– Что?.. – медленно переспросила я.
– Мы… э…
– Вы торгуете цветами?.. – по слогам произнесла я, глядя ей в глаза. – И выращиваете их на заднем дворе имения?..
В моем детстве это было место, где я проводила большую часть своего времени. Это был сад – с яблонями, с ягодными кустами, с беседкой и небольшим фонтанчиком с вкусной и всегда холодной водой!
А теперь…
Теперь там выращивают цветы на продажу.
– Мы существуем только за счет этих денег, молодая госпожа. Иначе бы уже давно пришлось распродать часть мебели или что-то из коллекции книг вашего отца, – стыдливо опустив взгляд, произнесла Дони и добавила чуть более уверенным голосом: – Деньги не растут на деревьях. И еда не появляется в погребах сама по себе…
– Я знаю об этом и не стану ругать вас за то, что вы пытались выжить. Но объясни тогда, почему перед домом растут два жалких куста, да и те – без цветов?
– Так отпугиваем воров! – всплеснув руками, ответила Дони с искренним недоумением: и как, мол, я сама не догадалась?..
Звук хлопка ладони по лбу напугал служанку чуть ли не до инфаркта.
– Госпожа! Так ведь можно и голову повредить! – прикрыв рот ладошкой, тихонько произнесла она, но я остановила ее взмахом руки.
– Значит, так, – сказала медленно и с угрозой. – Все кусты пересадить с заднего двора. Разбить на клумбы перед особняком, из остатков – создать цветочную композицию и пустить ее вдоль ворот так, чтобы этот дом не напоминал старый склеп с хозяевами, поднятыми из земли пьяным некромантом. Фасад почистить. Этим пусть займется Подз.
– Но он только садовник… – начала Дони, и я вновь подняла руку.
– Далее! Ты должна привести в порядок ВСЕ комнаты в особняке. На выполнение задачи даю два дня, включая сегодняшний.
– Но зачем вам…
– Потому что мы не будем сидеть в своих спальнях и в гостиной целую неделю! – четко пояснила я повышенным тоном, взглядом пытаясь вбить в ее пустую головку хоть немного понимания ситуации. – К нам в гости пожаловала очень важная персона. И ожидать, что весь свой визит он проведет в одной спальне или в нашей старой библиотеке – как минимум глупо.
– Важная персона? Этот молодой человек, что приехал с вами?.. Он не выглядит как какой-то знатный лорд, – вновь подала голос Дони, а я… кажется, я кого-то сегодня очень сильно обижу – если этот кто-то не вспомнит о своих прямых обязанностях! – Зачем ему заходить в другие ком…
– Дони! – прикрикнула я, хлопнув ладонью по столу. Служанка замолкла, обиженно прикусив губу. – Не спорь со мной. Вообще. Вбей это правило в свое сознание любым из способов. Если не можешь справиться сама – спроси совета у Дживза, как добиться результата. Но перестань, наконец, бесить меня, во имя Хаоса!!!
Плечи служанки начали подрагивать, а я закатила глаза, понимая, что это будет сложно…
Нет, не просто сложно – это будет сложнее всего, что я делала раньше!
– Дони, не плачь, – скомандовала я сухо, прекрасно осознавая, что если сейчас начну с ней сюсюкать, она разревется еще больше, – Ты поняла свою задачу? – спросила через несколько секунд, позволив девушке прийти в себя.
– Да, молодая госпожа, – всхлипнув, отозвалась та.
– Весь дом, – напомнила ровно.
– Будет исполнено, молодая госпожа, – пробурчала под нос Дони.
Ага, кажется, меня здесь уже ненавидят…
– Далее. Все счета, все долговые расписки, все расходные листы – все эти бумаги должны быть здесь, на этом столе, через пару минут. До прихода Дживза. И да, отправь его сюда, полагаю, он ждет меня в комнате моей матери.
– Хорошо, молодая госпожа, – кивнула Дони, глядя в пол. Затем развернулась, чтобы выйти из кабинета, но замерла у самой двери. – Да, молодая госпожа… по поводу Подза. Не уверена, что он будет заниматься фасадом здания…
– Будет. А если не будет, то скажи, что я найму другого работника. И ваше жалованье будет уменьшено, чтобы я могла с ним расплатиться. То есть твое жалованье, жалованье Берты, Дживза и самого Подза. Вы же получаете свое жалованье?..
– Хорошо, так ему и передам, – чуть более оживленно отозвалась Дони.
Кажется, перспектива потерять деньги пугала ее больше, чем необходимость разбираться с садовником.
И да, с моей стороны это было жестко. Но чем они занимались все эти годы?! Грибы сушили? Цветочки на продажу выращивали? Особняк в таком запущенном состоянии, что мне стыдно зваться главой рода!
– И вот еще – сад должен быть приведен в свой прежний вид. В ближайшее время. И если Подз не будет справляться…
– Да, да, я поняла, можете не продолжать, – активно закивала Дони, а затем как-то по-новому, словно с легким азартом, взглянула на меня. – А что делать, когда придут воры?
– Воры? – удивилась я.
– Ну да! Как только мы украсим территорию вокруг особняка цветами и очистим фасад с дорожками, все вокруг поймут, что теперь у нас есть чем поживиться. Как мы будем отбиваться от грабителей?.. Пригород столицы, если вы не заметили, молодая госпожа, уже давно перестал быть безопасным для простых и честных мирян.
– Пусть попробуют прийти, – спокойно произнесла я и лениво выщелкнула искру из пальцев. – Будет на ком размяться до возвращения в Даркстоун.
Глаза служанки расширились, постепенно наполняясь какой-то странной радостью и недоверием…
– Госпожа научилась управлять своей силой! – выкрикнула она и тут же закрыла рот ладошками, а на ее лице появилось выражение искреннего счастья. – Теперь нас никто не тронет! Теперь нас будут бояться!!!
– Будут, будут, – кивнула я, чуть нахмурившись.
Неужели они все это время помнили?..
Это было неожиданно.
– А еще госпожа стала очень красивой, – заметила Дони, которая после моей маленькой демонстрации силы моментально изменила ко мне отношение. – Теперь она сможет найти достойного жениха! Богатого и красивого! И в доме вновь появятся деньги, красивые вещи и вкусная еда!
– Все это появится и без появления посторонних и никому не нужных субъектов на территории особняка, – ответила я кисло. – Позови Дживза. И принеси мне все бумаги.
– Они уже на столе, молодая госпожа, – охотно отзывается Дони, глаза которой… о да, они теперь буквально горели предвкушением безбедной жизни!
Как вспомню – так вздрогну…
Бедняги. Это ж до какого отчаяния нужно довести своих собственных слуг, чтобы они позабыли, в чьем доме служат?.. Это же не заброшенный трактир, в конце концов!
Я откинулась на спинку кресла.
Да, работы впереди много. Но я вытащу наше имение из долговой ямы – чего бы мне это ни стоило. И я заставлю прислугу вспомнить о том, что такое родовой особняк Дэ’Барро.
