Она всхлипнула.
– Пятьдесят человек из тех, кого мы видели вчера, сейчас мертвы. Может быть, среди них и Газ. Почему они меня не слушали?!
В отчаянии она стукнула по стеклу.
Джейк похолодел от страха, однако не мог прервать Алию. Он должен был узнать все до конца.
– Но зачем Коалиция это сделала?
– Потому что всем плевать на подземщиков. Мать считает, что они паразиты, хуже крыс. Она ужасно разозлилась, когда узнала, что я дружу с некоторыми Ловцами.
– Как ты с ними познакомилась?
Она пожала плечами.
– На вечеринке в клубе. У них была крутая одежда, и я решила подойти и заговорить… Мать не знает, что это за люди. Они потрясающие. Мне пришлось держать все в тайне, иначе меня ни за что не выпустили бы из дома. Мать до сих пор не в курсе, что я ходила в клуб. Я сказала, что была у подруги. Если бы она узнала, чем я занимаюсь, посадила бы меня под домашний арест. Так что я научилась неплохо врать.
– Почему она их так ненавидит?
– Она считает, что они жалкие тунеядцы, не приносящие пользу обществу. Это неправда, но она так говорит. Поэтому ей все равно, если кто-то из них умрет.
Алия зашлась в рыданиях.
Джейк неуклюже положил свою руку на ее локоть. Правительство убивает мирных людей… и ее мать – один из организаторов. Каково это – иметь такую мать?
– Мои родители работали над вакциной, – сказал он. – Если я не ошибаюсь. Но они ни за что не стали бы рисковать чьей-то жизнью.
Алия не убрала руку, но плакала уже не так безутешно.
– Повезло тебе, – с горечью ответила она.
– Да, – ответил он.
И он действительно так думал. Его родители были мертвы, но, по крайней мере, ему не было за них стыдно. Внезапно ему пришел в голову вопрос.
– Но почему вакцина настолько опасна? – Он перечитал записку. – Почему у нее такая высокая смертность?
– Мне кажется, дело не в вакцине, а в контроле над населением. Это одна из задач матери как министра пограничной безопасности. Иначе она бы не стала заниматься испытаниями.
«Контроль над населением». Джейк содрогнулся от того, как хладнокровно и бездушно звучала эта фраза. Он аккуратно вырвал листок из дневника, сложил пополам и спрятал в рюкзак.
– Когда мы выйдем, я поговорю с остальными, – пообещал он.
Он вызвался дежурить первым. Алия откинула назад сиденье и моментально заснула, ее дыхание было медленным и ровным. Впервые за долгое время Джейк остался наедине со своими мыслями.
Они переполняли его голову: он думал о своих родителях и матери Алии, о почтовом метро и товарняке, в котором они оказались. Он представил своих старых друзей Лиама и Джоша в одежде Сёрферов, умирающих в тоннеле метро. Вспомнил улыбку Марты, прикосновение ее рук, когда она мыла ему голову перед тем, как пойти в город, как она, стоя на старом мосту, убеждала его, что он тоже умеет наблюдать за людьми.
Джейк встряхнулся и посмотрел на время. Похоже, он задремал. Через два часа надо будет будить Алию.
«Ни о чем не думай, – приказал он себе. – Просто смотри по сторонам».
Он щипал себя за руку, закусывал губу, чтобы не погрузиться в сон, и смотрел в окно.
Солнце заливало золотые поля и небольшие города, свалки металлолома и фермы, проезжающие автомобили, пасущихся коров и идущих куда-то по делам людей. От скуки он начал считать церкви и ветряки, мимо которых проносился поезд. Он видел километры теплиц, зеленые поля, на которых собирали урожай скрючившиеся над землей сборщики в синих и красных комбинезонах, а по краям полей – ограждения из колючей проволоки. Мальчики – на добычу нефти, девочки – на поля для сбора урожая. Туда отправляли детей из Академии, все это знали. Участь, о которой они никогда не мечтали, но которой не могли избежать.
У него заурчало в животе, и он попытался вспомнить, когда он последний раз ел. В его рюкзаке не осталось припасов, кроме полупустой бутылки воды. Он взглянул на Джета. Пес спал, поджав хвост между лап. Алия во сне повернулась к Джейку и лежала, подложив одну руку под щеку. В другой руке она по-прежнему сжимала шапку Браконьера.
Поезд проехал мимо деревьев, и блики света заиграли на стенках вагона и автомобилях. Веки девушки затрепетали, но она не проснулась. Сейчас она выглядела умиротворенной. Джейк осторожно дотронулся до ее волос. Они были теплыми от падающего на них утреннего солнца. Он наклонился ближе. Ее волосы пахли чем-то сладким. Неожиданно ему захотелось поцеловать Алию в макушку.
Поезд дернулся, замедляя ход. В воздухе запахло резиной. Алия пробормотала что-то во сне и пошевелилась. Джейк вздрогнул и выпрямился в кресле. Его щеки залила краска. Что он творит? Как ему вообще пришло это в голову?
– Идиот, – прошептал он. – Хорошо, что я ее не разбудил.
Однажды поезд остановился. Вдоль вагонов прошел мужчина, печатая что-то на планшете. Джейк не видел его лица и ног, только туловище. Он был уверен, что рабочий не заметит его, но на всякий случай пригнулся к полу и задержал дыхание. Он не стал будить Алию. К чему? Вскоре мужчина скрылся из виду.
Дежурство Джейка подошло к концу. Он откинулся в кресле, подложив под голову ладонь в качестве подушки. Ему стало любопытно, будет ли Алия тоже смотреть, как он спит. Он так устал. Его голова была так близко к заднему сиденью, что он почуял родной запах Джета. Запах дома. Усталость взяла над ним верх, и он заснул.
– Джейк! Мы приехали! – Алия трясла его за руку. – Посмотри! Это Ангел!
Джейк застонал. Ему было все равно, что происходит и где он находится, – лучше бы ему дали еще немного поспать.
Он нехотя повернулся и посмотрел в окно. Поезд медленно полз мимо широкой долины, окруженной холмами. Предвечернее солнце освещало двадцать или более железнодорожных путей, которые извивались, как спагетти, огибая огромные серые склады. Грузовые вагоны, похожие на гигантские блоки «Лего», стояли на соседних путях.
На вершине холма светилась на солнце огромная металлическая фигура, расправившая широкие продолговатые ржаво-красные крылья. У ее основания красными буквами было написано:
Статуя была гораздо внушительнее, чем Джейк себе представлял. Она была высотой в два дома.
– Она просто огромная, – сказал он.
– Ты же знаешь, почему ее называют Ангелом Коалиции? – поинтересовалась Алия.
– Конечно, – ответил Джейк. – Все знают.
Битву за Ангела проходили в четвертом, пятом и шестом классе, на уроках истории. Учительница рассказывала им, что это было последнее сражение в войне с террористами. После Терактов Веры в крупных городах последняя террористка пыталась скрыться здесь, в этой долине. Лучший отряд полиции страны обнаружил ее, прячущуюся в тени Ангела. Террористка собиралась убить их всех, но ее взрывное устройство дало сбой, и погибла лишь она сама.
