Огромный звероящер изловчился, шлепнул косо хвостом по воде и выбросил на берег рыбину размером с ту легендарную щуку, героиню самых смелых рыбацких рассказов. Потом еще пару таких щук размером с хорошее бревно, потом этакую розово-серебристую чешуйчатую округлую рыбину-поросятину, потом попалась самая большая - странная пятнистая рыба, вцепилась зубами в кончик хвоста и никак не хотела отцепляться.
Тут Григорий глянул и пришел к выводу, что им на завтрак хватит, а остальное наловит Нинка. Чисто в воспитательных целях. Пасть его исказилась в ехидной улыбке: пусть трудится!
Ели молча. Гриша еще одну рыбину наполовину не сжевал, а Нинка уже три оприходовала и хищно косилась на четвертую - ту, розовую.
- Ешь, - пододвинул он рыбу к ней.
***
И тут Нину охватили подозрения. Рыбину-то она взяла. Откусила кусок, стала жевать, а потом спросила:
- Гриш, а почему ты так мало ешь?
- Чего? Ничего я не мало ем. Я ем достаточно.
- Тогда, получается, это я слишком много ем?
- Нина...
- Что?
Подозрения одно хуже другого громоздились в мозгу.
- Нина, послушай...
- У меня паразиты? - она озвучила самое страшное.
- Нет. Просто твой организм созрел.
- Для чего он, спрашивается, созрел?
- Кхммм... - на морде у огромного тираннозавра было написано странное смущение. - Ну, он созрел для того, чтобы отложить яйца.
- Что?! Какие еще яйца?
- Нина, мы в этой форме так и размножаемся, откладывая яйца. Твой организм просто накапливает...
Она не стала дослушивать. Смогла своей кургузой передней лапкой дотянуться и вытащить рыбину из пасти. Отбросила ее подальше и решительно сказала:
- Никаких яиц!
Непонятно почему, но Гришу это задело, хотя они теперь в этой форме не плодились. Только людьми и только в другом мире. Но все равно.
- Ты что, не хочешь детей? - обиженно спросил он.
Та взглянула на него исподлобья и сказала серьезно:
- Детей я хочу. Даже очень. Но только нормальным образом. И не здесь, а... там.
Гриша так и замер с открытой пастью. То есть? Так он всегда готов! Он прочистил горло и сказал, сглатывая от волнения:
- Так, может, это... Вернемся? Прямо сейчас. А?
- Что?..
Если самка тираннозавра может краснеть, то это было именно оно. Она завозилась и зыркнула на него.
- Ну... Я же курс молодого бойца пока не прошла. И ничего пока не умею, а вдруг монстры? И вообще. Нельзя так сразу.
Гриша отвернулся, отбросив кусок недоеденной рыбы. Нельзя так нельзя. Не больно-то и хотелось! Некоторое время они молчали, потом ящерша, которой, видимо, стало стыдно за свое поведение, спросила:
- Гриша, а ты почему не доедаешь?
- Не хочу, - настроение у мужика испортилось.
Она какое-то время крепилась, потом пошла к выброшенной в сердцах рыбе, резко клацнула челюстями и слопала ее. Потом еще постояла, вертя головой из стороны в сторону. Видно, что-то хотела сказать, но не решалась. Наконец не выдержала:
- Гриш, а ты свою рыбу доедать будешь?
Нет, он был настроен на сухой игнор. Но тут не выдержал.
У него был припадок истерического хохота. С трудом смог кивнуть и подвинуть рыбий хвост к ней поближе - на, мол, ешь. А та забавно так вздохнула с облегчением и съела. Повеселела даже.
И началось.
- Гриша, ты меня учить будешь?
Учить. Ага.
- Я тебе показал?
- Показал.
- Запомнила?
- Ну, запомнила, - не очень уверенно ответила ящерша.
- Вот и отлично. А теперь заходи в воду и начинай. А я посмотрю, как ты запомнила.
А про себя подумал - раз уж ему опять ничего не светит, так хоть вздремнуть. Расслабился на солнышке, откинувшись спиной на камни, а хвост в сторону пристроил, чтобы не мешался. Естественно, заснул. А что еще ему оставалось делать?
И только он захрапел...
- Поймала!!! - раздался победный вопль.
А в раскрытую пасть ему влетела живая трепыхающаяся рыбина. Гриша резко взвился и от неожиданности проглотил рыбину живьем.
- Ты видел? Видел! Как я ее поймала! - радостно верещала Нина.
Несколько секунд ушло на подавление матерных эмоций, пока он смог выдавить:
- Молодец.
- А теперь закапываться можно, да?
Тираннозавр медленно выдохнул, закатывая глаза, и просипел:
- Можно.
Потому что чертова рыба как-то косо пошла и все не желала улечься в желудке как следует. В общем, хорошо началось утро.
***
А в племени монстров утро настало после полудня.
Потому что с теми идеями, что высказывались вчера, надо было хорошенько переспать. Да и решение-то непростое надо принять, очень непростое!
Заспанный вождь выполз из пещеры на солнышко, зевая и почесывая могучее волосатое пузо. За ним вслед на солнышко выбрались две любимые жены вождя. Горячие красотки. Молодые охотники так шеи на них и сворачивали, пуская слюни. Потихоньку жизнь в становище оживилась, женщины занялись приготовлением пищи, а мужчины предались размышлениям и анализу полученных накануне сведений.
И чем больше они анализировали, тем меньше оставалось энтузиазма.
Итак, мужчины держали совет. Точнее, не совет, а подготовку к совету. Ибо настоящие мудрые решения принимаются исключительно в ночи, при свете костров. За хорошим сытным ужином и с танцами. А с утра-то, на голодный желудок, чего надумаешь?
Вождь и сам испытывал сомнения. Это вчера сгоряча он готов был прямо в ночь идти войной на соседнее племя. А сегодня все уже не казалось таким привлекательным. Действительно, на кой черт ему те соседские бабы? Он со своими не знает, что делать.
Правда, имелись еще недовольные сопляки, которым вечно не перепадает секса. Они-то и орали вчера громче всех. Но молодые охотники сегодня отводили глаза и топтались в нерешительности.
Нет, было соблазнительно, конечно. В плане расширения сфер влияния, увековечивания славы собственного племени и укрепления власти. Но ведь могут же и навалять. А это уже плохо.
Но Грраххи - они непреходящая ценность...
И тут вождя посетила счастливая мысль. У них же есть шаман!
- Шаман должен спросить духов! Духи скажут, когда нам напасть. И вообще, надо ли нападать.
Вождь решил, вождь озвучил. Некоторый ропот пронесся по рядам соплеменников, но вождь был непреклонен:
