– И вы всё равно отправитесь на свадьбу. Зная, что там вас ожидает ловушка, – некромантка сощурила глаза и растянула губы в улыбке. – Могу я получить ваши дневники, о которых вы несколько минут назад обмолвились в разговоре с Ариком?
– Позже. После церемонии я лично передам вам все имеющиеся рукописи, – ассасин замер, будто прислушиваясь к тишине города. – Вы привели сюда последнего из рода Дэйбих?
– Да. Полагаю, брат Мюргиса где-то среди вас? – девушка почти наверняка знала, что Вираг выжил, стал Тенью и сейчас с нетерпением ожидает встречи с братом. – Тёмной энергии вокруг Голлагэра хватит, чтобы отсрочить старость у сотни некромантов, так что очень скоро Мюргис не только восстановит силы, но и вернёт молодость.
– Вы уверены, что Мюргис сумеет преобразовать эманации? Без алтаря и с каплей дара это будет не так просто.
– Чем я, по-вашему, занималась последние месяцы? – Эйлис хмыкнула и пожала плечами. – Мои питомцы… Ревун, эрискайцы и грифоны. Я изучила их возможность подпитываться сторонней силой, разобрала составляющие и составила схему восстановления на основе двухсторонней связи.
– Так-так… наши создания как тянут из нас силу, так и наполняют нас при избытке энергии, – Меоллан выхватил из-за пазухи сложенный лист бумаги и углевой карандаш, затем быстро-быстро принялся писать, кивая своим мыслям. – Продолжайте, пожалуйста.
– Если неживые могут восполнять силы за счёт энергии, а некроманты издревле делали это при помощи костылей – будь то руны или жертвенные алтари – то отчего бы не предположить, что мы тоже, при должной сноровке, сумеем брать энергию буквально из воздуха? Преобразовывать её, как когда-то делали серебряные маги.
– Нет, слишком расплывчато и не достоверно, – мужчина зачеркнул последние строчки и принялся вычерчивать схему рунной вязи. – Постойте! Вы сказали, что уже разобрались с этим? Но как?!
– Ваше обучение завершилось столетия назад, магистр. Мы, молодёжь, смотрим шире, – Эйлис выставила руку, упреждая возражения. – Мы не умнее, не способнее. Я бы даже сказала, что мы гораздо ленивее. И именно потому мы ищем более простые и лёгкие способы. Обходим опасные места и тщательнее готовимся к заданиям.
– В этом есть смысл, – Тень свернул листок и сунул его под плащ. – Мы действительно забыли, каково это – быть молодыми и ленивыми… быть смертными. Благодарю за этот урок, леди Олсандэйр, я зайду проводить вас на свадьбу графа Зибхейда.
Глава 30
Следующий день Эйлис посвятила завершению дневника и подготовке к свадьбе Миранны. Сначала она планировала появиться на торжестве вместе с Тенями и притвориться одной из них, но передумала и решила не прятаться – не пристало маркизе Олсандэйр таиться по углам. А для того, чтобы не выглядеть на фоне разряженных и ухоженных аристократов неопрятной замарашкой, придётся постараться: несмотря на то, что сбор ингредиентов и опыты Эйлис проводила в перчатках, кожа рук загрубела.
Маски, ванна со льдом и эликсиром, горячий душ, умасливание кожи. На все эти манипуляции у Эйлис ушло полдня, хотя она не выполнила и четверти «самых необходимых» каждой леди ритуалов. Но она не считала свой вид настолько запущенным, чтобы повторять процедуры не менее обязательных пяти раз, тем более, Эйлис не столичная модница, а некромантка.
Открыв дверцу гардероба, девушка достала платье, пошитое лучшей портнихой Ноирина, сняла защитный чехол и провела рукой по струящейся ткани. Портниха выполнила все «прихоти» аристократки и добавила необходимые карманы, скрытые драпировкой. Верхняя широкая юбка расходилась от бёдер до щиколоток глубокими разрезами, а нижние юбки, наоборот, соединялись посередине – так и брюки не заметны, и подол не будет мешать при передвижениях. Насыщенно чёрный цвет подола выцветал к талии в бледно-графитовый, чтобы, подобно языкам пламени, подняться к серебристому лифу, доходящему до ключиц и прятавшему кожаный корсет с тонкой нижней рубашкой.
Церемония была назначена на полдень – к этому времени успевали проснуться и привести себя в порядок даже самые отъявленные кутилы. Эйлис встретила Меоллана на пороге своего особняка и взяла предложенный плащ. Мужчина ни единой эмоцией не выразил удивления при виде бального платья, под которым девушка спрятала милые сердцу артефакты и мензурки.
Другой ассасин перенёс набросившую плащ некромантку в тёмный угол церемониального зала ратуши и растворился в тени. Остаток предыдущей ночи Эйлис экспериментировала с рунами и добилась эффекта маскировки на высшем уровне. Даже если кто-то решит присмотреться – не сможет увидеть её. Она замерла, сжала губы, чтобы случайно не проронить ни звука, и дождалась, когда появятся первые гости.
Бароны, графы, виконты и даже герцоги в сопровождении жён и детей выстроились в ожидании начала свадебной церемонии. Девушка переводила взгляд с одной ауры на другую, изредка прикрывая веки. Сложно было удержаться и не закричать в голос от понимания, что почти треть дворян в ратуше находятся под воздействием магии крови. Лишь осознание того, что ещё не все гости пришли, останавливало Эйлис от немедленных действий.
Граф Шонэри Зибхейд вошёл в сопровождении главы Гильдии Магов и внимательно осмотрел гостей. Эйлис проследила за его взглядом и заметила наконец людей, а не их ауры – аристократов охраняли боевые маги, зорко глядящие по сторонам. Виконт Руэри стоял вместе с женой и сыном Килианом, а за их спинами застыли Тени. Похоже, некромант чего-то опасался, раз нанял ассасинов – даже для кузена королевы нанимать такую охрану просто так было бы слишком расточительно.
– Мы собрались здесь сегодня, чтобы связать священными узами брака графа Шонэри Ормонда Зибхейда и баронессу Миранну Таеган Готфрэйд, – отразился от стен голос служителя. Эйлис не слушала его, рассматривая грустную невесту и счастливого жениха, который выглядел сейчас на свой реальный возраст – больше пятидесяти с хвостиком ему не дать.
Девушка присмотрелась к нему внимательнее – проклятье Рыцарей оплетало рваную ауру, давно утратившую серебристое сияние – она переливалась всеми оттенками красного и чёрного, словно внутренности морстрога. Без сомнений, он практиковал тёмное искусство, возможно, ту же магию крови, но для светлых это было фатально – их магия отторгала тёмные потоки, и такая практика отравляла ауру.
После официальной части брачующиеся поставили подписи в книге записи, а Эйлис переместилась в особняк, проверила состояние супруга и перенеслась к кварталу Теней. Она рассказала Аланту Меоллану о том, что обнаружила при осмотре аур гостей, и снова переместилась – на этот раз к дверям учебной комнаты со встроенным временным карманом. Несколько часов она записывала всё, что узнала за последние полгода, включая сегодняшний день. Дополняла дневник, приводила доказательства и указывала, где и что можно обнаружить. Затем Эйлис скопировала записи при помощи заклинания и опять переместилась.
– Доброго дня, милорд, – она склонила голову, приветствуя герцога Олсандэйра.
– Эйлис? – старик бросил взгляд на плащ, сразу же опознав его, и вздрогнул. – Что-то случилось?
