— Я… поменял приоритеты, — в замешательстве проговорил он.
— Разве людей это волнует? Не важно, каким ты стал теперь. Ты был преступником. Прошлое часто определяет нас в глазах других.
— Это было сто лет назад. Нормальные люди столько не живут.
— Тем более.
— Ты говоришь мне о моем преступном прошлом, хотя сама украла мой космолёт!
— Я не президент. — Она пожала плечами. — И я думаю, тебе пора на корабль. Сделать то, что ты должен сделать. А иначе… ты не родишься.
— Не понял, — признался Томас.
L развернулась и ушла, не удосужившись ничего объяснить. Томас решил не выпытывать. Космолёт она ему, конечно, не вернёт. Да и произошло это лет девяносто назад, так что срок годности преступления уже давно вышел. Главное он убедился — это действительно была она. Только вот что она такое?..
Он вернулся к Карле, словив все виды её непонимающих взглядов.
— Просто показалось, что я ее раньше видел, — объяснил Томас.
— Ну да, — бросила Карла. И прозвучало это немного ревниво.
Они собрались было сыграть ещё, но неожиданно перед глазами Томаса все потемнело. Он ухватился за край стола и ощутил, как внутри все сводит от острой боли. Сначала было терпимо, но потом словно кто-то начал резать его изнутри. Томас не выдержал и взвыл, повалившись на пол и свернувшись в клубок.
* * *
Карла среагировала сразу. За время, проведённое рядом с Томасом, у неё выработался рефлекс. Когда ему плохо, больно, когда он страдает, она сразу же бросается ему на помощь. Он был не просто ее пациентом. Он был ее самым близким и дорогим человеком.
Карла упала рядом с ним на колени и схватила его за руку, чтобы проверить показания его здоровья на компьютере.
— Черт… — простонал Томас.
От боли его начало трясти. С лица схлынула вся краска, и он стал похож восковую фигуру.
— Сейчас, — мягко проговорила Карла, открывая приложение здоровья.
Но то, что ждало в этом приложении, ввело ее в ступор. Там, где должны высвечиваться данные о состоянии организма Томаса, не высветилось ничего. Словно Томаса и не существовало вовсе.
— Нет данных! — воскликнула Карла. — Том, что с тобой?
— Мой проклятый прадед… как она узнала? Я распадаюсь и собираюсь снова. Я парадокс… Карла… Меня не существует. Я закольцован своим геном, но протяну не долго.
— Что?
— На корабль… Верни нас на корабль.
Карла мгновенно настроила луч телепортации на компьютере Томаса. Сработало быстро. Луч перенёс их прямо на борт «Чёрной жемчужины» и даже по пути не потерял в открытом космосе.
— А теперь… проверь информацию об Эдуарде Дебюсси.
Эта просьба показалась странной, но если Томас просил, то это было неспроста. Карла уложила друга на пассажирское кресло и бросилась к главному компьютеру, приказав ему показать всю информацию о предке Томаса.
Причина недомогания Томаса быстро нашлась.
Эдуард Дебюсси женился на Эстель Жаккар.
— Пришло время, — прокряхтел Томас. — Вези нас в Елисейский дворец. На сцену теперь должен выйти я.
ПАРИЖ, 2048 ГОД
Когда Эдвард и Эстель обсуждали Жана Лобера, посреди президентского кабинета кто-то появился.
Госпожа президент отличалась быстрой реакцией, поэтому спустя секунду уже целилась в незваных гостей из своего пистолета. Это был рефлекс, который у нее срабатывал при виде любых посторонних. И в нем не было ничего удивительного — Эстель занимает свой пост полтора года, и за это время на нее уже было совершено два покушения. На ее месте Эдвард бы тоже так реагировал.
— Вы еще кто такие? — вопросила она, покрепче стиснув рукоятку оружия.
Эдвард поднял взгляд на чужаков и даже как-то разочаровался.
— Знакомая марсианская рожа, — заметил Эдвард, встав рядом с Эстель. Просить ее убрать оружие он не стал. — Какого черта надо?
Чужаки не выглядели преступниками — Томас был так бледен, что больше походил на призрак, и вообще еле стоял на ногах, из-за чего пришедшей с ним хрупкой девушке пришлось взвалить его на свои плечи. Вряд ли эти двое пришли сюда для того, чтобы убить Эстель. Да и оружия у них не было. Однако Эдвард не собирался переубеждать Госпожу президента в том, что опасности нет, потому что он и сам не был в этом до конца уверен. После слов Элинор он стал относиться к Томасу иначе. В прошлый раз марсианин им помог — хотя назвать это помощью было трудно, — но это не означало, что они стали лучшими друзьями.
— Отойди от президента! — возмущённо воскликнул Томас и вырвался из рук девушки. Оказавшись без опоры, он качнулся в сторону и влетел в стену, точно был изрядно пьян.
— Том! — Девушка подлетела к нему и снова взвалила его на свои плечи.
— Мы работаем, — нахмурился Эдвард, не понимая, что происходит и отчего Томас так скверно выглядит. Белая кожа, заострённые черты лица — он больше походил на недоделанную мраморную скульптуру, только капельки пота на лбу и безумный взгляд выдавали в нем человека.
— Нет уж! — не унимался Томас. — Я не позволю вам пожениться!
— Что? — Эстель нервно усмехнулась и даже решила опустить пистолет. — Вы не так поняли. Мы просто работали над одним серьезным делом, и кем бы вы ни были, вас оно не касается.
— Мы работаем над вопросом национальной безопасности, — решил пояснить Эдвард. — А тебе, марсианин, лучше…
— Этот вопрос решу я, — перебил Томас. — Я приведу тебя к Жану Лоберу, но только при условии, что ты больше не подойдешь к Эстель Жаккар ни на шаг.
Это заявление ввело Эдварда в ступор. Ну конечно! Проклятый марсианин из будущего знает, где находится Жан. Тогда почему он не сказал об этом во время миссии с Вашингтоном? Что за игру он устроил? И стоит ли ему вообще верить?
Не доверяй никому, — эхом пронеслись в голове слова Элинор. — Не доверяй агентству…
Эдвард посмотрел на Эстель, как будто спрашивая, что она думает по поводу этого предложения.
Эстель убрала оружие и поинтересовалась:
— Откуда вы знаете, где находится Лобер?
— Просто мы из будущего, — ответил Томас. — И хотим помочь.
— И какой тебе от этого прок? — спросил Эд, посмотрев на марсианина с недоверием.
— Я не хочу, чтобы ты женился на Эстель Жаккар, — бросил Томас.
— Тебе-то какое дело?
— Ну так ты согласен или нет?
Эдвард замолк, пребывая в сомнениях. Это было чересчур просто, а он знал, что так просто никогда не бывает.
— Ну и чего ты размышляешь? — возмутилась Эстель, видимо, всерьёз настроенная на сотрудничество. — Если этот человек из будущего согласен выдать Жана, то о чем тут еще думать?
