, она даже не помнила. Девушка подняла одеяло и увидела себя абсолютно обнажённой, рядом лежал, отвернувшись к стенке, мужчина, и Юля снова услышала звонок в дверь. И только сейчас она поняла, что каким-то чудесным образом оказалась дома.
Быстро завернувшись в халат и щуря сонные глаза, девушка выскочила в коридор, отмахнулась от стучащей в голову трели и рывком открыла дверь.
– Кто вы? – спросила она, глядя на высокую женщину с едва заметными бликами бывшей красоты.
– Я-то, – взвизгнула незнакомка, – я-то жена законная, – как-то по-бабьи прокричала она, – а ты проститутка! Верхо́м на мужике желаешь пробраться в актрисульки? Шалашовка ты драная. – женщина со всего маху ударила Юлю по лицу и, толкнув её, рванула в квартиру.
С криками она носилась по квартире, потом добралась до спальни и, изрыгая проклятия, стала трясти мужчину за плечо. Вдруг всё смолкло, и когда Юля добежала за разбушевавшейся женщины, она увидела, что та прижимается к стене и посиневшими губами ловит воздух.
