Эм… меня сейчас будут наказывать?.. А за что? За то, что я не приняла его неискренние извинения?..
– Кстати, хотела спросить, что мне сказать слугам? Как мне представить вас?.. – спросила, чтобы разрядить обстановку.
– Я уже представлен им как ваш учитель, другого представления не требуется, – отрезал Рес, а я вспомнила о том, что все домашние были предупреждены о моем приезде… о нашем приезде… Значит, я зря волновалась.
– Могу я поинтересоваться, зачем мы идем в сад? – продолжила «разряжать обстановку» своей вежливостью. Насколько я помню, пару минут назад мы проверили все, что нужно было, внутри кокона…
Рес остановился рядом со скамейкой с облупившейся краской под высохшей яблоней и развернулся ко мне.
– Думаю, я ответил на все ваши вопросы еще в начале ужина, – произнес он и резко выбросил руку вперед, смахивая волосы с моей шеи и дотрагиваясь до кожи…
Грохот!
Затем гром!
Все сотрясается от сильного, глубокого толчка откуда-то изнутри… Небо темнеет, время замедляется, звуки мгновенно пропадают…
Первый!..
Изумленно глядя на каменное лицо Реса, я поняла, что Первый… не прошел. Он НЕ ПРОШЕЛ! И проход… проход уже закрыт, хотя толком не успел и раскрыться! А пальцы Правой Руки Императора все еще касаются моей шеи…
– Что это?.. – удивленно выдохнула я, не в силах оторвать глаз от телохранителя владыки.
– Любопытно… – протянул он, не меняясь в лице.
И провел большим пальцем по чувствительной коже под моим ухом.
Сердце отстукивало бешеный ритм, а я почему-то не могла выдавить из себя ни слова протеста…
– Что вы знаете о своей силе? – спросил Рес и, не дожидаясь ответа (на который я в данный момент была не способна), продолжил: – Хотя полагаю, что ничего: вы ведь даже не стали утруждать себя изучением моей силы – а я вам предлагал.
Его сила? При чем тут его сила?.. У нас же она не одинаковая!
И это что, он меня сейчас подколол своей шпилькой?..
– Что не так с моей силой? – спросила, перебарывая себя.
– Вы не говорили, что открываете проход для Них, – чуть сощурив глаза, ответил Рес.
– Для них? Для монстров из Хаоса?.. С чего вы взяли?! Они выходят сами, когда проход случайно открывается.
– Случайно?
Ух ты, а он и бровь поднимать умеет!
– Случайно, когда кто-то касается моей кожи, – повторила для него, как для умственно отсталого.
– То есть вы, живя с этой силой столько лет, даже не додумались сопоставить факты? Сложить два плюс два?.. Вы же такая умная и такая дерзкая! И это я не говорю про вашу смелость, что скоро войдет в легенды…
– Вы намерены и далее оскорблять меня или наконец скажете, в чем дело? – перебила я, не желая больше слушать все это.
– Я не оскорбил вас ни одним словом. Или вы оскорбляетесь, слыша комплименты? – сухо спросил Рес.
– Вы ответите на мой вопрос? – Я прикладывала просто невероятные усилия, чтобы не повысить на него голос, и смотрела на воротник его формы.
– Ваша сила защищает вас, – чуть ли не по слогам произнес Гнев Императора, – а не «активно мешает вам жить». Открытие проходов в мир Хаоса – это реакция на внешние раздражители. Однако в вашем случае это не просто защита, это активное нападение.
То есть… Мое тело просто так защищается от людей?.. И что значит «активное нападение»?!
Внезапная догадка заставила меня поднять на Реса ошеломленный взгляд:
– Вы хотите сказать, что монстры, которые выходят из прохода…
– Уверен, ни один из них никогда не нападал на вас, – четко сказал Гнев Императора.
– Я…
– Это ваши защитники. Вы управляете ими, леди Кайрит. – Рес смотрел мне в глаза прямо, пугая своей уверенностью в этом страшном предположении. – Хотя, скорее – вы можете ими управлять. Или сможете в ближайшее время. А пока вы просто открываете им путь к своим врагам.
Хаос всех пожри! Они и впрямь никогда на меня не нападали… Более того – мне всегда казалось, что они слишком неохотно огрызаются, когда я начинаю заталкивать их обратно в проход…
Это что, выходит… что я действительно могу ими управлять?!
«Кайрит, ваша сила совершенна. Просто вы еще не знаете, как ею пользоваться», – вспомнились слова наследника.
Выходит, он был прав. Моя сила не бракованная!..
– Вам это нравится? – неожиданно спросил Рес.
– Я рада, что не так бесполезна, как думала, – честно ответила я, все еще не зная, нравится мне это открытие или нет.
– Я не об этом, – отчеканил он. – Я вот о чем, – и вновь провел пальцем по моей шее.
Вздрогнув, я отступила на шаг, напряженно глядя на мужчину.
Чего он добивается? Зачем делает это со мной?!
– Меня редко касались, – произнесла с предостережением в голосе, – так что прошу прощения, если реагирую не так, как все.
Да, я не стала просить его перестать делать это. Да, мне было приятно его прикосновение. Но, проклятье, почему он так ведет себя?!
– Не просите за это прощения, – неожиданно ответил Рес, лицо которого вновь ничего не выражало, так что я не могла понять, иронизирует он или нет. – Это ваша данность. И простите за мой вопрос. Мне… мне просто было любопытно.
Ему… было любопытно?!
Я стояла как громом пораженная.
– Думаю, на сегодня практики достаточно. – Рес отошел от меня, вновь становясь самим собой, – Завтра жду вас после завтрака здесь же, в саду.
И он, развернувшись, ушел в дом.
Да, леди Кайрит, чувствую, это будет сложно…
Глава 2. Незваные гости
Проснулась я с каким-то дурным предчувствием. Как будто вчера произошло нечто… незапланированное.
Я даже не могла толком объяснить это ощущение. Однако отсутствие на завтраке Реса убедило меня в том, что что-то действительно пошло не так.
– Дживз, что с нашим гостем? – спросила я у старика дворецкого, отпив из бокала.
– Господин Рес просил передать вам записку, – тут же отозвался Дживз и подал мне сложенный вдвое листок на подносе.
«Ушел. Буду к ужину».
Э… очень информативно. А главное, сколько слов жизнеописания – я аж потерялась во всех этих эпитетах!
М-да, похоже, кто-то даже не планирует вспоминать правила этикета, видать, позабытые за десять лет заточения в Черной башне. Но Хаос с ним, с этикетом, – я так и не успела попросить его о свидании с мамой! А это было намного важнее…
Сегодня должны пройти все деловые встречи с членами гильдии мастеров по поводу новой мебели и ремонта полов в доме. Помимо этого, я хотела нанять рабочих – восстановить сад, если не справлюсь сама. И мне нужно понимать, сколько… скажем так, ее сокровищ я могу продать, восстанавливая былое величие нашего родового поместья! И это лишь один из вопросов, что вертелись в моей голове с тех пор, как я увидела сундук с драгоценностями.
