– И что дальше? – вопросительно взглянул на него Фергал и закашлялся. – Сядешь на трон и вытравишь некромантов?
– Для начала избавлюсь от старого друга, женюсь на Эйлис Риган и заберу артефакты, – воздушник смотрел на короля с брезгливостью и интересом испытателя. Казалось, он внимательно отслеживает состояние его величества, чтобы запомнить, сколько требуется времени до наступления следующего признака отравления.
– Ты всерьёз считаешь, что Тени встанут на твою сторону? Они сбежали, Куан, – Гайбарр судорожно дёрнулся и осел на пол рядом с креслом – копией главного трона. – Видишь, их нет здесь.
– К демонам Теней! Теперь я знаю, где находится Голлагэр. Я получу куб Индриаса, и с его помощью объединю стихии. Создам новый мир, где не будет магии некромантов и магии стихий, – бывший глава Гильдии оскалился в безумной улыбке. – Серебряные маги управляли энергией, а их потомки роются в могилах. Когда не останется ни одного некроманта, мир очистится от созданной ими мерзости, баланс восстановится, и я стану магом первородной энергии, а не стихий.
– Дурак ты, Куан, – прохрипел король, содрогаясь всем телом и хватаясь за грудь. – Мир не вернётся к истокам, баланс уже нарушен.
– Всё возможно, если приложить нужные усилия. Ты не знаешь и десятой части того, что мне известно. Я рылся в архивах, в семейных библиотеках самых захудалых родов, – воздушник поморщился и повернулся к углу, в котором почти проявилась Эйлис – тень от портьеры скрывала её, но это ненадолго. Скоро заклинание маскировки спадёт, и маг сразу же заметит гостей. – Как только артефакт Индриаса лишит магии каждого человека, я смогу возродить былое величие Риэлии. Но ты уже не увидишь этого.
– С чего ты взял, что некроманты позволят тебе их уничтожить? Мой дед пытался, я тоже… как видишь, не преуспел, – Гайбарр уже с трудом дышал, сиплый голос был едва различим. – Они живучие… тёмная магия восстаёт. Их не искоренить, Куан.
– Ну почему же, если разделаться с каждым, в чьём роду отметился хоть один носитель тёмного дара, они просто перестанут рождаться. В Матэмхейне и Ноирине у меня получилось, осталась Риэлия, – Бэртли усмехнулся, активировал один из скрытых артефактов и церемониально поклонился углу, в котором стояли Эйлис с супругом. – Ну же, маркиза, покажитесь! Я всегда знаю, где вы находитесь.
– Не преувеличивайте, лорд Куан, – некромантка сделала шаг вперёд и машинально кивнула на приветствие – манеры так легко не забываются. – Я давно избавилась от ваших маячков.
– Действительно, но ваш запах я узнаю всегда, – маг шагнул ближе, практически вплотную к девушке, и принюхался. – Признайтесь, что за дивные духи вы используете, миледи?
– Моя фирменная разработка на основе масла из семян тамариска, как и помада, – спокойно ответила Эйлис и почувствовала на плечах руки мужа.
– Вы надеялись отравить меня, маркиза? Увы, должен вас разочаровать, – воздушник повернулся к дверям и махнул рукой вбежавшей охране. – Я невосприимчив к ядам – знаете ли, врагов много, а я один.
– Не сомневаюсь, что вы предусмотрели такой вариант, – Эйлис бросила взгляд на тело короля – Зов уже не звучал, его величество Фергал Уинсин Гайбарр покинул этот мир.
– Жаль, очень жаль, что вы некромантка, миледи, – продолжал паясничать бывший глава Гильдии, будто так сильно вжился в роль балагура-весельчака, что не может остановиться. – Боюсь, даже ваши несомненные таланты меркнут перед фактом наличия у вас тёмного дара.
– Бэртли, зачем это всё? – ровным голосом спросил Олсандэйр, глядя на друга со смесью разочарования и сожаления.
