Но Уильямс — надо отдать должное его выдержке — ничего не сделал. Он просто вышел из комнаты и хлопнул дверью.
— Пока отдыхайте, — глухо сказал Невё, даже не взглянув на Дэнни. — Если хотите, можете погулять по городу. Ключи от квартиры на столе.
С такими словами он отправился вслед за Уильямсом.
Дэнни не совсем понял, что произошло, но, кажется, догадывался — Эдуард, путешественник из будущего, убил брата Уильямса. Этот же человек застрелил Линкольна, одного из поджигателей Нью-Йорка и порезал женщин, которые должны были стать жертвами Джека-Потрошителя. Похоже, он настоящее чудовище, и если они встретятся на «Титанике», то Дэнни, не задумываясь, его убьёт.
Решив так, Дэнни собрался последовать совету Невё и отдохнуть. Впереди сложное задание и нужно набраться сил, чтобы выполнить его хорошо.
— Что у нас в новостях в 1927 году? — проговорил Дэнни себе под нос и вытащил из-под груды бумаг какую-то старую газету, которая явно использовалась как подставка для кружки. Она была датирована 1926-м годом, и Дэнни решил, что такая тоже сойдёт.
Заголовок, который кричал французскими буквами, полностью разрушил мир Дэнни. Такого он совсем не ожидал увидеть в ближайшем будущем.
«ВЕЛИКИЙ МЕРТВ.
СМЕРТЬ ГАРРИ ГУДИНИ ВО ВРЕМЯ ВЫСТУПЛЕНИЯ В ДЕТРОЙТЕ».
МОНРЕАЛЬ, 1926 ГОД
Гарри Гудини славился стальным прессом. Он предлагал людям ударить его в живот и уверял, что при этом он ничего не почувствует. Желающие в этом убедиться действительно наносили удары и чувствовали его непробиваемый пресс.
В октябре 1926-го года Гарри был на гастролях в Монреале. Когда он отдыхал в гримерной, к нему подошли студенты, один из которых, Гордон Уайтхед, был боксером. Уайтхед поинтересовался, правда ли пресс Гудини такой непробиваемый. Фокусник отвлечено кивнул, и студент нанёс ему несколько ударов в живот. Гарри согнулся пополам и остановил молодого человека, сказав, что для начала ему нужно приготовиться. Он напрягся и пригласил Уайтхеда ударить ещё раз. Студент убедился в том, в чем пришёл убедиться, и преспокойненько ушёл.
В течение последующих дней Гарри чувствовал боль в животе, но не обращал на неё внимания. Во время шоу в Детройте он потерял сознание прямо на сцене, и его увезли в больницу. Оказалось, что удары, которые ему нанёс Уайтхед, послужили причиной разрыва аппендикса. Гарри скончался через несколько дней от развившегося перитонита.
Известие о смерти фокусника шокировало Дэнни до глубины души. Он вычитал все эти подробности из статьи и принял решение остановить глупого студента от ненамеренного убийства величайшего фокусника на свете.
Дэнни без промедления переместился в Монреаль к двери гримерной Гудини и стал поджидать Уайтхеда. Что именно он собирался сделать с этим парнем? Первая мысль: хорошенько приложить ему по голове, чтобы тот ни на шаг не приближался к Гудини. Но после Дэнни решил, что можно обойтись и без драки, лишь сказав Уайтхеду, что Гудини сегодня не принимает гостей. Нужно было сделать так, чтобы этот парень и Гарри никогда не встретились, а драка, наоборот, могла привлечь внимание фокусника.
Дэнни бродил взад-вперёд перед дверью гримерной и от волнения и злости сжимал кулаки. Как бы ярость не затмила рассудок в самый ответственный момент и не заставила его наброситься на злополучного студента!
Вот в конце коридора появилась внушительная фигура крепко сложенного юноши. Дэнни заскрипел зубами. Этот громила мог прикончить любого, если бы этого только пожелал. Нужно спровадить его отсюда, пока он не добрался до Гарри.
Дэнни направился ему навстречу, но неожиданно его кто-то схватил за локоть и толкнул к стене. Уайтхед косо глянул в его сторону и прошёл мимо. Дэнни дернулся за ним следом, но его снова припечатали к стене.
— Идиот! — шикнул на него человек.
Это был Невё, командир команды, в которую Дэнни только что вступил с таким воодушевлением.
— Он же его убьет! — Дэнни указал в сторону гримерной, за дверью которой уже скрылся студент.
Дэнни снова порывисто дернулся, но Невё толкнул его обратно.
— Двинешься с места — и будешь об этом очень жалеть.
Дэнни в удивлении посмотрел на Невё. Что мог ему сделать однорукий человек? В принципе ничего. Но взгляд Невё был таким жестким и злым, что Дэнни невольно застыл истуканом.
— Тебе повезло, что пришёл я, а не Эдуард, — прошипел Невё. — Он бы пристрелил тебя на месте.
— Но как вы узнали, что история изменена, раньше него? — тяжело сглотнув, спросил Дэнни.
Может, было бы лучше, если бы пришёл Эдуард?..
— Это происходит подобно волне. Ты изменяешь историю и перво-наперво её чувствуют люди ближайших лет. Постепенно эти изменения идут в будущее. Я уверен, что это изменение ещё не успело дойти до того времени, в котором живёт Эдуард. И слава богу. Не хотел бы я лишиться ещё одного человека. Ничего больше не делай самостоятельно, понял? Я подробно разрабатываю планы каждого изменения истории, а ты действуешь глупо и необдуманно. Пока ты с нами, ты должен слушать меня. Ясно?
— Гарри мой друг…
— И он умрет так, как ему положено.
— Зачем вы вообще тогда нужны?!
— Мы не будем спасать каждую почившую знаменитость!
— Не каждую. Только его.
— Да что же это такое, — устало протянул Невё. — Выбирай сейчас. Пойдешь спасать Гудини — и ты не с нами.
— Вы предлагаете выбрать либо вас, либо Гудини? Вам не кажется, что выбор очевиден.
— Предлагаю тебе выбрать либо нас, либо собственную смерть. Ну?! — рявкнул Невё и приставил к его голове неизвестно откуда взявшийся пистолет.
— Но я ведь вам… нужен.
Да сколько можно мне угрожать пистолетами! — мысленно взвыл Дэнни.
— Нужен. Но не забывай, что незаменимых людей нет. Больше всего не могу терпеть, когда кто-то идет наперекор моим командам. Я даже не поленюсь поискать кого-то другого на твое место.
— Вы ведь не сможете меня убить.
— Ты уверен? — Невё сверкнул глазами, и Дэнни понял, что для него это будет проще простого. — Делай выбор. Если ты ступишь в гримерку Гудини, то уже больше никого не сможешь спасти.
— Это мне еще Уильямс показался слишком жестким…
— Жду ответ. Сейчас же. Ну?!
— Да понял я! Выбираю вас.
— А теперь возвращайся в 1927-ой. И сходи проветрись. Рядом с нами есть интересный бар, который может тебя заинтересовать.
ПАРИЖ, 1927 ГОД
Дэнни еще никогда не чувствовал себя таким неудачником. Невё едва ли не за шкирку притащил его в Париж и посоветовал хорошенько думать, прежде чем что-либо делать.
— Если, конечно, тебе дорога жизнь, — добавил он, а потом, точно компенсируя свои угрозы, бросил на стол несколько смятых банкнот. — На, сходи в бар. Уверен, что это место тебе понравится.
