– А чего ты ожидал? Думал, я поплачу немного и соглашусь с твоими требованиями? Закон на моей стороне, даже его величество не станет вмешиваться, – Эйлис сейчас меньше всего походила на безвольную дочь, готовую согласиться на любые условия родителей. В чёрном одеянии она смотрелась пугающе и солидно. – Одного не могу понять. Отчего ты не поспешил со свадьбой?
– Я дал тебе время смириться и сблизиться с женихом. Никто не посмеет назвать меня плохим отцом, – на лице лорда Конола расцвели красные пятна, свидетельствующие о сильном волнении. Он скривил губы и отвернулся от Эйлис. – Я заботился о тебе как мог.
– Что ж… больше не придётся, – девушка услышала в коридоре шаги матери и выпрямилась. – Я дам разрешение на использование в патенте титула и фамилии Риган, но ты будешь вынужден выплачивать процент. Все доходы с земель также будут идти на мой счёт.
– Ты не посмеешь, – граф отшатнулся от слов Эйлис, будто она ядовитая нечисть, а не любимая дочь. Да и не походила стоящая перед ним некромантка на ту девочку, что прятала на его груди лицо или прыгала на коленках с весёлым смехом. Эта девушка была чужой и равнодушной.
– Ты же посмел, – Эйлис кивнула нотариусу, и тот приготовил следующую пачку документов. – Ты был хорошим учителем, папа. Спасибо и за этот урок.
– Вот, лорд Риган, – сэр Джеллерт протянул бумаги и выпрямился. – Вы должны освободить дом в течение десяти дней. Вы имеете право взять только личные вещи. Через десять дней дом будет опечатан и магически законсервирован до того дня, когда леди Эйлис решит в нём поселиться. Управляющий делами поместья прибудет завтра после полудня.
– Ты пожалеешь об этом, Эйлис, – потрясая бумагами прошипел лорд Конол. Глянул в холодные серые глаза стоящей перед ним тёмной магички и вздрогнул.
– Возможно, – ровно отозвалась некромантка и повернулась к нотариусу с дежурной улыбкой. – Благодарю за визит, сэр Джеллерт. Я провожу вас.
Эйлис вдохнула морозный воздух и посмотрела вслед экипажу. Несмотря на то, что она подготовилась к разрыву с родителями, это оказалось не так легко. Девушка знала, что лорд Конол будет в ярости, потому и не хотела встречаться с ним наедине. В прошлый раз он настаивал на отцовском праве решать судьбу Эйлис, но теперь закон на её стороне.
– Дочка? – Эйлис обернулась на голос матери и пожалела, что не воспользовалась телепортом. Леди Лиада стояла на крыльце с непокрытой головой и без плаща. – Это правда? Ты выгоняешь нас из дома?
– Ты знала о завещании? – вместо ответа спросила девушка.
– Нет. Конол не делился со мной подробностями, – леди Лиада прижала руки к груди и посмотрела на старшую дочь со слезами на глазах. – Я лишь хотела для тебя счастья, Эйлис.
– Ох, мама… мне казалось, ты ненавидишь меня, – Эйлис шагнула к матери и сжала её в объятиях.
– Глупости. Я была обязана воспитать тебя подобающе статусу, а ты всегда противилась, – женщина погладила Эйлис по волосам и отстранилась. – Конол не станет оспаривать завещание. Дай ему время остыть.
– Спасибо, – Эйлис вымученно улыбнулась и смахнула снежинки с плеч.
После разговора с матерью Эйлис полегчало, ушла тупая боль в груди, даже холодный ветер не щипал щеки. Некромантка прикрыла глаза, представив комнату подруги, и переместилась в Академию. Миранна разбирала письменные принадлежности, откладывая в сторону исписанные листы.
– Эйлис? – целительница испуганно вздрогнула и выронила бумагу. – Как ты здесь оказалась?
– Амулет переноса.
– А откуда? Они же безумно дорогие! И переносят только к ближайшему порталу или в столицу, – Миранна села на стул и, поправив выбившуюся прядку, посмотрела на подругу. – Эйлис, что происходит?
– Мирри, погоди, дай минутку, – некромантка подавила желание поделиться мыслями по поводу того, что творится, и кинула взгляд на саквояж, стоящий в углу комнаты. – Ты к родителям ездила на каникулы?
– Если бы! Я была в имении графа Зибхейда, – целительница передёрнулась и обхватила себя руками за плечи. – Он стал ещё страшнее.
– Я не знаю, как тебе помочь, Мирри, – Эйлис шагнула к подруге и легонько сжала холодные пальцы девушки. – Правда не знаю.
– Ничего, я почти свыклась с мыслью умереть молодой, – нервно усмехнулась Миранна.
– Если я правильно поняла, граф заберёт твою молодость, – задумавшись, ответила Эйлис и тут же пожалела.
– Умеешь ты утешить, – из горла целительницы вырвался смешок, и она зажала рот рукой.
– Прости. Я пришла сказать, что ты всегда можешь обратиться ко мне, – Эйлис посмотрела в глаза подруги и улыбнулась уголком губ. – Если надо будет – спрячу так, что ни одна живая душа не найдёт.
– Из уст некроманта это звучит пугающе, – Мирри отвела взгляд и пожала плечами. В конец концов, когда нечего терять – и не на такое согласишься.
– Ты поняла? Я могу тебя спрятать, – некромантка встряхнула поникшую целительницу, заставила посмотреть на себя и вынула из кармана небольшую брошь. – Вот, возьми и всегда носи с собой, я зачаровала её. Если понадоблюсь, сожми в руке и позови меня. Я услышу, где бы ни была.
– Ладно, спасибо, – Миранна приколола брошку к платью и обратила внимание на наряд подруги. – Вижу, в вашей семье появились деньги.
– Проект отца наконец получил патент, да и я скопила за полгода почти три тысячи флоринов.
Ещё немного поболтав с подругой, Эйлис покинула комнату и направилась к кабинету декана. Пришло время разобраться с наставничеством и обучением в Академии. Призрак прадеда остался в Голлагэре вместе со львёнком, наконец получившим имя, – показывать Ревуна некромантка не хотела по понятным причинам, а вот почему дедуля не желал, чтобы его увидели, осталось неизвестным.
Эйлис согласилась пожить в Голлагэре, но до сих пор не могла доверять призраку. Будь он просто дальним родственником или добрым дедушкой – это одно. Но Арик Биндарн Риган был некромантом. Кому как ни Эйлис знать, на что способны некроманты? К тому же, она до сих пор не выяснила, действует ли амулет правды на неживых.
В одном из коридоров на Эйлис налетел чем-то недовольный кример. Ссориться со злобным духом не хотелось, но и задерживаться девушка не планировала. Почему-то кример выбрал именно Эйлис личной жилеткой для жалоб, и некромантка уже давно развоплотила бы его, если бы была уверена, что на его место придёт менее вредный дух. Эти пакостники появлялись только в стенах Академии – возможно, из-за неумелых заклинаний студентов. Пришлось остановиться и выслушать призрака, обрадованного встречей с любимой некроманткой.
Распрощавшись с кримером, девушка наконец дошла до кабинета декана и заглянула в приёмную. Секретаря не было, так что Эйлис постучала в дверь и вошла одновременно со стуком. Лорд Олсандэйр вскинул голову и удивлённо поднял бровь. На губах мужчины появилась знакомая улыбка, такая же, как на Шайерском кладбище.
– Леди Риган! Рад вас видеть, – улыбка исчезла где-то в бороде магистра, а на лице появилось странное выражение. – Вы приняли решение?
