Сидеть на полу было холодно, плечи ломило из-за заведенных за спину рук, запястья болели, потому что толстая веревка крепко обхватывала их, практически не давая пошевелить кистями. Ноги тоже оказались связаны в лодыжках, и сколько я ни рассматривала путы, так и не смогла найти узел, чтобы оценить возможность освобождения. Похоже, без магии тут не обошлось.
Рядом послышались шаги, и вскоре в поле зрения появился Киллиан. На нем не было верхней одежды, но холод неотапливаемого, выстывшего помещения его совсем не тревожил. Видимо, он использовал согревающее заклятие. Мне хотелось повторить этот фокус, но я слишком плохо себя чувствовала, чтобы сосредоточиться на структуре.
– Извини за все эти неудобства, – нарочито вежливо произнес Киллиан. – Но ты слишком отчаянная и боевая, чтобы рисковать. А мои друзья, – он театрально развел руки, указывая на кого-то, кто прятался в тени у стен, – бывают слишком несдержанны.
Я настороженно оглянулась, прислушалась и почувствовала, как холод пробирается под кожу. В просторном темном зале мы определенно были не одни, но в темноте скрывались не живые люди, а мертвецы, подчиненные воле Киллиана.
– Значит, это ты, – хрипло выдохнула я. Голос плохо слушался, в горле пересохло, и я попыталась откашляться, чтобы говорить увереннее. – Некромант, которого все ищут.
Киллиан только самодовольно улыбнулся и неопределенно качнул головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая. Видимо, до конца следовал правилу не признаваться.
– Где мы? – требовательно поинтересовалась я, словно в своем положении могла чего-то требовать.
Однако Киллиан ответил:
– В тайном замке Шелла. Здесь нас не станут искать, ведь миллиты уже проверили это место и ничего не нашли. Самое время его занять. Шеллу он все равно без надобности. Теперь его даже некому передать по наследству.
– Конечно, ты ведь убил его единственную дочь, – хмыкнула я, стараясь незаметно пошевелить руками. Веревки сильно впивались в кожу, и я почти не чувствовала кисти, что очень мешало хотя бы попытаться направить энергию в какую-нибудь структуру.
– Я не собирался этого делать, мы неплохо ладили. Я показал ей тайный ход, с помощью которого она встречалась с Кроу по ночам. Даже когда она не согласилась с моим планом, как избавиться от Рабана, я не хотел ее убивать. Она сама виновата: сбежала, вернулась в замок, еще и моих стражей за собой привела. Она могла меня выдать, а я не мог этого допустить.
– Потому что дети еще не ответили за грехи родителей?
– Ну да. Справедливость должна восторжествовать. Разве нет?
Он присел на корточки, и наши лица оказались примерно на одном уровне, что позволило мне больше не задирать голову.
– Как и ты, я приехал в Замок Горгулий в надежде снова обрести отца. От него не было вестей уже почти шесть лет, но я все равно отчаянно верил, что он где-то здесь, что он еще жив. Это оказалось бессмысленной надеждой. Отец твоего дружка прикончил его. Тот, который Линт, не Рабан. Догнал его уже в подземном лабиринте и обрушил на него часть потолка, чтобы остановить, иначе не получалось. Там они его и бросили, под грудой камней. Возвели фальшивую стену, чтобы скрыть проход, и бросили.
– Зачем же они объявили его героем? Если это он убил своих студентов, чтобы превратить в послушные марионетки?
– А что еще им было делать? – театрально удивился Киллиан. – Думаешь, лорд Ардем мог признать, что его родственник проглядел некроманта прямо у себя под боком? Тот Рабан ведь ни черта не знал до самого последнего момента. Лучше бы он и дальше пребывал в неведении, ведь отцу почти удалось вывернуться.
– Акнор сдал Ардему и горгульям Шелла, чтобы те уже успокоились со своим расследованием и убрались отсюда, – поняла я. – Но что-то все равно пошло не так. Дело в той девушке, да? В его любовнице?
Киллиан печально покивал и зло выплюнул:
– Тупая шлюха! Она ревновала его. Думала, он кувыркается с кем-то еще, вот и решила выследить. А он всего лишь проводил время в своем тайном кабинете, изучал и экспериментировал. Она нашла его и закатила истерику. Ему пришлось убить ее, и это вывело его из равновесия. Рабан заметил исчезновение студентки. Он знал об их отношениях, вот и пришел к отцу. И тот себя выдал. Ему следовало просто прикончить Рабана, но эти чертовы драконы… Голыми руками их не возьмешь, даже если это ученый в годах. Тут отец, конечно, начал творить дичь. Запаниковал. За что и поплатился. Правда, я ничего этого не знал, благодаря лорду Ардему, который решил все скрыть. Родственничка он сослал так далеко, что теперь и не найти. Зато вас всех найти оказалось несложно. Думаю, ты должна быть мне благодарна, ведь я привел тебя к твоему отцу.
– Разве такой у тебя был план? – фыркнула я. Руки едва шевелились и кисти никак не оживали. – Я думала, мертвецы должны были меня убить.
– Ну да, сначала план был такой, – усмехнулся Киллиан. – Но ты оказалась очень боевой, как я уже сказал. Должен признать, я ужаснулся, когда ты обернулась. Никогда прежде не видел настоящую горгулью. А уж когда ты упокоила моих мертвецов и только в обморок хлопнулась, я и вовсе растерялся. Но так вышло даже лучше. Очень печально, когда мстишь кому-то, а они понятия не имеют, за что умирают. Но благодаря тебе и твоему дружку-дракону теперь все вовлеченные лица знают, за что страдают. За что страдают их дети. А я получил удовольствие, наблюдая за твоими метаниями. Один бал чего стоил, я уже не говорю про твою истерику у Марин.
Я невольно замерла, вспоминая те дни, а главное – свое состояние после них. На посиделках у Марин он разливал вино, а на балу… Да, Киллиан принес мне как минимум один бокал вина.
– Ты меня чем-то травил?
– Догадалась наконец, – выразительно повторил свою же фразу Киллиан и рассмеялся. – Честно говоря, надеялся, что ты снова покажешь фокус с оборотом на глазах у изумленной публики. Вот бы я посмотрел тогда, как Колт ужом вертелся бы на сковородке, пытаясь защитить тебя от драконов. Но, видимо, легкой паранойи и агрессии, которые рождает то зелье, было недостаточно. Следовало устроить тебе еще одну по-настоящему безвыходную ситуацию.
– Не боишься, что это она и есть? – оскалилась я. – Не боишься, что я обернусь сейчас и оторву тебе голову?
Киллиан улыбнулся. Так и бы врезала ему, если бы могла!
– Нет, не боюсь. Ведь я не собираюсь тебя убивать. Наоборот, я тебя спасаю.
– Что? В смысле? Разве ты притащил меня сюда не для того, чтобы свершить свою месть?
– Эх ты, бестолочь. – Он нахально постучал указательным пальцем по моему лбу. – Стал бы я тебя для этого куда-нибудь тащить! Прикончил бы прямо в том коридоре, а потом наслаждался бы страданиями Колта. Нет, я подставил тебя с этой книгой и притащил сюда, чтобы защитить от участи, которая ждет всех прочих обитателей замка. А потом и жителей Бордема.
– О чем ты? – голос снова охрип и прозвучал едва слышно, ужасное предчувствие практически парализовало меня.
