«Для твоей же безопасности», – закончила про себя.
– Попросил? – усмехнулся некромант и покачал головой. – Кайра, Гнев Императора не просит. Никогда. И не приносит извинения за свои действия.
Вот с этим я могла бы поспорить… Но не буду.
Не буду думать об этом представителе их странной семейки!
– Что ты потребовал взамен, предложив стать моим связным? – спросила, когда ограда перед Черной башней стала маячить впереди.
– Право на услугу, – коротко отозвался Леон.
Право на услугу?..
– Услугу – чью конкретно?.. – уточнила я.
– Услугу изгоев. Вашей команды в целом. – Губы некроманта растянулись в такой знакомой усмешке, что я едва не возблагодарила небо: ну наконец-то появился мой любимый челочник! А то я уж начала переживать, что он исчез совсем, а ему на смену пришел какой-то серьезный парень, мне незнакомый.
Фыркнула и устремила взор на ограду. Защитник Нани по-прежнему перекрывал вход тугими лианами…
Мелкая дала мне право потребовать от нее услугу. А Леон потребовал это право от всего курса.
Любопытная выходит комбинация…
– Как снять… это? – спросила, не зная, как назвать его… «плащ-невидимку».
– А ты его почувствовала? – удивился некромант.
Посмотрела на него в ответ. Выразительно так.
– Энергомаги, – покачал головой темноволосый, явно раздосадованный моим всевидящим оком.
– Какие есть, – отозвалась я, пожимая плечом; затем почувствовала, как с меня слетает пелена заклятья. – Ладно, спасибо, что довел.
– И все? – немного удивленно поинтересовался Леон.
– Эм… а что еще? – активно «не поняла» я.
– А ты неблагодарная…
– А ты забыл о моем «спасибо», – напомнила ему и развернулась.
Вести разговор и дальше – не имело смысла. Если он снова будет намекать на что-то… запрещенное между нами двумя, то мало ему не покажется!
Как ни странно, но Леон спокойно отпустил меня. И даже не сказал ничего в ответ… Так что, дойдя до защитника, я дождалась, когда он меня признает и впустит на территорию Черной башни, а затем обернулась – чтобы увидеть спину лучшего ученика академии, удаляющегося в сторону своего корпуса.
– Чудеса, да и только, – заметила, слегка приподняв брови.
И пошла к единственному строению на этой части академии…
Черная башня.
Все такая же черная.
И все такая же родная…
Неспешно преодолела расстояние до ступенек, тихонько открыла дверь, пересекла холл и вошла в гостиную.
– Соскучились?..
Глава 5. Воссоединение
Нани обернулась первой. Тата от изумления аж привстала с кресла. Пузачо открыл рот, стоя перед столиком с каким-то сладким пирогом в руках – явно только из печи. Грог лишь хмыкнул, не выказав при этом и толики удивления.
– Кайра?!
Воровка первой пришла в себя и стремительно подошла ко мне. И почему-то первым делом потрогала волосы, обернулась к остальным и проникновенно сообщила:
– Настоящая.
– Здесь что, мой фантом периодически прогуливается? – подняв одну бровь, спросила я с усмешкой.
– Здесь кто только не прогуливается. – Нани тоже поднялась, но зашагала ко мне неспешно и замерла в полуметре. – Удивительно, как быстро обитель мирового зла превратилась в увеселительное заведение для всех желающих зайти.
Она осмотрела меня с ног до головы, оценив фасон платья и дороговизну его материала:
– Хорошо живешь, леди Дэ’Барро.
– Не жалуюсь, – с легкой улыбкой ответила я, затем эта самая улыбка медленно сползла с моего лица. – Что значит «для всех желающих»? Кто здесь был?
– Лучше спроси – кого не было. – Тут и Грог наконец оторвался от дивана. – Сюда не зашел разве что ленивый. Мы даже стали оставлять в башне одного смотрящего, чтобы наши вещи не разнесли на сувениры, пока мы просиживаем задницы на нудных лекциях.
Они ходят на учебу. Хоть что-то хорошее.
– Мастер.
Я повернулась к Пузачо. Тот стоял, глядя на меня как на посланницу Хаоса, ни больше ни меньше. Или как на ту самую «Богиню» – о которой однажды упомянул учитель древних рун.
Пузачо поставил поднос с пирогом на столик, подошел ко мне и застыл в нерешительности на пару самых неловких в моей жизни секунд. А затем порывисто обнял.
Признаюсь, неожиданно.
И неудобно: потому что я едва не свернула голову – чтобы мой лоб не задел его шею. Не самая удобная поза.
Но еще – немножко приятно.
Пузачо отстранился и посмотрел на меня глазами доброй тетушки – той самой, что готова прослезиться всякий раз, когда видит любимого сорванца.
– Пузачо, я тоже соскучилась, – призналась, чувствуя себя слегка не в своей тарелке от роли того самого «сорванца».
В то время как Пузачо прекрасно ощущал себя в роли «доброй тетушки».
– Мастер, ты большой молодец.
Я нахмурилась: а это за что?..
– Адепты, лишившиеся возможности гнобить нас за то, что мы – изгои, нашли новую лазейку для проявления своих чувств. Сейчас над нами активно стебутся, что мы – герои, – пояснила Нани, покосившись на Пузачо. – Мы теперь что-то вроде местной достопримечательности. Нам даже обещали закрытое слушание по вопросам наших… гм… дел. Но это в необозримом будущем.
– Вы общались с Ресом? – спросила я, вспомнив слова голубоглазого, сказанные перед тем, как отправить меня неизвестно куда.
– Нет. Мы общались с наследником. Опасный тип. Если не сказать, что страшный, – ответила Тата, притрагиваясь к своей татуировке на лице и, кажется, даже не замечая этого.
Я не стала подтверждать ее мысли. В данном случае язык мой – враг мой. Лучше не высказывать свое мнение о наследнике до тех пор, пока не получу свободу. А еще лучше – вообще никогда его не высказывать.
Так живется спокойнее.
– Интересно другое, – встряла Нани. – Интересно, как тебя выпустили из особняка, учитывая, что ты еще не попала на слушание.
Я внимательно посмотрела на нее.
Этого не может быть.
Хотя нет.
Может.
В некоторых вопросах Нани намного дальновидней меня.
– Как ты догадалась? – спросила тихо, сама не зная – почему.
– Это же естественно: все те заговорщики, что приложили руки к заточению Гнева Императора, теперь будут точить зубы на тебя, – ответила мелкая, глядя на меня, как на… ну, скажем так, не самую умную девицу.
