Задний борт откидывается, и автоматика спускает по пандусу коробки, ящики, контейнеры, корабль автоматизирован. Но в этот раз что-то пошло не так. Вслед за спущенными контейнерами, по пандусу спустился человек.
Пилат остановился, поднял руку, сложив ее козырьком, прикрывая глаза от лучей закатного солнца. Внимательно всмотревшись, и убедившись, что это не мираж, и на горизонте пока нет других людей, он заспешил к кораблю. Годы одиночества в изгнании, без связи с миром, и дикими нравами, установленными на планете его соплеменниками, научили его осторожности. Он не доверял никому, был осторожен в своих действиях, маленькая планета таила в себе много опасностей, и чтобы выжить здесь, нужно было быстро бегать, хорошо видеть, быть хитрым и расчетливым. Но Пилат был уже далеко не молод, поэтому рассчитывал каждый свой шаг.
— Кто ты? И как смог пробраться сюда? — лицо Пилата выражала крайнюю степень растерянности, за все годы, что он провел на планете, сюда никто не прилетал, портал был закрыт и запечатан, появление здесь нового человека было событием из ряда вон выходящим.
— Будем знакомы, я — Ван Дер Бейт! — молодой человек широко улыбнулся и протянул руку для пожатия.
— Но Ван Дер Бейт погиб в автомобильной катастрофе! — Пилат испугано посмотрел на протянутую руку.
— Говорите уже честно, в катастрофе, подстроенной вашей любимой женщиной, великой мастерицей интриг — Эридой! — он пафосно поднял руку, словно актер на сцене. — Да, да, да, дорогой мой Пилат, я в курсе, я всегда был в курсе, поэтому подстраховался, мой мозг был скопирован, разложен на пиксели и помещен в компьютер, а когда нашлось для меня подходящее тело, я перенес память в новый носитель, и вуаля! Новый я!
Пилат смотрел на него настороженно, с недоверием, ему так и хотелось ущипнуть этого клоуна.
— Как вам мой новый образ, — мужчина покрутился, дав рассмотреть себя.
Он и правда был хорош собой, высокий, стройный, подтянутый, с хорошо развитыми мышцами, да и лицом красив, правда, что-то было отталкивающее в его внешности, толи слишком холодный цвет глаз, толи безумный взгляд, толи любовь к театральным позам. Пилат недоверчиво оглядывал незнакомца. А тот, явно довольный собой, продолжил разговор.
— Вам не надоело тут прозябать, планетка не вашего уровня.
— Может и надоело, но выхода отсюда нет, — осторожно ответил Пилат.
— Выход есть из любой ситуации, мой дорогой Пилат, — копия Ван Дер Бейта снова сделала театральный взмах рукой, а у Пилата от нервного напряжения задергался глаз. — Я предлагаю вам перебраться в более благоприятное место.
— На мне чип, который отслеживает мое местонахождение, если я улечу с этой планеты, то за мной пошлют погоню из лучших гончих вселенной.
— Я помогу решить эту проблемку…
— Да и что толку, меня опознают на ближайшем пункте в космопорту, мне некуда бежать.
— И эту проблемку я помогу вам решить…
— Что ты за это хочешь от меня получить?
— О, вот это уже другой разговор! Я вам предоставляю возможность бежать с этой убогой планеты, а вы помогаете решить некоторые мои проблемы, и мы квиты!
— Какие проблемы могут быть у всесильного ученого, который изобрел практически бессмертие…
— Анжелина! Я хочу получить ее обратно! Получить своего маленького и смелого бойца! И ты поможешь мне в этом!
