Весьма бдительные черепахи, признала я, усмехнувшись, когда увидела, как мужчины навострили ушки, услышав меня.
Выйдя из чащи на небольшую полянку, посмотрела на Черута. Молчит, паразит! Конечно, и сказать-то нечего!
– Ты!.. – прошипела я, подойдя к нему.
– Дэна, дай объяснить.
– И не мечтай! – моя рука взметнулась в воздух и хлесткой пощечиной обрушилась на его лицо.
– Черт, у тебя действительно тяжелая рука, но заслужил, согласен, – он подвигал челюстью, потом мотнул головой, вглядываясь в мое лицо. – Вас двое, это порадовало бы меня в обычное время, но перспектива отхватить люлей в двойном размере в данный момент вовсе не прельщает, и так на ногах еле стою.
– Я еще только начала! – сжала кнут, достав его из кармана.
Заставив взвизгнуть воздух, он обрушился на тело этого чешуйчатого гада.
Черут зашипел от боли и начал отступать. Ничего, далеко не убежит.
– Женщина, имей совесть! – бегающий по поляне дракон сморщился, когда кнутовище снова ужалило его, на этот раз по заднице.
– Зачем она мне, раз ты своей и не думаешь пользоваться? – прошипела, догоняя этого шустрого геккона. – Опоить меня снотворным! – и снова по заднице кнутом. – Это же надо было до такого додуматься! – на этот раз по спине. – Ушлая пара сапожек!
– Хватит! – когда я замахнулась вновь, муж перехватил руку. – Не при остроухих же! – рыкнул он и прижал меня к себе, глазами указав на эльфов, которые с любопытством наблюдали за экзекуцией, которую я устроила проштрафившемуся муженьку.
А что, и передышка, и бесплатный спектакль!
– Пусти! – дернулась, но добыть себе свободу не смогла – из хватки супруга не выбраться, мне ли не знать.
– Только когда успокоишься, тигрица, – Черут ухмыльнулся. – И не пытайся врать, ты не умеешь это делать.
– Зато ты преуспел в искусстве лжи, – прищурилась. – Не так ли?
– Я сделал это для того, чтобы спасти тебя от магов и…
– Даже не думай предательство оправдывать заботой и любовью! – топнула со злости и угодила ему по ступне.
– Но так и есть! – возмутился он, скривившись.
– Да что ты вообще в этом понимаешь?! – прорычала я, захлебнувшись яростью.
– Все – с тех пор, как ты появилась в моей жизни!
– Да если бы…
Новая ссора не успела разгореться – зашевелившиеся кусты заставили нас всех напрячься. Маги ведь на хвосте, вспомнила я. Да, не самое подходящее время для бурных семейных разборок, признаю. Но кое-кто заслужил, чтобы ему наподдали как следует, за все, что натворил, геккон бесстыжий!
Ладно, некогда отношения выяснять, перенесем трепку на более поздний срок, а сейчас надо быстрее убираться как можно дальше, чтобы не влипнуть в проблемы окончательно, так, что уже и надежды не будет из них выбраться!
Глава 25. Пряники? Нет, не слышали!
Из кустов, которые ходили ходуном, вывалился какой-то рычаще-кричащий шар. Присмотревшись, я разглядела торчащие во все стороны руки и ноги. Это мальчишки!
Одного оттащила в сторону я, другого подхватил за шкирку Черут. Повиснув, как котенок в зубах мамы-кошки или уж скорее кота-отца, он молотил кулачками воздух, все еще злобно рыча.
– Шустрик! – ахнула я, узнав хулигана. – Ты-то откуда здесь взялся?
– За тобой бежал, – ответил он, когда дракон поставил его на ноги. – Хорошо хоть, коняшка та доходяжная совсем, ее и пешком перегнать, как раз пукнуть!
– Так ты тоже угнала ту лошадь у соседей? – ухмыльнулся Черут, потирая живот, на котором кнут, видимо, оставил весьма чувствительные отметины. – Воришка!
– А сам-то! – огрызнулась в ответ. – Ты вообще телегу без зазрения совести спер! Вместе с лошадью!
– Лишь позаимствовал на время, – поправил этот криминальный элемент, – а потом вернул.
– Бандит чешуйчатый, – пробурчала я.
– Это же чтобы эльфов твоих драгоценных от магов спасти! -Черут кивнул на них, наслаждающихся бесплатным спектаклем.
– Благими намерениями, знаешь ли, – процедила в ответ.
– Меня кто-нить будет слушать или нет? – вмешался Шустрик, обиженно надувшись.
– Да, малыш, продолжай, – я стрельнула глазками в мужа и сбросила со своей талии его руку, которая там уже под шумок угнездилась.
– Так вот, Таранта сказала, что ты всегда приключения на свою попу находишь, Дана. Вот и я это, поучаствовать хотел! – мальчишка вздохнул, – а то у всех одни приключения, на кого ни глянь, у меня одного шиш без масла. Соберутся мужики байки травить, мне и рассказать нечего, стыдоба!
Мой геккон расхохотался – так, что с деревьев в лесу, наверное, несколько филинов с перепугу рухнуло.
Эльфы вторили ему смехом, даже раненый Астер.
– Видишь, до чего вы детей доводите? – попеняла я мужчинам. – Они из-за вас в беду угодить могут! Чего смешного?
– Так, а ты кто? – взгляд моего супруга переместился на второго паренька. – Тоже приключений захотел?
– Еще чего, – тот хмыкнул. – Мне и так бед хватает! Мы с бабкой одни в деревне остались, маги всех изничтожили, под корень извели. Теперь нам бы с голоду не передохнуть! Это вам, знатьЮ, одни развлечения подавай, а нам бы пузо набить, чтоб кишка кишке ночью кукиш не сворачивала!
– Врет он все! – вмешался Шустрик. – Следил за вами этот гад, я все видел! Крался по лесу, да так тихонечко, что и листик не шерохнется. Не зря босиком он! – малыш ткнул пальцем в босые ноги незнакомца.
– И в самом деле, в лесу босиком не побегаешь, – задумчиво протянул Черут, посерьезнев.
– Да чего привязались-то? – вдруг вспылил тот. – Нету у меня ботинков и все! Говорено же вам, маги напали, пожгли все! Пожитки в огне сгинули, и штиблеты мои, что батька из города привез в прошлом году, там же остались! – в голосе прорезались плаксивые нотки. – А следил, потому как ссыкотно подходить! Кто такие, кто разберет? Но надеялся, что останется после вас чего из харчей, бабке снесу, совсем болезная она, не встает уж. Скоро, поди, отчалит в мир иной.
– Не верю я ему! – заявил Шустрик, нахмурившись.
– И я тоже, – поддержал его дракон.
– Ну тогда, конечно, закопайте его вон под сосной, и нет проблемы! – съязвила я.
– Не надо! Всеми силами вас заклинаю, леди! – приняв мои слова за правду, паренек упал на колени, заливаясь слезами. – Один я у бабки-то остался, помрет ведь с голодухи без меня! Люди добрые, пощадите!
– Вставай! – я подхватила его под локти и подняла, чувствуя, как от стыда полыхают щеки и уши – дожили, дети нас убийцами считают. – Никто тебя не тронет, обещаю!
– Не тронем, но пусть отведет нас в свою деревню, – вмешался Кирсан, – проверим, правду ли говорил. Заодно и к ночлегу надо готовиться.
