Хорошо-то как! А скоро станет еще лучше!
– Осторожно, госпожа! – всполошились марлы, когда я начала спускаться с постамента.
– Ай! – сделав вид, что на последней ступеньке подвернула ногу, я неуклюже шлепнулась – как раз около раскрытого швейного сундучка.
Да так неудачно, что рассыпала все его содержимое.
– Госпожа!!! – хором выдохнули потрясенные марлы и всем скопом бросились ко мне.
На подлете они, конечно же, столкнулись друг с другом, как сдуревшие жуки, и попадали вниз. Мне оставалось лишь радоваться, слыша, как они стукаются лбами, ругаются, шлепаются на пол и зло трещат слюдяными крылышками. Что может быть лучше глобального упса? Чудесно!
***
Я стрельнула по сторонам глазами и, позаимствовав одну баночку, которая вывалилась из швейного сундучка и подкатилась прямо мне под руку, сунула ее в карман исподней рубашки. Поднялась без посторонней помощи, накинула халат и, перешагивая через марл, зашагала к выходу из комнаты.
– Госпожжжжа, нельзя одной! – старшая марла была тут как тут, стоило мне отворить дверь туалета.
– Пойдем со мной, конечно, – я смиренно вздохнула и пропустила ее в туалет первой.
– Благодарю!
– Всегда пожалуйста, дорогая! – я зашла следом и едва дверь закрылась за моей спиной, прорычала, – как же ты мне надоела, кто бы знал!
– Ч-ч-что? – марла зависла во всех смыслах.
– Знаешь, даю тебе на сегодня выходной! – я широко улыбнулась и, крутанув эту муху в воздухе, развернула ее спиной к себе.
Сняла халат и мигом связала им надзирательницу, не забыв как следует заткнуть ей рот. Кушаком перехватила руки, а потом достала баночку. Швейный клей! Прозрачная субстанция, вполне безобидная на вид, но нужно всего лишь пару капелек нанести на крылья марлы и соединить их, чуточку подержав под давлением.
Вот и все! Я усадила нахалку, хлопающую глазками, в которых полыхала ярость, на унитаз и привязала ее к нему свободными концами кушака.
– Посиди на троне вместо меня часок! Теперь ты Императрица, наслаждайся! – я задумчиво прищурилась. – Чего-то не хватает. А, точно! – подхватила с полочки ночной горшок, напялила его на голову доставшей меня мухи и довольно хихикнула. – Вот, теперь у тебя и корона имеется! Счастливого правления!
Рассмеялась в голос и выскользнула за дверь. Я заслужила хоть и самый маленький, но все же глоточек свободы!
***
Во всеобщем хаосе мне удалось незамеченной прошмыгнуть мимо примерочной комнаты – и да, тут и такая имелась. Не удивлюсь, если есть еще и специальное помещение для того, чтобы почесать пятки – чесопяточная какая-нибудь, а также чихоточная, волосорасчесывательная и прочие необходимые в быту комнаты. Хотя самой нужной не было – той, где я могла бы побыть одна.
Заглянув в гардеробную, я накинула плащ до пят, натянула капюшон на голову и, стараясь не переходить на бег, направилась к выходу из дворца.
Конечно, в город меня не выпустят, дворцовую стражу так просто не обхитрить. На всю эту ораву ни кушаков, ни клея не напасешься. Но хоть немного прогуляться по территории смогу. И главное, в одиночестве! Никогда не думала, что буду мечтать о такой малости!
Перебежками продвигаясь по бесконечным коридорам, я нашла неприметную дверь – выход для прислуги, и, пересчитав ногами ступеньки, вылетела на улицу, попав в какой-то сад. Щурясь под яркими лучами солнца, я почувствовала себя статуэткой, которая вырвалась из плена душного старого сундука.
Свернув на дорожку из золотистого, шуршащего под ногами гравия, я дошла до весело журчащего фонтанчика, опустила руки в прохладную водичку и оглянулась. А сундук-то, однако, весьма прекрасен!
Поневоле залюбовавшись летящими линиями, создающими простор, воздушность под сводами этого изумительного строения, я прошла чуть дальше, не отрывая взгляда от стен, которые искрились, будто были осыпаны драгоценными камнями. Неужели Император, строящий новый дворец, решил переплюнуть эту красоту и создать что-то еще прекраснее? Маловероятно, честно.
Впрочем, сад был намного красивее. Природа всегда побеждает архитектуру – по крайней мере, для меня. Я подставила лицо солнышку, слушая, как заливаются вокруг пташки, славящие отличный денек, и вдыхая ароматы цветов. Крошечные зеленые листочки, сквозь которые пробивались яркие лучи, своим цветом напомнили мне глаза Черута – ту кипящую, буйствующую зелень, в которой мне так нравилось тонуть раньше.
Я вздохнула и тут же ахнула, потому что из кустов высунулись руки и, бесцеремонно охватив мою талию, тут же утащили меня в кусты!
Глава 36. Ты моя!
– Какого… – начала кричать я, готовясь сопротивляться до последнего.
Но в лицо глянули те самые драконьи очи – бурлящую зелень которых я только что вспоминала, и слова замерли на языке, не успев сорваться с него сочным ругательством.
– Черут?! – выдохнула пораженно и замерла, не зная, что делать, и не понимая, что думать.
Потому что хотелось лишь одного – просто стоять и тонуть в этих океанах!
– Я, Дэна, – просто ответил он. – Прости меня, любимая.
– Что ты вообще здесь делаешь?! – меня вдруг накрыло пониманием, где мы находимся, и чего ему может стоить такая выходка. – Ты с ума сошел?! Чешуя лишняя?! Если тебя поймают… – я задохнулась от возмущения, беспокойства и всех тех чувств, что с ними за компанию теснились в груди, не давая дышать.
– Мне плевать! – этот идиот упрямо мотнул головой и стиснул зубы.
– Уходи! – я топнула. – Сейчас же!
Если хоть один стражник заметит невесту Императора в кустах с другим мужчиной!.. Тут такое начнется, вовеки не разгрести!
– С места не сдвинусь, пока мы не поговорим, Дэна! – заявил Черут. – Выслушай меня!
Он упертый, как последний осел, мне ли не знать! Пробурчала ругательства себе под нос, встала на цыпочки, выглянула из кустов и пробежалась глазами по саду. Ага, то, что надо!
– Идем! – схватила дракона за руку и потащила за собой.
– Дэна, – начал он, но я обернулась и рявкнула:
– Не сейчас!
Сердце перестало биться, как обезумевшее, лишь когда мы, каким-то чудом не попав в поле зрения охранников, забежали в небольшую пристройку. Ну, как небольшую, всего-то в три этажа, с огромным куполом, покрытым причудливой резьбой, и витражными окнами, которые наполняли помещение плывущими вокруг солнечными зайчиками всех мыслимых оттенков.
– Дэна, умоляю, прости! – Черут сделал шаг ко мне.
– Нет! – вскрикнула, тут же отшатнувшись назад.
Гулкое эхо заметалось под узорчатым куполом будто птичка, ненароком залетевшая в дом и теперь бьющаяся о стены, рискуя поломать крылья.
– Любимая! – дракон протянул ко мне руку.
