– Какое? – растерявшись от неожиданности, Эйлис не сразу поняла, о чём речь. – Ах, это. Да, приняла.
– Вот и хорошо, – декан достал из стола договор и указал на стул для посетителей. – Я уже всё подготовил, вам осталось только поставить подпись.
– Магистр, я выбрала другого наставника, – некромантка осталась стоять возле двери, не решившись пройти к столу. – Я хочу получить диплом раньше. Думаю, к концу учебного года я успею подготовиться.
Прадед оказался очень полезным – лорд Олсандэйр не сообщил о возможности досрочного завершения обучения, а дедуля нашёл закон, касающийся Поцелованных. Эйлис не была уверена в том, что сможет должным образом выучиться за оставшиеся шесть месяцев, однако призрак заверял её в обратном. Он так пытался добиться согласия на наставничество, что вчера она всё же сдалась и добровольно подписалась на ускоренное обучение.
– Я могу узнать имя вашего наставника? – от холода в голосе Олсандэйра хотелось поёжиться или сильнее закутаться в плащ. Занудливость и отрешённость исчезли так быстро, что теперь Эйлис не сомневалась – магистр притворялся всё это время.
– Могу вас уверить в том, что вы не знакомы, – так же холодно отозвалась некромантка.
– Я не могу допустить, чтобы необученный некромант разгуливал без лицензии, – Олсандэйр внимательно следил за лицом девушки, будто пытался понять, что в ней изменилось. – Леди Риган, вы можете рассказать мне обо всём, я постараюсь помочь.
– Скажите, лорд Олсандэйр, амулет правды действует только на живых? Скажем, призрак сможет меня обмануть? – спросила Эйлис, сделав вид, что не заметила доверительных ноток в голосе магистра.
– Вот этого не знаю, – магистр моргнул в замешательстве от резкой перемены темы разговора, но быстро взял себя в руки. – Я изучал работы Аланта Меоллана и могу сказать, что браслет входит в группу артефактов, созданных Рыцарями Смерти. Судя по записям, в каждом предмете есть частичка души Рыцарей.
– И сколько таких артефактов?
– Восемь, как и самих Рыцарей. Вы слышали историю создания города некромантов – Голлагэра? – спросил декан и, дождавшись кивка Эйлис, продолжил. – Легенды немного исказили суть, на самом деле после Далейской битвы некроманты были вынуждены скрываться. Голлагэр основали сильнейшие на тот момент тёмные маги. К сожалению, за давностью лет следы города утеряны, а его существование остаётся под большим вопросом.
– И после Рыцарей остались артефакты, которые Меоллан проклял?
– Именно. Местонахождение этих предметов силы неизвестно, но уже доказано, что проклятье притягивает некромантов, – Олсандэйр улыбнулся девушке и пригладил бороду. – К примеру, вы не смогли устоять после обнаружения браслета и поспешили взять его в руки. Так же и с остальными артефактами.
– Понятно, – теперь Эйлис могла не винить себя в том, что по глупости схватилась сначала за браслет, а затем за кулон переноса. – Так что с досрочным получением диплома?
– Для получения зачёта по практике вам нужно будет принести двести пятьдесят договоров о предоставлении услуг по прямому профилю, либо проработать год под руководством опытного некроманта, – если декан думал испугать девушку, то ошибся – за последние месяцы она выполнила почти сорок услуг в Матэмхейне, работая по выходным. Уж за полгода собрать оставшиеся двести с небольшим не составит труда. – Теорию будете сдавать специальной комиссии. И учтите, леди Риган, я лично прослежу за тем, чтобы оценки ваших знаний соответствовали истине.
– Спасибо, лорд Олсандэйр, – Эйлис склонила голову и улыбнулась. Осталось только закупить продукты – и можно отправляться домой, наверняка Ревун уже скучает.
Глава 11
Голлагэр был даже меньше Бриндана – всего две-три сотни жилых домов – и не казался заброшенным несмотря на то, что пустовал несколько веков. Эйлис изучала город, гуляла по улочкам и заглядывала в тёмные окна – почти на всех особняках стояли магические печати, не пропускающие посторонних. Самым приметным зданием была ратуша, шпиль которой пронзал затянутое Вуалью небо и был виден из любого конца города, что делало его своеобразным ориентиром.
В одном из отдалённых кварталов девушка наткнулась на высокую стену, огораживающую чуть ли не четверть Голлагэра. Активная магическая печать на стене указывала на присутствие хозяина территории, и Эйлис, несмотря на приложенные усилия, не смогла преодолеть преграду и выяснить, что за ней находится. Дедуля только пожал бесплотными плечами и пояснил, что это не его тайна, и девушка всё узнает, когда придёт время.
Некромантка решила спуститься в подземную часть города, которая и близко не стояла с тем, что находилось на поверхности: глубокая воронка огибала весь город по спирали и сходилась в центре на уровне почти тридцати ярдов. Эйлис осмотрела большую часть подземного комплекса вместе с Ревуном и прадедом, оценила полигон, почти в два раза превосходящий по размерам тот, что находится в Академии, и обследовала лабораторный корпус.
– Как видишь, внучка, здесь есть всё необходимое для работы некроманта, – вещал призрак, двигаясь рядом с девушкой.
– Я заметила, – отозвалась Эйлис, составляя в голове список увиденного: застывшие в стазисе тела для опытов, лаборатории, защищённые экранирующими щитами, всевозможные реактивы, несколько довольно редких чудовищ, до которых она непременно доберётся чуть позже.
– И теперь самое главное! – воскликнул прадед. – Учебные комнаты с действующими временными карманами.
– Как ты сказал? – оживилась Эйлис и проследила за указующим перстом призрака. – Временных карманов не существует.
– Кто тебе сказал такую чушь?! – призрак зашипел, несколько раз поменял цвет с бледно-серого до сиреневого и обратно, и наконец успокоившись, принял привычный вид. – К твоему сведению, несколько веков назад у каждого уважающего себя некроманта были обустроены специальные конструкции для того, чтобы в короткое время восстановить силы. Неужели не слышала байки про спящих в гробах магах смерти?
– Мне казалось, там шла речь о высших вампирах, – задумчиво протянула девушка, припоминая подробности.
– Глупости! Вампиры никогда не владели заклинанием восстанавливающего контура, – призрак дождался, пока девушка пройдёт в нужный коридор. – Заклинание временного кармана требует постоянной подпитки и определенных усилий, но некроманты нашли способ минимизировать потери энергии. Зачаровать здание или комнату – слишком затратно.
– А гробы-то почему? – пробормотала Эйлис, разглядывая круглую комнату с двумя дюжинами дверей.
– Небольшой ящик с запечатанными каналами – закрываешь крышку и активируется энергетический контур, – прадед одобрительно крякнул, когда некромантка подошла к первой двери и пристально всмотрелась в вязь заклинаний и рун, опутавших стену. – Неудобно, конечно, спать на жёстких досках, но какая экономия времени! Только подумай: часы, проведённые во временном кармане, превращаются в минуты снаружи.
