- Нет, я спасибо хотела сказать. Ведь это вы с другими ведьмами лечили меня?
- Да чего там, лечили, - она смущенно махнула рукой. – Панцирь твой подлатали. Треснул он отчего-то. Основную работу ты сама сделала, мы направили только.
- А что за панцирь? Все хотела об этом узнать, но никто о таком и не знает ничего толком.
- Хе-хе! Так и я не знаю!
- Медэя, вас ведь так зовут?
- Чего ты разошлась-то? Выкает мне, как жандарму какому, - девушка рассмеялась. – Усы, что ль, у меня видишь? Или свисток у меня из зада торчит?
- Вроде, нет, - я тоже расхохоталась.
- Тогда нечего выкать.
- Не буду, - торопливо закивала. – Так ты расскажешь о панцире? Может, посидим в кафе, поговорим? – я кивнула на зазывно сияющее огнями заведение.
- Да погонят тебя оттуда вместе со мной, - Медэя покачала головой. – Короче, слушай. Вот, что знаю – панцирь тот магический, надет сильным колдуном.
- Для чего? Кем? Как? – из меня ворохом высыпалась горсть вопросов.
- Откуда ж мне-то знать? – ведьма пожала плечами. – Твой панцирь-то! Может, скрыть чего хотел тот ухарец, что на тебя его натянул. А может, защитить от чего-то желал. Ведь панцирь на две стороны работает, соображаешь? И защита от наружного, и не выпустить внутряшное. Вот. А уж что да как у тебя, никому не ведомо. Окромя того колдуна.
- А как… - начала я, но она перебила:
- Никак! Не ищи его.
- Почему?
- Потому как меньше знаешь, легче храпится! Все, пора мне, еще надо лавку с приличными снадобьями отыскать, а не эти аптеки ваши, где ничего сильнее ромашки и не сыщется. Прощевай!
Она быстро зашагала прочь, в наступающие сумерки и кружащийся в воздухе колкий снег.
- Свежая газета! – из-за угла выскочил мальчишка, торгующий газетами. - Новогодний марафон! Приз – желание, которое исполнит сам Люцифер! Пять монеток!
Я навострила ушки и махнула ему.
- Дай газетку, - протянула деньги.
- Шесть монеток, - не моргнув, повысил цену сорванец.
- Только что же было пять?
- Тетя, домой хочется, задрыг – сил нет! Так что шесть!
- Держи, нахаленок, - покачала головой и добавила монетку. – Беги домой, пока уши не отморозил!
- Спасибо, тетенька! – сунул мне газету и ускакал.
Я развернула ее, но ветер и снег помешали удовлетворить любопытство. Пришлось ждать до дома.
***
- Привет, сссссолнышко, - прошептала муха, с мокрым кусочком ткани на лбу лежащая на подушке.
- Ты как, гуляка? – я села рядом.
- Ох, не ссссрашивай, - закатила глазки. – Думала, помру. Зззря вчера шампансссского этого проклятого попробовала. И ведь всего глоточек!
- Ага, глоточек, - смеясь, уточнила я. – Но из десяти разных бокалов.
- Так угощали ведь.
- Надо уметь говорить нет. Алкоголь – зло.
- Ззззлое ззззло, - подтвердила она. – Никогда больше и близзззко не подлечу к нему, клянуссссь!
- Молодец! Я тебе травок купила, сейчас заварю, выпьешь их, разом все пройдет, хорошо?
- Сссс медом? – приоткрыла один глазик мушка.
- Конечно!
- А демона видела? – открылся и второй глаз.
- Мельком.
- И когда у вассс ссследующее сссвидание?
- Никогда, - я начала разбирать покупки.
- Что сстряссслосссь? – Жужа подскочила и забегала по подушке. – Почему мне не расссказззали?!
- Так, сплетница, - я взяла чайник и предупреждающе посмотрела на нее. – Мне еще в приюте сегодня дежурить. Так что давай-ка помогай, раз полегчало.
- Ой, опять невроззззия! – она прижала лапку к сердцу и рухнула обратно. – Так бьетссся, выссскочит ведь, точно выссскочит! Буду я бессссердечная, как ты!
- Ах ты бессовестная! – смеясь, я налила в чайник воды. – Притворщица крылатая! Ни стыда, ни совести – ничего лишнего да?
- Ага, - она разулыбалась. – С лишним груззззом не вззззлетишь!
- Кстати, об этом! – я поставила чайник на угли в печке и взяла в руки газету. – Тут такие новости, Жужа!
- Что такое, что? – позабыв о неврозии, любопытная мушка шлепнулась на мое плечо. – Неужжжжто о моих проказззах на балу написсссали?!
- Нет, - я положила газету на стол. – Тут о новогоднем марафоне.
- Нашли новосссть! – презрительно фыркнула обиженная муха. – Его кажжжждый год уссссстраивают, удивили!
- На этот раз все гораздо интереснее, - я пробежала глазами текст и нашла нужный абзац. – Вот!
- Ну? – поторопила Жужа. - Читай ужжже!
- «В этом году Норштадт почтит личным визитом сам Люцифер. Ему же отдана честь вручить призы победителям традиционного новогоднего марафона. Главный же победитель будет удостоен великой награды».
- Цццелую бочку меда вручат! – мечтательно протянула Жужа. – Нет, нет, нет, - замахала лапками. – Лучше дессссять бочек поменьше, но чтобы медок разззный был! Вот это призззз!
- «Занявшему первое место будет предоставлено право попросить у Люцифера исполнения своего заветного желания!», - дочитала я. – Представляешь?
- То ессссть, можжжно попроссссить всссе, что угодно? Вссе-всссе? Хоть океан меда или мульён платьев?
- Вот именно, Жужа, - прошептала я, широко улыбаясь. – Абсолютно все!
***
Дэмиан
Изящная фигурка проскользила по каналу, подсвеченному фонарями. Значит, угадал, моя девочка и в этот выходной дежурит в приюте. Я последовал за ней. Найти красавицу труда не составило – ее нежно-свеже-сладкий аромат могу учуять за километр. Определив окно, забрался на небольшой балкончик и уселся на него, удостоверившись, что Изи воркует над малышами, укладывая их спать.
А мне придется сидеть снаружи, как ворону, нахохлившись и чувствуя, как снежные лапы морозца пробираются под одежду, чтобы стиснуть тело демона в своих ледяных объятиях. Видел бы дед, на что пошел его обезумевший от любви старший внук, проклял бы, отказался признавать родственником и объявил умалишенным – это как минимум.
Но мне все равно. Просто соскучился неимоверно, хочу послушать ее нежный голосок, читающий сказку. Прикрыв глаза, представить, что она рядом, улыбается и шутит, иногда язвит. И можно протянуть руку, поправить выбившуюся из-за уха золотистую прядку волос, ощущая, как сердце хочет выпрыгнуть из груди – в ее ладошки.
***
Всю ночь бы просидел на том балкончике, но к утру мороз превратил бы меня в ледяную горгулью, которая сильно удивила бы дворника, шлепнувшись с рассветом ему под ноги. Поэтому не стал рисковать и, полюбовавшись на спящую Изи в окно, легко спрыгнул на снег.
