– Мои родители работали над вакциной.
– И что?
– Отец говорил, Коалиция опаснее вируса.
– Значит, твой отец тоже был опасным человеком, – заключила Марта.
– Но в новостях сказали…
– Нам пора уходить.
13
Резиновые сапоги Кэсс ждали свою маленькую владелицу в витрине большого магазина, между горой детских DVD-дисков и подносом с чайником и кружками с портретом короля Вильгельма.
– Марта, – прошептал Джейк. – Посмотри!
Он не был уверен насчет размера, но ему казалось, что будет в самый раз. Кроме того, почему бы и нет? Он мог взять их и выйти через пять секунд, спрятав их в свою сумку с цветами еще до того, как закроется дверь. Он быстро уйдет, и тогда они выполнят все поручения и у Кэсс будут ее сапоги. Синие в белый горошек, примерно 12 размера. Это было бы идеально.
– Нет, – сказала Марта, но он уже был в дверях. Продавщица стояла в другом конце зала, разговаривая с кем-то. Сапоги стояли прямо перед ним. Джейк достал телефон, притворился, что пишет сообщение, обогнул стенд с одеждой и встал у витрины. Марта, не дожидаясь его, пошла вниз по улице. Бросив взгляд на продавщицу, Джейк протянул руку, незаметно схватил сапоги и убрал в сумку. Не оглядываясь, он выбежал наружу.
– Эй, мальчик! – раздался голос у него за спиной. Он повернулся. К нему приближался продавец из магазина хозтоваров. – Передай сестре…
О нет. Джейк прижал сумку к груди и помчался прочь.
– Подожди, куда ты? – крикнул продавец. Люди стали оборачиваться на них. Марта, услышав крики, ускорила шаг, уворачиваясь от пешеходов.
Продавец резко изменился в лице.
– Стой! Держи вора! Полиция!
Джейк несся по мостовой что было сил, задыхаясь и расталкивая прохожих. Марта была уже далеко, и он боялся потерять ее из виду. Он нырял между людьми, то и дело наталкиваясь на них. Женщина сердито окликнула его, когда он пробежал мимо нее, задев рукой ее пакеты с покупками и выронив свой мобильный, но он не мог остановиться. Голоса кричали ему вслед, и он пригибался и нырял, чтобы спастись.
Когда он уже подумал, что вот-вот упадет без сил, крики стихли.
Он остановился и быстро оглянулся назад: на другом конце улицы парень из магазина стоял, согнувшись от быстрого бега, и показывал на него пальцем. Вокруг него собрались люди, но никто не бежал в в сторону Джейка. Однако уже в следующую секунду набравшийся сил продавец и трое мужчин медленно двинулись по направлению к нему. Все это напоминало сцену поединка из вестерна, только у них не было револьверов. Но зато они могли вызвать полицию. У него звенело в ушах и кололо в боку, но выхода не было: мальчик развернулся и продолжил бежать.
– Марта? – позвал он. Пока Джейк смотрел, бежит ли за ним продавец, девушка исчезла.
Он промчался мимо магазинов и свернул за угол. Невысокие, неотличимые друг от друга дома с огороженными забором лужайками стояли рядами с обеих сторон.
– Марта! – звал он, проходя дом за домом, но ответа не было. Его стала охватывать паника: он внимательно изучал карту прошлой ночью, заучивая их маршрут и названия улиц, но сейчас понятия не имел, где находится.
Пробежав несколько кварталов, он увидел церковь: величественное здание возвышалось над улицей, как скала. «Семейный центр Коалиции, – гласила вывеска. – Добро пожаловать». Но ворота оказались закрыты, а через высокий забор было невозможно перелезть.
Джейк застыл в ужасе. Он должен где-то укрыться и найти Марту. Где она может быть? Сзади послышались быстрые шаги. К нему приближался продавец из хозтоваров.
– Марта? – позвал он дрожащим голосом.
– Джейк! Сюда! – прошипела Марта из-за забора. Она притаилась там, за зеленой изгородью. Девушка кивнула в сторону: в заборе не хватало пары прутьев. Держа сумку перед собой, Джейк нырнул в проход и бросился ничком на землю, прижавшись лицом к сухой земле.
Через мгновение мимо церкви, тяжело дыша, промчался парень из магазина.
Они молча лежали в тени кустов. Земля пахла лисами и опавшей листвой. Джету бы здесь понравилось. Тишину нарушал лишь шум машин где-то вдалеке. Начался дождь.
Продавец не возвращался. Сердце Джейка перестало колотиться в груди. Он осторожно дотронулся до Марты.
– Он ушел, – шепнул он. – Марта?
Девушка молчала.
– Марта?
– Тебе известно четвертое правило Беглецов? – очень тихо поинтересовалась она.
– Слушаться отряда, – медленно ответил он.
– И что будет, если нарушить правило?
– Но ведь сапоги были совсем рядом, на витрине… – начал оправдываться Джейк.
Марта медленно поднялась, пролезла через забор и, не оборачиваясь, пошла по тротуару.
Джейк беспомощно побрел за ней.
– Кэсс совсем маленькая, она ничего не говорит… – он запнулся. – Марта, прошу тебя.
Она посмотрела ему в глаза.
– Думаешь, я не знаю?
Каждое слово звучало как пощечина.
– Но, Марта…
– Замолчи, – она отвернулась. – Нам надо убираться отсюда.
Дождь усилился, и Марта надела куртку. Со спины, в капюшоне, она была очень похожа на мать Джейка, и у него защемило в груди. Они возвращались другим путем, по безлюдным дорогам, вдоль которых стояли мусорные баки и ржавые автомобили. Шепард-роуд, Делабер-авеню, Саймингтон-роуд… Джейк вспомнил, как Марта провела полночи, склонившись над картой и запоминая каждую улицу.
– Поравняйся со мной, – сказала она. – Подозрительно, что ты идешь позади.
Он догнал ее и попытался не отставать. Вокруг не было никого, только стайка грязно-серых голубей копошилась в мусорных пакетах.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Я правда хотел как лучше. Я не подумал…
– Да, не подумал, – рассерженно отозвалась она, не сводя глаз с дороги. Джейк не посмел сказать что-то еще.
Дорога вывела их к парку, и они прошли через старую детскую площадку, опустевшую из-за дождя.
Джейку становилось не по себе.
– Ты расскажешь Ласточке и Браконьеру?
– Ты подставил весь отряд, – процедила Марта. – Не только себя и меня, а нас всех. И Кэсс тоже. Конечно, расскажу.
К горлу Джейка подступила тошнота.
– Марта, не делай этого, прошу.
Она резко развернулась и схватила его за плечо.
– Посмотри на меня. Я провела почти десять лет в Академии. Меня забрали, когда мне было семь, а брату – пять. Родители? Их депортировали. Это все, что мне сказали. Я не знаю почему, не знаю куда и не знаю, где они сейчас.
Ее темные глаза смотрели, не мигая, куда-то вдаль.