– Ты же слышал, Нэйтон, – хохотнул воздушник. – Я всей душой ненавижу некромантов!
– То же самое ты говорил о магах крови, но, тем не менее, прибегнул к их услугам, – с нажимом проговорил Нэйтон и покачал головой. Эйлис видела, что ему неприятен этот разговор с лучшим другом.
– Я использую все доступные ресурсы, – Бэртли дал знак охране и активировал воздушный щит, готовясь к сражению.
– Ты ведь никогда не был таким, – некромант спрятал себя и супругу за тёмной сферой и активировал узел вплетённых в неё Игл Тьмы – когда туман полностью скроет некромантов, Тьма начнёт атаковать ядовитыми иглами всех, кто не укрыт сферой. – Когда всё изменилось, старый друг?
– Когда ты увёл у меня из-под носа мальчишек Дэйбих, а потом женился на их сестре, – рыкнул воздушник, уплотняя щит – он прекрасно знал, какие последствия ждут тех, кто не воспримет всерьёз облако тьмы, покорное некроманту.
– При чём тут Питер и Вираг? – Нэйтон не стал дожидаться ответа, швырнул в боевых магов Парализующий Страх в связке с Оглушением и убедился, что Эйлис не пытается вмешаться, а с интересом разглядывает плетение заклинаний.
– Ты идиот, Нэйт, – Бэртли перехватил проклятья воздушным покровом и отразил их в сторону окна. – А всё твои принципы! Не стоило тебе дружить с Вирагом. У меня были на него такие планы! Сильный некромант с даром видения, как и его сестрёнка, – он выпустил Лезвие Ветра – узкую плотную струю воздуха, способную разрубить даже камни – но промахнулся. – Хелисса должна была достаться мне! Я мог собрать артефакты ещё тридцать лет назад, но ты не оставил мне выбора.
– Ты обезумел, Бэрт! – действие тёмной сферы закончилось, и некроманты снова стали видны противникам.
Эйлис приготовилась телепортироваться и на всякий случай активировала одно из вычитанных в книгах Голлагэра заклинаний. Нэйтон расширил глаза, увидев плетение, и бросился вперёд, видимо, чтобы девушке не пришлось использовать Чёрный Мор. В прошлый раз супруг чуть не убил их обоих, пытаясь спасти Эйлис от фератий, но сейчас можно было просто уйти. Некромантка сцепила зубы, про себя ругая мужа за нелепое геройство.
Бывший глава Гильдии магов ухмыльнулся, подтолкнул себя воздушным потоком и обхватил Олсандэйра за шею. Эйлис не сразу узнала заклинание, которое применил воздушник, а когда поняла, зарычала не хуже Ревуна и выпустила Мор. Бэртли использовал Вакуум – окружил их с Нэйтоном сферой, и буквально вытолкнул из неё воздух. Самый жестокий приём, при котором все, кто находятся в Вакууме не могут дышать, тогда как сам маг не страдает от воздействия заклинания.
Некромант уже начал задыхаться, но воздушнику показалось мало этого, он вынул из кармана пузырёк, покачал им так, чтобы девушка увидела, и опрокинул содержимое в открытый рот Олсандэйра.
Заклятье Мора набрало силу, выжигая внутренности так и не успевших повоевать охранников бывшего главы Гильдии. Чёрный не тушащийся огонь воспламенил боевых магов, перекинулся на лежащее рядом тело короля и схлынул, не тронув Бэртли и Олсандэйра из-за сферы Вакуума. Но Эйлис смотрела только на синеющее лицо супруга, пытаясь понять, чем вызвано удушье – ядом или отсутствием воздуха, поэтому не успела среагировать на пасс Бэртли и повисла в двух ярдах от него, скованная очень плотной воздушной петлёй.
– Нэйтон! – Эйлис попыталась вырваться, но маг только усмехнулся и бросил Олсандэйра к своим ногам. – Пустите меня!
