Выждал время, потом, предупреждая о своем появлении покашливанием, подошел к краю ямищи, в которой сидела Нинка. Ящерша сердито и одновременно беспомощно смотрела на него снизу вверх. Григорий сделал строгое лицо:
- Сколько? – вопрос прозвучал грозно.
- Три тысячи пятьсот пятьдесят пять... - обреченно ответила Нина.
- Пять кругов по валунам до водопада и обратно. Сорвешься, будешь начинать по новой.
Ящерша послушно вылезла из воронки и поковыляла к воде. А Гриша расположился поудобнее, тушку кабанчика рядом пристроил. Разумеется, он ей покажет, как надо правильно зарываться, но только потом. Лучше завтра. Иначе не ровен час... А смех так и душил его.
Так, всё! Сконцентрироваться и не ржать!
- Нина! Начинай. Прыгаешь с камня на камень. В воду становиться нельзя. Там могут быть хищники!
Подействовало.
Сначала она, конечно, пару раз сорвалась в воду, поднимая тучи брызг. Но это ее даже развеселило. А потом Нинка уже носилась по камням – только хвост мелькал. Смеялась утробным контральто. Гриша смотрел как завороженный и упустил момент, когда она, проскакав последний круг, подбежала к нему, блестя глазками:
- Гриш? Ну, я пробежала! Чего делать дальше?
Он как-то оказался не готов. Крякнул и выдавил:
- Купаться, - мысль ему понравилась. - Да. Купаться. Вперед.
- А там же хищники? - вытаращилась на него девчонка.
- В это время суток они не ядовитые.
- Ну ладно, - протянула она, взглянув на него как-то косо. - Тогда догоняй!
И он легкомысленно подорвался догонять ее. Она уже допрыгала до третьего валуна и поджидала его там. А глаза ехидные-ехидные.
Эх, не ожидал Григорий подвоха...
Только разогнался, как его в полете настиг длинный хвост ящерши. В воду он обрушился, взметая фонтаны брызг, совсем как подбитый вражеский бомбардировщик. Вылез, отфыркиваясь, хотел было стащить ее тоже в воду - отскочила на следующий валун. Мужик слегка озверел. Прорычал:
- Ну, ты... Мл-л-лин! – и ринулся догонять вредную девицу.
Догнал, слегка утопил, чтоб знала. Потом она его утопила, слегка. В общем, было весело. Как наплескались вдоволь, вылезли и принялись за кабанчика. Хряк был здоровый, как две лошади. Потому Нинке хватило и даже кое-чего Грише перепало.
После сытые звероящеры сидели в воде у бережка, вяло перебирая в воде хвостами.
- Гриш, - вдохнула она полной грудью, - мне здесь так нравится.
Он не сразу нашелся что ответить, потом вымолвил, глядя куда-то в сторону:
- Это наша родина. Она прекрасна. Здесь самое лучшее место на свете, но здесь нас могут убить в любой момент. Понимаешь?
Та вдруг выпрямилась и произнесла:
- Надо найти выход. Я не верю, что выхода нет. Не верю, что мы вынуждены будем сдаться и уйти насовсем.
Гриша опустил голову и поморщился.
- Мы боремся. Но борьба истощает наши силы.
- Нет, - она внезапно оживилась, - силой тут ничего не решить. Действовать надо с умом.
Мужчина-звероящер взглянул на нее с сомнением и покачал головой, хотел было ответить. Но Нина его не слушала. У нее глаза уже блестели от каких-то только ей известных мыслей.
Он промолчал.
Бог его знает, что может прийти в голову женщине с ее женской логикой.
глава 5
Наступила ночь, но не было мира в племени монстров.
Уже два часа, как тамтам стучал как заведенный.
И началось все с того, что племя, уже собравшееся мирно ужинать, было сбито с толку влетевшим на площадку перед пещерой отрядом вопящих охотников. Тех самых, которые в это время должны были, между прочим, мясо добывать.
А не мясо жрать!
Что они и кинулись делать, чем привели племя в состояние крайнего волнения. Но вождь быстро сообразил, что сейчас эти перепуганные бездельники все лучшее слопают, рявкнул командным голосом. В переводе на человеческий это должно было звучать:
- Стоять! Прекратить жрать! И объяснить наконец, какого черта вы здесь, а не там, куда я вас послал!
Окрик подействовал, от ужина уцелело несколько сочных кусочков, которые вождь быстренько прибрал себе. Потом сердито посмотрел на них из-под бровей - мол, рассказывайте, и если ваш рассказ понравится народу, вы имеете шанс прославиться, а если нет, то вам хана.
Надо сказать, что слушать и рассказывать охотничьи истории в племени монстров любили все. Тем более что рассказы, как правило, представляли собой грандиозное театрализованное действо. В общем, так: поесть успели, обстановка была подходящая, костер горел, благодарная публика приготовилась слушать, все путем.
Тамтам запел свою дробную песню. Мобильный отряд охотников, облаченных в лохматые шкуры, стал изображать во всех подробностях, приседая, перебегая, гримасничая и вскрикивая, как они шли по тропе.
Первым приключением был тот дивный момент, когда, прокладывая новый маршрут, командир занозил ногу. Страдания сурового воина, изображенные умелыми артистами, могли бы вызвать потоки слез в любом уважающем себя театре. Однако занозу торжественно вытащили, и отряд благополучно отправился дальше.
И тут...!!!
Драматизм ситуации был доведен до предела.
Когда племени было объявлено (шепотом), что в кустах обнаружены экскременты тираннозавра... Зал взорвался аплодисментами. Ну, или примерно так. Со всех сторон неслись вопли:
- Гррахх!!!
- Еда! Много-много-много еды! Хорошо!
- Да!
- Зубы! Много-много зубов! Много зубов - много секса! Очень хорошо!
Мужчины повскакали с мест, возбужденно размахивая руками, а женщины, эти прелестные цветы племени, вспомнили, что теперь они будут востребованы как никогда, а значит, можно кокетничать напропалую.
Однако дивный рассказ на этом не закончился, последовало описание того, как тройка молодых обнаруживает рядом следы пребывания второго Гррахха.
Шуметь громче было уже невозможно, а потому племя погрузилось в восхищенно-мечтательное молчание.
В этой восторженной тишине и прозвучал вполне законный вопрос вождя:
- Какого черта вы здесь? Где, черт бы вас побрал, два Гррахха??? Где мясо? Где зубы... в смысле секс???
И вот началась самая важная, трагическая часть повествования. О том, что молодой бездельник, коего отправили с глаз долой за вольнодумство, ударился головой о ветку.
Этот момент изображали долго, у вождя даже терпение стало истощаться.
Но командир охотничьего отряда, являвшийся одновременно и режиссером, и сценаристом этого действа, наконец поведал о масштабах постигшей их катастрофы.
